Счастливые Ботинки. Сказочная дилогия - Катришка Трям (Кейт Андерсенн)

После Мателинк отвела меня к стогу, и мы сели под ним, утопив спины в мягком пахучем сене.

– Что мне делать, Какатоесть? – проговорила Мателинк, обращаясь, казалось, к лазурному небу, подернутому пушистой пленкой облаков. – Кого мне надо выбрать – Йоханна или принца Дэниэла?..

Этот вопрос должен был быть задан рано или поздно. Вышло, скорее, рано.

Я сделала неопределенный жест.

– Это должен быть твой выбор, я вряд ли могу тебе в чем-то помочь.

– Но все же? Будь ты на моем месте, кого бы ты выбрала?

– Будь я на твоем месте… – задумалась я. Мне б не пришлось оказаться на ее месте и понравиться сразу двоим. Мне и на одного-то никогда не везло по-нормальному. Хотя это и хорошо. Я вовсе не склонна к подобным приключениям. Лучше никто, ведь это не игра. Но посоветовать что-то было нужно. – Я бы спросила: за что мне нравится принц? За что мне нравится Йоханн? И что из этого ценнее?

– Ах… принц Дэниэл… он же принц… – заломила руки Мателинк. – Он само благородство… Но Йоханн освободил меня и я чувствую признательность… Хотя он мне и не нравится так… Откуда ты знала, что он это сделает?

– Феи много чего знают, – отвечала я уклончиво.

– А ты правда можешь быть невидимой. Детектив не поверил, тебе пришлось его даже стукнуть, верно?

Я кашлянула. Но не сказала ничего, восторг Мателинк лил через край:

– Он потом все держался за голову и ходил сердитый. А ведь говорил, что стоит ему щелкнуть пальцами – и любая девушка у его ног! А свалился сам.

– Это правда?!. – не выдержала я, и маска феи слетела с меня. Неужели Шерлок столь мелочен и такого завышенного мнения о себе?!

– Конечно, – не заметила Мателинк моего шока. – Но вот принц…

– Ты слишком мало знаешь его, – поспешила возразить я. – Не спеши с решением. Жди, пока ты увидишь, кого можешь полюбить всем сердцем.

– Да… – протянула Мателинк и вскочила. – Ну, я побегу! После всех этих дел у меня стали покупать булочки! – засветилась она. – И я отправлю что-нибудь во дворец! – и она счастливо упорхнула.

Меня же сведения о Шерлоке вывели из равновесия. Почему, стоит мне подумать, что забыла о нем, непременно вылезает откуда-то еще сведение, и непременно плохое?.. Однако подбежавший Томми заставил отодвинуть их подальше и приступить к осуществлению идеи. Идеи для меня всегда были важнее людей. К сожалению или к счастью, не знаю.

– Томми, послушай, – начала я загадочно. – У меня для тебя есть важное задание.

Мальчонка навострил уши и присел рядом, стащив свою красную шапочку и зажав в руках.

– Фея, я весь внимание, – молвил он благоговейно.

– Но сперва, – подняла я палец серьезно, – поклянешься ли ты, что ни одна живая душа об этом не узнает?

– Честное слово! – я рассчитала верно: дети отдаются тайнам всей душой. – Пусть я стану пылью в носу медведя! – мое представление впечаталось в историю сею страшной клятвой.

– Тогда, – доверительно зашептала я, – идем со мной. Это будет наш секрет.

Для Томми следить за домиком оказалось великой честью – по крайней мере, пока. Получив строжайший запрет не входить внутрь, но повеление последовать за всяким, кто войдет туда и выйдет затем, мальчик поклялся выполнить все, а иначе «стать пылью в носу» все того же медведя.

И я могла спокойно отправиться на поиски новых встреч и чудес. А еще, конечно, новых открытий. Однако, в конце концов, все же важно открыть загадку юго-северного ветра. Возможно, были тут какие-либо ученые, что следили за его закономерностями… А еще… этот Шерлок. Ну, надо же, оказаться таким низким человеком! И я с досады поддала невинный камешек носком туфли.

Я шла по улице города, еще пока мне не знакомой. Настрой мой имел уже, так скажем, «подпоясанные чресла». И мозги, и ноги, и руки – все были готовы к новым открытиям.

И шла бы я, взирая на чудесные невысокие крыши, украшенные плющом и вьюнками, если б меня не окликнули:

– Фея Какатоесть? – принц Эдвард собственной персоной шел мне навстречу, удивленный, казалось, не меньше меня. – Не чаял вас здесь увидеть!

– Как и я – вас, – улыбнулась я сдержанно дружелюбно.

– Но… у меня как раз есть идея! – поднял вдруг светловолосый принц палец находчиво. Я выжидающе подняла брови. Он всегда был полон странных идей, что на сей раз?.. – Ах, как же чудно, что вы столкнулись здесь со мной! – скорее уж, это он со мной! – Вечером у нас семейный ужин, и каждый имеет право пригласить одного гостя. Будьте моим гостем!

Я… мягко говоря, была шокирована. Отчего он всегда столь внимателен ко мне? Это подозрительно… и приятно. Потому я нерешительно помялась в ответ:

– Ну… я даже не знаю…

– Пожалуйста, прошу вас! – Эдвард умел умолять, хоть и принц.

– Хорошо, – согласилась я не в конце концов, а в конце начала. – Когда нужно быть? И кто там будет? Что планируется? – не утратила я практичность из страны настоящего.

Принц Эдвард хлопнул ресницами, но предпочел ответить:

– Наша семья и кто кого пригласит. Быть по закату.

У меня вдруг родилась идея.

– А твой брат Дэниэл? Он пригласил кого-нибудь?

Эдвард пожал плечами.

– Не думаю. Он до сих пор в печали. Ну, по поводу той девушки. Может, твой приход развеет его грусть? Я только тебя вижу, так мне сразу и солнечно! – в сердечности ему не откажешь, хотя она и немного пафосна.

– Ну, – сощурилась я, измышляя повод для того, чтобы взять Мателинк с собой, – на то ведь я и фея, чтоб чудеса творить? Смотри, как красиво! – ткнула я пальцем в освещенный солнцем синий цветок вьюнка над его головой и скрылась за угол, пока ничего не подозревавший принц любовался красотой.

Я побежала окольной улицей к пекарне Мателинк. Не хотелось мне управлять ее судьбой, словно Эмма из романа Джейн Остин, но… так складывались обстоятельства, и как иначе она узнает принца лучше как человека и примет решение?..

У вновь испускающей аппетитные ароматы пекарни теперь толпились люди. Быть не может! Они действительно презрели традиции прошлого, польстились на сенсацию и забыли легенду о поколении сестры Золушки?.. И всему виной ее арест?.. да, слава делает многое! Вдруг в толпе я наткнулась на знакомый проницательный взгляд… Шерлока. Я отвела глаза поспешно. И он был там тоже! Я растерялась. После всего мне… было трудно понять, как вести себя с ним, что говорить… И я… признаюсь честно, пошарив в кармане, нашла свое спасение – сложенный листок бумаги – и сделала вид, что углубилась в чтение. Хотя… читать там было нечего: черновик признания Фицжеральда, где тот в высокопарном обращении «Великодушный блюститель…» написал «и» вместо «ю» и «велЕкодушный». Было смешно читать эти две неграмотные коряки, пробираясь ко входу в пекарню, но больше ничего придумать мой многострадальный мозг не изощрился. И я с самыми серьезными и насупленными бровями шла до самой двери. Отворила ее, забежала внутрь, закрыла и… не сдерживаемый поток смеха вылился навстречу удивленной Мателинк.

Я покачала головой в ответ на ее непонимающий взгляд:

– И не спрашивай… – мне было и стыдно – вот так полностью проигнорировать человека; и торжественно – вот так проигнорировать самовлюбленного Нарцисса! Но вид Мателинк требовал перейти к делу. – А у тебя много клиентов, – кивнула я на улицу.

– Да, – цветуще улыбнулась девушка. И погрустнела: – Но вот все равно грустно бывает.

– Ага, – протянула я. – Знать бы их, все тысячи причин налета грусти. Но, – постаралась я сама приободрить своего унылого внутреннего человека, – у меня для тебя есть особое приглашение.

Мателинк была вся во внимании.

– Во дворец на королевский семейный ужин.

Девушка ахнула радостно, однако, спохватилась:

– Но… если они узнают, кто я…

– Это возможность проверить качества принца Дэниэла, – возразила я. – Если его это