Истинным злодеям свет (не) к лицу - Рина Чар

— Ваше эго сейчас проломит эту крышу, — улыбнулась я.

— Мое эго подкреплено фактами, — спокойно парировал Деймос. Он подался вперед, опираясь локтями о колени. — Но дело даже не в этом. Дело в том, что я только что попробовал ваш страх.

Внутри у меня все заледенело, но лицо осталось неподвижной маской.

— И? — выдавила я.

— И он странный, — Деймос прищурился. — У него привкус… нечеловеческой природы.

Я открыла рот, чтобы возразить, но поняла, что не могу подобрать слов, и молча выдержала его взгляд. Отрицать бессмысленно, оправдываться — значит проиграть. Вместо того чтобы брезгливо отмахнуться, он, напротив, заинтересовался. А я… Вырыла себе яму.

— У каждого свои скелеты в шкафу, — ровно ответила я. — Мои вас не касаются.

— Ошибаетесь, — обронил он и позволил себе короткую улыбку. — Теперь касаются. Вы интересны мне гораздо больше, чем просто выгодный контракт, Роксана. Год — вполне достаточный срок, чтобы вы тоже это поняли.

Он легко взмахнул рукой, договор вспыхнул темной энергией, а затем погас.

— Я принимаю условия, — произнес Деймос, протягивая мне документ. — Но не советую искушать судьбу. Прошу учесть на будущее: я редко отпускаю то, что вызывает у меня любопытство.

Я выдернула бумагу из его пальцев. Пакость этакая!

Как это не отпускает? В оригинальном романе он преспокойно отпустил главную героиню к светлому принцу! Откуда взялась эта хватка? Кажется, вместо удобного фиктивного мужа я только что обзавелась огромной проблемой. Вот заноза в… ребрах.

— Годик поживем, — сухо отчеканила я, пряча контракт во внутренний карман. — А там посмотрим…

Деймос

Роксана

-*-

В следующий раз портальная магия выбросила нас в темноту. Где-то вдалеке, за плотной стеной чернильного тумана, раздался протяжный, леденящий кровь вой.

Пограничье. Дикая территория, кишащая монстрами, которые до сих пор неизвестно откуда появились. И здесь же власть светлой столицы заканчивалась, уступая место законам выживания.

Я поёжилась, поплотнее запахивая плащ. Отступила на шаг, позволяя Деймосу осмотреться.

Прямо перед нами из сумрака выступили кованые ворота и высокие каменные стены, обвитые ядовитым плющом. Над крепостью мерцал защитный купол, испускающий тусклый антрацитовый свет.

Это место было надёжно спрятано от посторонних глаз, даже артефакты не могли определить его точное местоположение. Крепость постоянно перемещалась в пространстве благодаря родовой магии Деймоса, что значительно усложняло любые попытки найти её.

Попасть сюда можно было только с помощью специального свитка-приглашения или… крови хозяина. О ней не сохранилось ни единого упоминания ни в одном архиве Империи, благо мать Деймоса никогда не говорила об этом.

Это было самое лучшее убежище.

Деймос замер. Он медленно поднял голову, разглядывая чёрные шпили. Затем перевёл взгляд на меня. В его глазах читался ничем не прикрытый шок.

— Эллизиум, — выдохнул он название самой защищённой резиденции как ругательство. — Какого демона, Роксана?

— И вам добро пожаловать домой, сиятельство, — вежливо кивнула я, подходя к воротам и деловито прикладывая ладонь к ромбовидной замочной скважине. Замок тихо щёлкнул, признавая мою ауру. Створки пусть неохотно, но поддались моей воле, бесшумно расползаясь в стороны.

— Стоять, — перехватил мою руку Деймос, едва я сделала шаг внутрь. Мельком я порадовалась, что от него уже не веяло смертью. — Эта крепость запечатана кровной магией. О ней не знает даже император или мой драгоценный брат. Никто из правящей знати. Местные монстры и защитные звери-хранители разорвут любого, кто приблизится к барьеру без моей метки, а защитный контур выжжет мозги тому, кто попытается его взломать. Как. Ты. Сюда. Попала?

Я невозмутимо посмотрела на его пальцы, сжимающие моё запястье. Мужчина что-то зачастил с прикосновениями, хотя к главной героине практически не прикасался. Следом перевела взгляд на его напряжённое лицо.

— Во-первых, пустите, вы мне платье помнёте. А во-вторых… Ваша кровная магия, конечно, впечатляет, Деймос, но она безнадёжно устарела. Мы будущие супруги или где? Пусть я не являюсь хозяйкой крепости, но могу сюда входить, если, конечно, знаю о ней, — многозначительно пояснила я.

Он опешил, едва челюсть успел подобрать, что выглядело комично. Деймос раскрывался с другой стороны, и не сказать, что мне это не нравилось.

Его хватка чуть ослабла. Я изящно высвободила руку.

— К тому же, видите ли, семья ван Дерн всегда славилась не только своим богатством, но и умением находить лазейки там, где их быть не должно. Мой дед был параноиком, отец — интриганом, каких свет не сыскал, а я просто люблю быть готовой ко всему. Взломать ваш контур на границе стоило мне трёх бессонных ночей, пары незаконных артефактов и одного крайне дорогого зелья иллюзий, чтобы обмануть местных виверн. И всё ради чего? Чтобы переместить своего будущего муженька в целостности и сохранности прямо к порогу дома! Где спасибо?

На самом деле, всё было куда проще. Я нагло пользовалась информацией из романа. Даже рудники однажды, казалось бы, неперспективные, перехватила у одного маркиза, что намеревался отдать их императорской чёте. Копни он ещё чуть глубже, обогатился бы.

Если Деймос начнёт расспрашивать более подробно, то, скорее всего, я не смогу придумать убедительную ложь. Что сказать? Что автор в одном из спецвыпусков любезно, со всеми подробностями расписал структуру защиты личной крепости повелителя страха? Грех не воспользоваться! Особенно тогда, когда он ещё жив.

— Ты взломала мой Эллизиум, — медленно, по слогам повторил он, пробуя и пытаясь смириться с этой абсурдной мыслью. — Самую неприступную крепость!

— Ну не могла же я притащить своего дорогого жениха в пустые, нетопленые руины, — фыркнула я, проходя во внутренний двор. — Раз уж нам предстоит плотное сотрудничество и выживание, я предпочла подготовить ваш дом заранее. Проходите, не стесняйтесь. Вы же здесь хозяин… вроде как.

Я щёлкнула пальцами. Магические светильники вдоль вымощенной камнем дорожки вспыхнули мягким фиолетовым светом.

Мы вошли в главный холл.

Деймос остановился на пороге, обводя взглядом гостиную. В огромном камине тихо трещали дрова. На столе стояли корзины с провизией, перевязанные стазис-лентами для свежести. Рядом аккуратными стопками возвышались чистая одежда, зелья восстановления, перевязочные материалы и даже пара книг из моей личной библиотеки. И главное, ни соринки, ни пылинки. Мой личный успех!

Мужчина медленно прошёл к столу, взял в руки флакон с зельем регенерации, покрутил его в длинных пальцах и вдруг тихо рассмеялся. Казалось, в нём сквозило восхищение.

— Знаешь, — обратился он ко мне, обернувшись, прислоняясь бедром к краю стола. Каминное пламя отбрасывало тени на его лицо. Стоп,