иллюстратором в различных журналах. Начал создавать свои собственные оригинальные работы. Быстро признан одним из лучших техников в Америке. Отмечен наградой, врученной Обществом иллюстраторов, Нью-Йорк. На этом всё. Джо продолжил. Еще три книги не содержали информации. Он добрался до последней книги в стопке и почти потерял надежду. Траакс был призраком. Загадкой. В оглавлении вот он был.
Траакс, Джордж. Страница 128. Джо перелистнул на страницу и увидел несколько примеров его рисунков с краткими пояснениями. Они были похожи по стилю на «Ящик Пандоры». Каждый пример работы Тракса включал краткий анализ автора книги. Джо согласился с оценками; рисунки были великолепны. Помимо иллюстраций, была посвящена один абзац самому человеку:
Джордж Траакс был призван во Вторую мировую войну, отправлен в Германию и захвачен в плен немцами. Он был объявлен пропавшим без вести и сочтен погибшим. Джо закрыл книгу и почувствовал немалое сочувствие к Траксу. Подающий надежды художник на подъеме, уже признанный профессиональной организацией в Нью-Йорке. И ему не могло быть намного больше восемнадцати лет. Еще одна жизнь, оборванная войной. Он переписал всю информацию, а также названия и даты произведений искусства, не думая, что они понадобятся ему, но он участвовал во множестве расследований, где какая-нибудь маленькая, упущенная деталь взорвала дело, раскрыв его полностью. Джо начал ставить книги обратно, но библиотекарь появился, словно из ниоткуда. — Я поставлю их на место, сэр, спасибо. — Его тон указывал на сильное чувство собственничества, и Джо почувствовал себя слегка отчитанным. Но он не держал на него зла, более того, уважал его за это. Джо поднялся по лестнице и уже собирался покинуть библиотеку, когда его осенила мысль. Он нашел пустой стол и сел, открыл портфель и достал ручку и бумагу. Начиная с чистого листа бумаги, Джо нарисовал символ. Он изучил его, а затем аккуратно написал две буквы: TX Затем он написал букву T, а поверх неё написал букву X. Совместив их, Джо увидел это: Джордж Траакс был их человеком, Джо был уверен. Траакс подписал все свои фальшивые купюры этим символом как способом дать понять любому, кто мог бы искать его, точно, где он находится и чем занимается. Джо почувствовал прилив энергии и оптимизма. Он убрал всё обратно в портфель и вышел из библиотеки через парадные двери. Погода похолодало, и выглядело так, будто может пойти дождь. Расследование дела Супердолларов выглядело многообещающе, и правительственный угол интриговал. Он надеялся, что Айви сможет найти что-нибудь— Черный седан Ford остановился перед Джо и резко затормозил. Машина стояла некомфортно близко. Отлично, подумал Джо. Несомненно, Метри и Даль находятся внутри машины, и он снова получит нагоняй, будет обвинен в том, что делает слишком много и не является «командным игроком». Джо сделал шаг назад, и задняя пассажирская дверь открылась. Признаков Метри и Даль не было. Вместо этого из машины вышла женщина с темными волосами, одетая в облегающий деловой костюм. — Джо Ричер? — спросила она. — Кто спрашивает? Женщина показала ему удостоверение. Он подошел ближе и посмотрел вниз на него. Рэйчел Блейк. Фотография определенно была её, и она очень походила на его собственное удостоверение личности. Но вместо Казначейства там значился другой правительственный отдел. Центральное разведывательное управление. Джо попытался скрыть свое удивление. Сначала ФБР, а теперь ЦРУ? Что, черт возьми, происходит? — Чем могу помочь? — спросил он. Движение застопорилось позади Ford, но агент Блейк, казалось, не заботилась об этом. — Садитесь, — сказала она. — Зачем? — Просто садитесь, у меня нет времени на бессмысленный разговор здесь, на открытом воздухе. Джо не хотел садиться в машину, но в то же время его заинтриговало поведение Блейк. Уверенное, агрессивное и каким-то образом сексуальное. Джо решил последовать её совету.
Он скользнул на заднее сиденье первым, и агент Блейк последовала его примеру. Это был тактический ход с её стороны; если бы она села первой, он мог бы просто убежать. Но в чем был бы смысл? — подумал Джо. Они же ЦРУ. Они могут найти его в любое время, когда захотят. — Вам хватает места для ног? — спросила она. Рэйчел Блейк изучала его, и он не возражал. Она была редким сочетанием темных волос и зеленых глаз, обещающих тайну и энергию. Не говоря уже о том, что в ней присутствовал определенный элемент того, что можно было бы назвать харизмой, магнетизмом или просто привлекательностью. — Вы всегда подбираете незнакомцев перед библиотекой? — спросил он. — Нет, обычно в продуктовом магазине. Впереди водитель слегка сдвинулся, и Джо задумался, сдержал ли он смех. Переднее пассажирское сиденье было пустым, а на водителе был черный спортивный пиджак с белым воротником, и у него была стрижка «ежик». Он носил темные очки, хотя небо было затянуто тучами. Джо оценил его как высокого и, судя по толстой шее, вероятно, мощно сложенного. Он гадал, был ли водитель телохранителем Блейк, коллегой-агентом ЦРУ или просто шофером. Он поставил на агента. Темные очки всегда были мертвой уликой. — Но чаще всего, — сказала Блейк, отвечая на вопрос Джо, — я склонна фокусироваться только на тех, кто пытается получить доступ к засекреченным файлам ЦРУ. — Она наклонила голову набок и изучила его реакцию. Он, вероятно, не смог скрыть своего удивления. Джо посмотрел на свои часы. Прошло всего несколько часов с тех пор, как он попросил Хелен проверить любые файлы, упоминающие Джорджа Тракса. — Я впечатлен, — сказал он. — Что, у вас есть машина на холостом ходу, и стоит кому-то запросить файл, вы прыгаете в машину и выслеживаете их? У вас нет дел поважнее? — Думаю, вы недооцениваете себя, Ричер. Вы действительно считаете себя пустой тратой времени? — Зависит от того, кто спрашивает. Водитель повернул за угол и ускорился. Джо праздно гадал, куда они направляются. — Серьезно, как вы нашли меня так быстро? — спросил он. — Мы всегда наблюдаем, вы же знаете, — сказала агент Блейк с ухмылкой, в которой не было ни капли юмора. — Куда мы едем? — Просто сидите тихо. Машина виляла в потоке машин несколько кварталов, а затем минутами позже въехала на парковку. Водитель держал скорость стабильной, пока поднимался по пандусам. Один, два, три, четыре, пять, и наконец они оказались на самом верхнем уровне. Небо над ними было темным, и Джо смотрел через окно, как машина припарковалась прямо у ограждения. Горизонт выглядел иначе с этого угла. Джо