Корректор - Зинаида Майорова

Он дочитал письмо и посмотрел в лицо Жени. В закатном свете кожа казалась не такой мертвенно-бледной, как раньше, и можно было подумать, что девушка просто спит. Но его поцелуй уже не сможет разбудить спящую красавицу. На лице застыло спокойное умиротворённое выражение, как будто она говорила Мартину:

«Я сделала, всё что могла, теперь ты сам».

В последних лучах солнца Мартин внимательно перечитал письмо и убедился, что всё запомнил правильно. Только сейчас он заметил на листке подпись и расшифровку: «Евгения Оводова». Раньше Женя не упоминала свою фамилию. Вероятно, она добавила полное имя для пущей официальности — это же письмо Мартин должен был использовать в качестве рекомендации, когда встретит других проводников.

В постскриптуме Женя оставила распоряжения о том, что делать с телом и личными вещами в случае её гибели. Только теперь Мартин понял, как тщательно она выбирала маршрут. По всему пути их следования через Торонто располагались площадки, на которых проводники при необходимости оставляли грузы для перевозки. Контейнер на крыше Симко-холла поставили неслучайно.

Пока совсем не стемнело, Мартин спустился за Жениным рюкзаком. Он вытащил из него аптечку и другие вещи, которые могли пригодиться в дороге. Именно так просила сделать Женя. Внезапно пальцы его нащупали что-то твёрдое. Он тщательно осмотрел внутренность рюкзака и обнаружил хорошо замаскированный потайной карман. В нём лежали бриллиантовые клипсы — те самые, что Женя нашла во время визита в коттедж воспов.

Хотя Мартин не был профессиональным оценщиком, его ювелирного опыта с лихвой хватило, чтобы отличить алмаз от простого стекла. В студенческие годы он подрабатывал в магазине — хозяин искал кристально честного помощника, пусть даже без опыта работы, а у Мартина были отличные рекомендации со школы. За несколько лет работы научился различать чистоту бриллиантов и качество огранки, мог примерно определить стоимость украшения. Сейчас те цены канули в прошлое, но всё равно клипсы выглядели очень дорого.

Получается, Женя не удержалась и утащила понравившуюся безделушку. Наверняка она не представляла себе истинной стоимости клипсов. Мартину не хотелось, чтобы её сочли воровкой, и он убрал украшения к себе в карман. Возможно, за Канадской стеной сможет выяснить, кому принадлежал коттедж, и вернёт собственность наследникам. В крайнем случае оставит бриллианты в коттедже, когда будет возвращаться обратно через Ниагару.

Хотя день был ясный, после захода солнца набежали облака, стал накрапывать мелкий дождик. Мартин заметил, что крышка контейнера не сплошная — в неё вделана решётка. Ему не хотелось, чтобы Женя промокла, и он достал из своего рюкзака плащ. Вынул из кармана плаща дневник Саянова. Завернул Женю в плащ и положил в ящик. Потом подумал, достал из её рюкзака тетрадь — это была точная копия дневника, только вместо крупных квадратных букв Саянова по строчкам бежали аккуратные округлые буковки Жени.

Мартин забрал тетрадь себе, а дневник Саянова переложил ей в рюкзак. Женя заслужила настоящий дневник, а не копию. К тому же Мартину очень хотелось оставить тетрадь себе на память, как будто в ней сохранилась частица Жениной души.

Потом ему пришлось выполнить самый неприятный пункт письма. Он достал баллончик жёлтой краски — Женя всегда носила его с собой — и крупными печатными буквами вывел на крышке контейнера слово СТОКС. Какое бы отвращение ни вызывало у него это страшное слово, он не мог ослушаться — таков был условный знак проводников. Закрыл контейнер крышкой. В зловещей надписи чувствовалась неотвратимость судьбы: он нашёл дневник Саянова в ящике с этим словом, а теперь под ним же спрятал дневник.

Прежде чем спуститься в здание, Мартин внимательно осмотрел окрестности. Ядовитый дым давно рассеялся, зомби закончили трапезу и лениво расходились. С другой стороны к Симко-холлу медленно приближался опоздавший Фт’х.

«У меня найдётся для тебя десерт», — мстительно подумал Мартин.

Спустился на первый этаж, схватил труп бандита и вытащил на улицу. Фт’х уже почти доковылял до дверей. Мартин швырнул труп к ногам зомби и сказал:

— Это тебе, угощайся!

— Спасибо! — ответил Фт’х.

Никогда раньше Мартин не смотрел, как питаются зомби, но в этот раз не стал отводить глаза. Ему мало было смерти наводчика. Меткий выстрел Жени не смог восстановить справедливость, пусть Фт’х внесёт свою лепту. Бандит не заслужил человеческих похорон.

Когда зомби поужинал, Мартин вернулся в здание и тщательно забаррикадировал все двери. Потом пробрался в огромный зал-амфитеатр, где вручали дипломы, нашёл ряд кресел попрочнее и лёг спать, хотя не думал, что сможет заснуть в эту ночь. Но практически сразу погрузился в дремоту, из которой его вывел сильный шум. Больше всего грохот напоминал гул вертолётных лопастей.

Мартин окончательно проснулся и прислушался. Над городом бушевала гроза, по крыше барабанил ливень, но гула вертолёта он больше не слышал.

«Хорошо, что у Жени плащ», — подумал он и снова заснул.

Ему приснилось, что зал наполнился светом, на мягких бордовых креслах нет ни единой пылинки, а на сцену одного за другим приглашают выпускников. Почти как в их с Лилит колледже, только у них зал был поменьше. Далеко внизу на сцене сидят профессора в разноцветных мантиях и приветливо улыбаются. Мартин слышит свою фамилию и осторожно спускается по лестнице. Сердце его сильно бьётся, внешне он старается сохранять спокойствие, но получается плохо. Он почти не видит, что происходит вокруг, механически принимает из рук профессора огромную грамоту с красным сургучным оттиском, старается непринуждённо улыбнуться.

— Поздравляю тебя, Мартин! — говорит профессор и пожимает ему руку.

Он узнаёт голос и видит перед собой Женю в роскошной синей мантии с бриллиантовыми серьгами в ушах.

— Ты жива? — радуется он.

Женя удивлённо смотрит на него, и во сне Мартину кажется, что он всё напутал. Перестрелка в Симко-холле, ужин для зомби и контейнер с надписью СТОКС — это просто глупый кошмар. А на самом деле тёплая ладонь Жени крепко сжимает его руку, и ничего плохого с ней не случилось.

Он проснулся и увидел, как солнечные лучи украдкой проникают в тёмный зал сквозь узкие окна. Пора было уходить к убежищу за Блуром. Напоследок он поднялся на крышу, чтобы попрощаться с Женей, но контейнер исчез. Казалось, что ночью за ним в самом деле прилетел вертолёт и забрал груз, потому что никаких следов на крыше Мартин не обнаружил. Оба входа выглядели так же, как он оставил их вчера вечером — никто не открывал дверей и не пытался войти в здание.

Наружу Мартин выбрался через окно — так меньше риска привлечь внимание. Осторожно обошёл лужайку по периметру.