Проклятье Черной Мадонны - Екатерина Владимировна Новак

Миша так устала, что единственное, о чем могла думать, это сон. Глаза ее закрывались, а рот непрестанно заходился в зевке. В любом случае, сейчас у нее не оставалось сил на разборки с Франческой, это могло подождать и до завтра.

— Мишель? — раздался удивленный возглас, когда она вошла в ворота.

Девочка огляделась и увидела Марко, еще одного кузена, сына тети Беатриче, который тоже гостил на вилле в этот уикенд. Он подошел к ней и уставился на нее.

— Что ты здесь делаешь?

— Франческа пыталась меня утопить, — устало поделилась Ринальди.

— Она тебя ждет.

— Что? — Мишель подняла голову.

У девочки не было сил задуматься, чем занят Марко в такой поздний час в саду. Она ожидала от него вопросов и восклицаний, но их не последовало.

— Она просила передать тебе, что ждет в сарае.

Миша встрепенулась. Если враг предлагает встречу прямо сейчас, она не станет ждать до утра. Она пойдет и задаст ей трепку немедленно.

— Веди меня.

Из-за полнолуния ночь была светлой. Подростки быстро пересекли сад и остановились возле дальнего домика, где хранился инвентарь садовника. Марко приоткрыл дверь и впустил Мишу. Девочка зашла, но не успела оглядеться, как в помещении резко потемнело, и раздался стук закрываемого засова. Мишель навалилась на дверь, почти плача. Она поняла, что ее снова обманули.

— Что я вам сделала?! Зачем вы так со мной?!

— С днем рождения, кузина! — раздался голос Франчески.

Послышался ее злорадный смех.

— Надеюсь, ты хорошо искупалась?

— Я могла утонуть!

— Ой, да брось ты. Я всего лишь проверяла, достойна ли ты войти в круг избранных, охраняющих Черную Мадонну.

— Ты всех так проверяешь? И Марко также проверяла?

— О, Марко — он просто молодец! Не сравнить с Паоло. Лучше бы он был мне родным братом. А сейчас, дорогая Мишель, счастливо оставаться! Надеюсь, тебе понравятся твои милые пушистые гости.

Снова послышался смех, шаги и… все стихло.

Мишель затаила дыхание и внимательно вгляделась в темноту. Сквозь щели в стенах сарая пробивался лунный свет, и стали видны смутные очертания предметов садового инвентаря. Где-то в стороне раздались торопливые шлепки маленьких лапок. Миша испуганно повернулась вправо, но услышала точно такие же звуки и слева, и впереди. Они приближались. Девочка запаниковала. Она поняла, кто эти неожиданные «гости», и боялась их до смерти.

Мишель и предположить не могла, что Франческа знает об этой ее слабости. Похоже, она долго изучала свою кузину, прежде чем нанести два точных удара.

Когда-то давно, в раннем детстве, Мишу напугала огромная крыса. Она ни с того ни с сего прыгнула на девочку и вцепилась зубами в ее волосы. Тогда все обошлось хорошо — Санто успел спасти дочь до того, как животное причинило ей существенный вред. Ринальди хотели, чтобы дочка как можно скорее забыла эту историю, поэтому не рассказывали ее другим. Странно, что Франческа как-то умудрилась вызнать про это.

Вопреки желаниям родителей, Мишель не забыла. Страх — сильная эмоция, и тяжелая крысиная тушка в волосах запомнилась ей навсегда. И вот сейчас Франческа снова поставила ее лицом к лицу с тем, отчего Миша испытывала не поддающийся управлению ужас.

Одна из крыс запищала, и Ринальди испуганно вздрогнула. Она не видела приближающегося врага, но слышала его. Девочка знала, что забираться на высокие предметы бесполезно, грызуны отлично прыгают. Мишель покрылась холодным потом от мысли, что все крысы одновременно нападут на нее.

Миша старалась не привлекать к себе внимание и затихла возле двери, пытаясь слиться с ней воедино. Крысы игнорировали ее, занимались своими делами и исследовали территорию. Прошло много времени, но они и не думали нападать. Девочка села возле двери и напряженно всматривалась в темноту, не зная, откуда можно ожидать визита незваного гостя. Она вздрагивала при любом шорохе и молилась, чтобы эта пытка поскорее закончилась.

Но вот одна из крыс отважилась пойти в ее сторону. Она была огромной. Юная Ринальди увидела очертания ее тушки и длинного голого хвоста. В какой-то момент крыса подняла голову, и ее усы блеснули в скудном освещении сарая. Мише показалось, что она смотрит прямо на нее. И тут самые страшные ожидания девочки сбылись. Крыса побежала прямо к ней. Нервы Мишель не выдержали, она вскочила на ноги и, что было сил, начала колотиться в дверь и звать на помощь. Вскоре послышались шаги. Засов открылся, и бьющаяся в истерике девочка упала кому-то на грудь.

— Что ты здесь делаешь? — в крайнем удивлении спросил Паоло.

— Спаси меня, спаси, забери отсюда, прошу! — плакала Мишель.

Ее крики разбудили всех в доме. Один за другим в окнах вспыхивал свет. Послышались разговоры и топот ног.

— Кто кричал? — раздался голос тети Элоис из ближайшего к ним окна. — Паоло! Что вы там делаете? Почему не спите?!

— Ты почему мокрая? — вопрошал тем временем Паоло. — Ты что… купалась в озере? С ума сошла?

Миша, которая начала отходить от пережитого, не могла вымолвить и слова. Ее била крупная дрожь, и она прижималась к Паоло что было сил.

— Пойдем в дом, согреешься.

Кузен увел девочку в гостиную, где уже собралась вся семья. Франческа и Марко тоже были здесь. Они фальшиво щурились и позевывали, будто только что встали с кроватей. Кто-то дал одеяло, и Мишу укутали. Но ее перестало колотить лишь тогда, когда мама обняла и прижала дочь к себе.

— Что случилось, милая? — испуганно спросила она.

Мишель вытащила руку из одеяла и твердо указала пальцем в сторону кузины.

— Это она. Она все подстроила! Она хотела убить меня.

Прозвучал дружный потрясенный вздох.

— Что ты такое говоришь?! — сурово спросила тетя Элоис. — Мишелле, это серьезное обвинение. Изволь объясниться.

— Она пригласила меня в свою комнату. Там все было черное: стены, шторы,