Свидание с Ангелом Смерти - Екатерина Владимировна Новак

знала, что произошло, и так была рада за брата, что совсем забыла о Ринальди. Где она? Что делает? Снова ввязалась в расследование или зализывает душевные раны где-нибудь на райском острове? Хотя эта могла делать то и другое одновременно. Джо улыбнулась. Она почувствовала, как соскучилась. И по несносной итальянке, и по Саше, и, как ни странно, по расследованиям.

Артур заметил ее минутное отвлечение, и Клиффорд поняла это по тому, как быстро он куда-то засобирался. Схватил саквояж с медикаментами и легким оборудованием в виде стетоскопа, тонометра и еще нескольких вещиц, натянул на голову длиннополую соломенную шляпу и поспешил вон из палатки.

— Стой! — остановила Джо его на выходе. — Не так быстро. Мы еще не закончили.

— Милая… Джосси… — Артур подошел к ней и обнял свободной рукой. — Помимо разговоров с тобой, у меня есть еще обязанности, если ты не забыла.

Джо отпрянула. Молодой человек смотрел на нее виноватым взглядом. Потом попытался дотронуться до щеки, но она ударила его по руке.

— Как же хорошо все было, пока ты не забивала себе голову глупостями. — Ландгрейф вздохнул.

— Хорошо кому? Тебе? Твоим наивозлюбленнейшим жителям Конго и остальным обездоленным?

— Всем нам. И тебе тоже.

— Артур, я не знаю, что мне думать. Я… я же… мне кажется, я… Ты же дорог мне.

— Раз так, прекрати этот разговор. Зачем нам ссориться? Зачем эти сцены?

— Пожалуйста. Пожалуйста. Я должна знать.

Артур выдохнул. Поставил саквояж на стол. Снял шляпу и отбросил ее в сторону. Та приземлилась на пол и откатилась в угол.

— Да, я знал, кто ты. Довольна?

Джо не удержалась и пнула табуретку, на которой обычно сидели посетители, и та с грохотом упала.

— Так Кала сказала правду?

Слезы сами снова покатились из глаз. Девушка отвернулась. Артур подошел к ней и обнял за плечи. Она вырвалась из его объятий. Тепло его рук больше не приносило утешения.

— Все ложь. Все! И внезапное знакомство. И твое ко мне расположение. И мы…

— Поверь, не было бы никакого «мы», если бы ты мне не нравилась. Мужчины редко проводят столько времени с теми, кто им безразличен.

Джосселин подошла к стулу, за которым застала Артура, когда вошла, и обессиленно плюхнулась на него. Мужчина поднял табурет и сел напротив.

— Что ты себя загоняешь? — спросил он.

— Артур… Добрый Арти… какой ты на самом деле? И кто был со мной все эти дни?

— Да я был с тобой. Я. Да, увидел тебя в баре и крайне удивился. Очень неожиданная встреча, скажу тебе. Одно дело познакомиться лично на каком-нибудь светском рауте в Англии, который устроила твоя мать. Другое в заснеженной России.

— Зачем ты скрыл это от меня?

— Джосселин, ты права. Я должен заводить дружбу со всеми, кто хоть как-то в состоянии помочь в моем деле. И ты помогла. Познакомила с этим богатым русским. Ввела в его компанию, и я благодарен тебе.

— Ах, еще и это…

— Но это ты за мной поехала. Я не настаивал.

Джосселин вспыхнула. Этих слов она никак не ожидала. И не собиралась больше его слушать. Она вскочила и выбежала наружу.

— Стой, Джосси! — Артур поспешил за девушкой. — Перестань!

— Меня зовут Джо! — уверенно заявила Клиффорд и помчалась в их хижину.

Ураганом залетела внутрь, достала из дальнего угла чемодан, наспех закидала в него вещи, с силой захлопнула и села на кровать. Закрыла лицо руками и разрыдалась, как никогда прежде.

Втайне она надеялась, что он придет, остановит ее, успокоит, но Артур словно забыл о ней. Выплакавшись, Джо схватила телефон, чтобы забронировать билеты до Лондона, но отчего-то притормозила. Именно в этот момент раздался звонок. На экране сотового высветилось лицо Александры Покровской. Клиффорд не готова была сейчас разговаривать, хотела отклонить вызов, но резко передумала и приняла его.

— Джо. Как ты? Где ты?

— Все там же, где и месяц назад, в замшелой деревушке в Конго.

— Джо, ты очень нам нужна. Я понимаю твои чувства, и тебе наверняка не хочется уезжать из тепла и лета, но мы с Генри просим прийти к нам на помощь.

— Я как раз покупаю билет в Лондон. Что случилось?

— Нет! Не нужно лететь в Лондон! Мы в Чехии.

— В Чехии? Но почему?

— У нас есть зацепки. Кажется, Мишель пропала где-то здесь.

— Что значит пропала?

— Совсем пропала. Мы беспокоимся. Ты же знаешь эту несносную итальянку! Мы обязаны ее найти!

Джо раздумывала пару секунд, потом кивнула и ответила:

— Значит, до встречи в Чехии!

Выслушав несколько горячих «спасибо» от подруги, она отключила связь и больше не медлила. Купила билет до Праги, схватила чемодан и вышла на улицу. Подул горячий ветер. Несколько длинных листьев упало с дерева на небольшой джип, припаркованный у дороги. Он принадлежал Артуру. Джосселин Клиффорд закинула чемодан на заднее сиденье. Завела машину ключом, который никто и никогда не вытаскивал из зажигания, включила на полную громкость музыку и рванула в сторону аэропорта.

— Прощай, Африка! — крикнула она и широко улыбнулась. — Чехия, встречай меня!

2

Небольшой отель «Чертовка» находился совсем рядом с Карловым мостом, по другую сторону от центра Праги. Сложно было представить, что серьезные туристы, в числе которых состояли богатый английский джентльмен, его сестра и подруга, подобрали для себя гостиницу подобного плана. Неказистый снаружи, с простыми классическими номерами, он редко привлекал состоятельных гостей. Но когда Александра Покровская увидела его на фотографиях, она сразу же выбрала его. Причина была проста. Окна отеля выходили на узкий канал, по которому двигались туристические лодочки, и это так напоминало Венецию, что Саша не смогла отказать себе в удовольствии. Джо, прибывшая парой дней позже, полностью согласилась с выбором подруги. Она не любила вычурные отели, а после спартанских условий Конго «Чертовка» и вовсе показалась ей раем. Генри, как всегда, спокойно подчинился, прислушавшись к мнению девушек, и оплатил неделю пребывания в гостинице.