Призрачный амбар - Джон Вердон
Уилмот сидел на корточках там, где Гурни его оставил, с широко раскрытыми глазами и плотно скрещёнными на груди руками — словно и впрямь пытался не дать себе развалиться на части.
Гурни повернулся к нему. — Вы кому-нибудь говорили, что мы здесь встретимся?
Тот так быстро и отчаянно замотал головой, будто его трясло.
Через несколько минут завывание сирен возвестило о прибытии, судя по звуку, нескольких машин. Гурни выполз из квартиры и поспешил вниз по закрытой лестнице. Во дворе стояли два полицейских автомобиля: один позади его «Аутбэка», другой наполовину на гравии, наполовину на траве. Красные и синие проблесковые маячки мигали, двери были распахнуты.
Двое полицейских в защитном снаряжении спецназа, пригнувшись у одной из машин, проверяли магазины своих штурмовых винтовок AR-15. Хоскинс, поверх обычной одежды надевший лишь кевларовый бронежилет, сидел на корточках за открытой дверцей другого автомобиля.
Заметив Гурни, он пригнувшись перебежал к укрытию под лестницей.
— Как обстановка?
Гурни изложил подробности нападения, в том числе свою оценку того, откуда могла прилететь пуля.
— Пуля не пролетела слишком близко ни к одному из вас?
— Пуля прошла в шести-семи футах справа от меня и примерно на таком же расстоянии слева от Уилмота. Его здорово напугало. Сидит наверху, забившись в угол.
— Где Мэриан Лейк?
— Пока неизвестно. Сегодня она не открыла магазин и не отвечала на звонки. Поэтому мы сюда и пришли.
— У Уилмота есть ключ от её квартиры?
— По его словам, дверь оказалась незапертой. Один он входить побоялся, вот и позвонил мне.
По виду Хоскинса можно было подумать, что от происходящего у него началось несварение желудка. Снова пригнувшись, он поспешил к своим полицейским в защитном снаряжении, коротко с ними посовещался и вернулся к Гурни.
— Они проверят заросли, откуда, по вашим словам, стреляли. Ставлю десять к одному, что стрелка уже и след простыл, но убедиться не помешает.
Он достал из полицейской машины перчатки и бахилы, надел их и поднялся за Гурни по лестнице в квартиру.
Уилмот по-прежнему находился в том углу, где его оставил Гурни, но теперь стоял. Испуганным он выглядел ничуть не меньше.
Хоскинс оглядел просторную комнату. Его взгляд задержался на пулевом отверстии в окне, затем переместился к дырке в зеркале.
— Что-нибудь трогали, передвигали, находили?
Гурни указал на телефон, лежавший на обеденном столе в стиле шейкеров. — Я брал его, хотел посмотреть, нет ли сообщений, которые могли бы объяснить её исчезновение. Но там пароль.
Хоскинс чихнул, высморкался и сердито посмотрел на вазу с сиренью.
— Проклятая аллергия. — Он подошёл к зеркалу и осмотрел пулевое отверстие. Затем, держа голову на той же высоте, посмотрел через комнату на пробоину в окне и лес за ним.
Он выглядел вполне озадаченным. Через несколько секунд Хоскинс выпрямился и постучал по стене. — Что там, за ней?
— Спальня и ванная. Вход вон там. — Гурни показал на дверь справа от зеркала.
— Вы туда заходили?
— Да. Ничего не обнаружил. С обратной стороны стены выходного отверстия нет. Пуля, вероятно, застряла в деревянной стойке за зеркалом. Для баллистической экспертизы она может сохраниться в неплохом состоянии.
Хоскинс неопределённо кивнул, подошёл к окну и посмотрел через небольшой луг на заросли. Его озабоченный вид дал Гурни повод задать вопрос.
— Так откуда, по-вашему, стреляли? С охотничьей вышки? С верхней ступеньки лестницы? С вооружённого дрона? И ради чего столько хлопот, если нужно было всего лишь продырявить зеркало?
Хоскинс отвернулся от окна и посмотрел на зеркало.
— Где вы стояли, когда раздался выстрел?
— У обеденного стола, рядом с тем местом, куда я положил телефон.
— Подойдите и встаньте туда снова.
Гурни выполнил просьбу.
Хоскинс улыбнулся. — Стрелок не собирался продырявить зеркало. Он увидел в нём ваше отражение и принял его за вас самого. Целились в вас.
Как Гурни и ожидал, наскоро собранная тактическая группа Гладстона снова никого не обнаружила — ни на земле, ни на деревьях. Не нашли ни лестниц, ни охотничьих помостов, ничего, что объяснило бы, почему стреляли с такой высоты.
Хоскинс велел сотрудникам внести результаты осмотра зарослей в систему в виде чернового отчёта, который он позднее приложит к собственному рапорту о происшествии. После этого они уехали на одной из патрульных машин, оставив Хоскинса, Гурни и Уилмота на стоянке за амбаром.
В глазах и голосе Уилмота по-прежнему сквозила тревога. — Раз они ничего там не нашли… это значит, что стреляли с дрона?
Хоскинс выглядел скептически, но промолчал.
— Вряд ли, — ответил Гурни. — Дрон с настолько сложной системой вооружения и столь точным наведением стоил бы очень дорого. Трудно представить, какое преимущество оправдало бы такие затраты. Кроме того… — Его прервал звонок телефона.
Звонил Джастин Клейборн. Судя по голосу, он был напуган не меньше Уилмота.
— Мне только что пришло анонимное сообщение. Там написано: «Ракета была предупреждением. Избавьтесь от Гурни. Дружба не с теми людьми может стоить вам жизни». Что мне делать?
— Идите в полицейский участок, напишите заявление, покажите полицейским сообщение на телефоне, скажите, что опасаетесь за свою жизнь, и попросите защиты. Сомневаюсь, что вам её предоставят, но попросите всё равно. Возьмите с собой кого-нибудь, по возможности адвоката.
— Понял. Хорошо. Спасибо. — Он дышал быстро и неровно, затем прервал вызов.
Гурни рассказал Хоскинсу и Уилмоту о сообщении.
— Боже мой! — воскликнул Уилмот. — Всё становится только хуже!
Хоскинс ничего не ответил.
По дороге обратно к «Трёхцветному коту» Гурни не переставал думать о выстреле в зеркало. Чем дольше он об этом размышлял, тем меньше понимал. Загадка заключалась не только в траектории пули, но и в сложности всей подготовки.
Если Хоскинс был прав и стрелок целился не в зеркало, а в Гурни, зачем ждать, пока тот поднимется в квартиру? Любой человек с винтовкой, снабжённой оптическим прицелом, мог всадить ему пулю в голову, едва он вышел из машины. Или когда он входил в «Трёхцветного кота» либо выходил оттуда. Или практически в любом другом месте — только не в квартире Мэриан Лейк.
Может, это была какая-то извращённая игра? Кошки-мышки? Развлечение для психопата? Если кто-то хотел его