Деньги, деньги, деньги - Эван Хантер
«Вы прячете горошину в ладони», — объяснил Хорн. Или попытался объяснить. — «Так же, как мы спрятали купюры.»
Он думал о том, что до Нового года всего четыре дня, у нас намечается большая вечеринка, и надо бы проверить запасы выпивки — посмотреть, сколько ещё заказывать. И всё для коктейлей — тоже.
«Как они вообще нашли купюры?» — спросил Парсонс.
«Дело, которое они расследуют.»
«Какое дело?»
«Женщина была убита.»
Парсонс посмотрел на него.
«Всё усложняется», — сказал Хорн.
«Жизнь сложная», — ответил Парсонс.
«Да, сэр, это так.»
«Жизнь сложна.»
«Да, сэр, это точно.»
«Я бы хотел знать, как мы в это ввязались», — сказал Парсонс. — «Если позволите.»
«В нашем списке появилась помеченная купюра, сэр. Человек, который её передал, имел в общей сложности восемь тысяч в подобных купюрах. Мы вытащили их из обращения. На этом всё должно было закончиться.» Хорн пожал плечами. «Вместо этого женщина была убита, и вдруг всё стало похоже на приключения Микки МаусаCXXXIV.»
«А при чём здесь эта женщина?»
«Он украл купюры у неё.»
«Восемь тысяч?»
«Да, сэр.»
«Он это признал?»
«Нет, сэр. Он сказал мне, что выиграл их в кости.»
«Это возможно?»
«Вряд ли.»
«И вы говорите, что изъяли восемь тысяч в поддельных купюрах?»
«Так точно, сэр, и заменил их на чистые. Старый трюк с напёрстками, сэр», — ответил он с улыбкой.
Парсонс в ответ не улыбнулся.
«Какого чёрта вы это сделали?» — спросил он.
«Сделал что, сэр?»
«Отдали человеку настоящие деньги вместо фальшивых?»
«Оглядываясь назад, я рад, что поступил именно так, сэр. Учитывая весь этот внезапный интерес со стороны полиции.»
Парсонс скептически посмотрел на него.
«Забудьте про «оглядываясь назад»», — сказал он. — «Зачем вы вообще это сделали с самого начала?»
«Я подумал, что он может поднять шум, сэр, если мы просто отберём у него восемь тысяч долларов.»
«У этого типа есть судимость?» — спросил Парсонс.
«Да, сэр. Попался на краже со взломом семь лет назад, отсидел три года и три месяца в Каслвью.»
«Бывшие зэки обычно не поднимают шум.»
«Но он мог бы, сэр.»
«Есть шанс упечь его обратно?»
«Только если он совершит преступление, сэр.»
«Откуда у этой женщины взялись восемь тысяч?»
«Понятия не имею. Но, сэр...»
«Что?»
«Это ещё не всё.»
«Слушаю.»
«Местные легавые нашли почти сто тысяч в её банковской ячейке.»
«Поддельных?»
«Я их не проверял, сэр.»
«Почему?»
«Ну, они были у них на руках, сэр. Они пришли сюда, чтобы сверить список серийных номеров по делу о похищении...»
«Каком похищении?» — тут же спросил Парсонс. — «Было похищение?»
«Никак нет, сэр, это просто для отвода глаз.»
«Но вы говорите, они пришли сюда со ста тысячами долларов...»
«Девяносто шестью, если точнее, сэр.»
«...которые они нашли в её банковской ячейке?»
«Так точно, сэр.»
«И вы не проверили купюры?»
Теперь его глаза были широко раскрыты.
«У меня не было возможности сделать это, сэр. Без того, чтобы вызвать подозрения.»
«Подозрения уже вызваны», — сказал Парсонс. — «Какого чёрта, по-вашему, они сюда явились? Они уже подозревают!»
«Не думаю, сэр. Это просто парочка обычных легавых, расследующих убийство. Ничего больше.»
«Ничего больше», — мрачно повторил Парсонс. — «Всего лишь убийство.»
«Так точно, сэр.»
«Девяносто шесть тысяч долларов наличными, и вы думаете, они не почуют неладное?»
«Сэр, моей задачей было изъять эти подделки из обращения. Что я и сделал, сэр.»
«Великолепно», — сказал Парсонс.
Хорн никогда не знал, говорит ли он это всерьёз.
«Ну и как вы думаете, сколько времени пройдёт, прежде чем эти идиоты поймут, что в обращении есть ещё поддельные сотенные?» — спросил Парсонс. — «Сколько времени пройдёт, прежде чем они к нам вернутся?»
В комнате воцарилась тишина.
«Вы знаете, почему убили эту женщину?» — спросил Парсонс.
«Я подозреваю, чтобы заставить её молчать», — ответил Хорн.
«Как вы думаете, это снова дело рук «ведьм и драконов»?»
«Возможно, сэр.»
Парсонс кивнул.
«Выясните это», — сказал он. — «Позвоните «Маме».»
Над кассовым аппаратом висела табличка: «Мы не обмениваем банкноты номиналом более 50 долларов. Приносим извинения за доставленные неудобства. Спасибо.»
Уилбур Струтерс обиделся на это.
Возможно, потому что в его кошельке были только две однодолларовые купюры и 400 долларов стодолларовыми купюрами. Взгляд на сумму у кассы показал ему, что он потратил 95,95 доллара на две бутылки «Сими Шардоне»CXXXV, две бутылки джина Gordon'sCXXXVI и бутылку шампанского «Вдова Клико».
«Боюсь, у меня только стодолларовые купюры», — сказал он кассиру.
«Мы принимаем карты «Американ Экспресс», «МастерКард» и «Виза»», — ответил кассир.
«У меня только наличные.»
«Принимаем и личные чеки, если у вас есть соответствующее удостоверение личности», — сказал кассир. — «Водительские права или даже карта «МетТранс» с фотографией.»
«У меня только наличные.»
«Мы не можем принимать стодолларовые купюры, извините», — сказал кассир.
«Почему?»
«Слишком часто обжигались. В обращении много подделок.»
«Эти не поддельные», — сказал Струтерс.
«Сейчас их трудно отличить», — ответил кассир.
Гораздо проще ограбить это блядское заведение, — подумал Струтерс.
«Вот что я сделаю», — сказал он. — «Я положу стодолларовую купюру прямо на прилавок и забуду про четыре доллара сдачи, которые мне должны. Вы можете либо взять купюру, положить её в кассу и сказать мне «спасибо за покупку, сэр», либо засунуть её себе в задницу. В любом случае я уйду отсюда со своими покупками. Хорошего дня, сэр.»
Патрульная машина 87-го полицейского участка, патрулировавшая сектор «Адам», подобрала его, не дав ему пройти и трёх кварталов от магазина.
Первое, что детектив Энди Паркер узнал о преступнике, которого