Деньги, деньги, деньги - Эван Хантер
«Вот дерьмо, что ещё на этот раз?» — сказал мужчина.
Они услышали шаги, приближающиеся к двери. Услышали, как поворачивается замок, падают защёлки, снимается цепочка. Дверь распахнулась. Мужчина внутри отступил назад, как только увидел четверых мужиков с оружием в руках. Карелла предположил, что он был ростом около шести футов босиком, одетый в синие джинсы и коричневый шерстяной свитер с закатанными до локтей рукавами. У него были грязно-русые волосы и голубые глаза, широко раскрытые от страха, удивления или и того, и другого. На телевизоре за его спиной шло рождественское специальное шоу.
«Ради Бога, не стреляйте», — сказал он и поднял руки над головой. Полицейские в коридоре вдруг почувствовали себя идиотами.
«Можно войти?» — спросил Карелла и показал полицейский жетон.
«Да, конечно, входите», — сказал мужчина, всё ещё держа руки вверх. «Только будьте осторожны с оружием, ладно?»
«Вас зовут Струтерс?» — спросил Браун.
«Да, сэр, это моё имя», — ответил Струтерс.
«Уилбур Струтерс?»
«Но вы можете звать меня Уилл, сэр. Это опять по поводу похищения?»
«Какого похищения?» — сразу же спросил Карелла.
Детективы маневрировали так, что он оказался в центре неплотного круга, их пистолеты по-прежнему были нацелены, и никто даже не думал их убирать, услышав слово «похищение», которое было федеральным преступлением, караемым смертной казнью.
«Президента всё-таки похитили?» — спросил Струтерс, и Карелла подумал: «Ну вот, у нас тут сумасшедший», но всё равно не убрал пистолет.
«Знаете кого-нибудь по имени Кэссандра Джин Ридли?» — спросил он.
В глазах Струтерса мелькнуло узнавание.
«Вы её знаете?» — спросил Карелла.
«Да, я встречался с ней. Но я её не знаю, господа. Я бы не сказал, что действительно её знаю. Извините, офицеры, но по моему опыту, когда на месте преступления есть огнестрельное оружие, одно из них обязательно выстрелит, либо из-за чрезмерного возбуждения, либо из-за какого-то другого импульса. Поэтому, если вы не против, я был бы признателен...»
«Как ваши отпечатки оказались в её квартире?» — спросил Карелла.
«Её вещи и деньги уже были возвращены», — ответил Струтерс.
Детективы переглянулись.
«Какие вещи? Какие деньги?» — спросил Карелла.
«Я вчера всё ей вернул», — ответил Струтерс.
«Что ты имеешь в виду?»
«Он говорит, что ограбил квартиру», — сказал Браун.
«Это так?»
«Нет, нет. Просто произошло недоразумение, и всё», — ответил Струтерс.
«Какое недоразумение?»
«Две её меховые шубы попали ко мне, вот и всё. И немного наличных. Но вчера я всё ей вернул. Офицеры, если вы считаете, что я вооружён и опасен, почему бы вам просто не обыскать меня, чтобы я мог опустить руки?»
Хоуз обыскал его. Он всё ещё улыбался. Он находил всё это каким-то образом очень забавным. Он кивнул в знак согласия другим детективам. Все они убрали пистолеты в кобуры, кроме Брауна, который вырос в районе, где люди иногда прятали оружие в заднице. Струтерс опустил руки. Он смотрел с облегчением.
«Когда вчера?» — спросил Карелла.
Струтерс моргнул, озадаченный.
«Когда ты вернул её вещи?» — пояснил Карелла.
«А, она пришла сюда около половины одиннадцатого утра.»
«Откуда она знала, где тебя найти?»
«Думаю, через мои очки», — ответил Струтерс.
Карелла по-прежнему считал, что этот человек немного не в себе. Хоуз всё ещё улыбался. Браун все ещё держал пистолет в руке. Мейер гадал, что этот человек имел в виду, говоря о похищении.
«Какое похищение?» — спросил он.
«Что ты имеешь в виду, через твои очки?» — спросил Карелла.
«Думаю, она нашла мои очки. Она сказала, что принесла мне мои очки.»
«Где нашла?» — спросил Карелла.
«Я не знаю.»
«Какое похищение?» — снова спросил Мейер.
«Человек из Секретной службы сказал, что было похищение.»
Заодно сообщит, что ЦРУLXXIII даёт ему инструкции, — подумал Карелла. Через радио или телевизор.
«Сказал, что похитили президента?» — спросил он.
«Нет, это было моё предположение.»
«Ты думал, что президент был похищен.»
«Ну, а зачем ещё Секретная служба?»
«Действительно, зачем ещё?» — подумал Карелла.
Хоуз всё ещё улыбался. Кивал головой и улыбался. В конце концов, это оказался очень забавный вечер. Мейер думал, что если Секретная служба действительно была здесь, то, возможно, кто-то в Белом доме действительно был похищен. Браун начинал думать так же, как Карелла: этот человек был сумасшедшим. Он держал пистолет в руке, на всякий случай.
«Когда здесь была Секретная служба?» — спросил Мейер.
«Позавчера», — ответил Струтерс, — «около четырёх часов дня. А вечером он вернулся, около десяти, десяти тридцати.»
«Кто это был? Он назвал тебе своё имя?»
«Да, сэр, назвал. Специальный агент Дэвид А. Хорн. С буквой «о».
«Он показал тебе удостоверение личности?»
«Показал мне свой значок, да, сэр.»
«Как он выглядел?»
«Знаете золотую звезду, которую носят техасские рейнджеры? Этот значок был очень похож на неё.»
«И он сказал вам, что он из Секретной службы, верно?»
«Да, сэр. Из Министерства финансов США.»
«Что он здесь хотел?»
«Он сказал, что стодолларовая купюра, которую я потратил ранее в тот день, имела серийные номера, совпадающие с номерами купюр, выплаченных в качестве выкупа при похищении. Поэтому я и подумал, что это может быть президент, Секретная служба и всё такое.»
«Естественно», — сказал Карелла.
«Он забрал с собой остальные деньги», — сказал Струтерс.
«Остальные деньги?» — спросил Хоуз.
«Деньги, которые были частью недоразумения между мной и этой женщиной Ридли.»
«Деньги, которые ты украл», — сказал Браун и для пущей убедительности помахал пистолетом.
Струтерс посмотрел на пистолет.
«Я не признаю себя виновным в краже», — сказал он. «И ни в чём другом.»
«Например?» — спросил Карелла.
«Вообще ничего другого», — ответил Струтерс.
«Может быть, ты хочешь рассказать нам, как твои отпечатки оказались в её квартире?» — спросил Браун.
«Я снимал у неё шторы», — ответил Струтерс.
Карелла попытался вспомнить, были ли в квартире убитой женщины какие-нибудь шторы.
«Потому что я собирался покрасить квартиру для неё», — сказал Струтерс. «Поэтому я и подумал, что она хочет, чтобы меховые изделия убрали. Чтобы на них не попала краска.» Он кивнул детективам, ища одобрения и поддержки. «Это было недоразумение», — сказал он. «Я думал, что она хочет, чтобы меховые изделия убрали, а она не хотела, чтобы их убирали.»
«А как насчёт денег?» — спросил Браун.
«Это тоже», — ответил Струтерс.
«Ты не хотел, чтобы краска попала на деньги, верно?»
«Именно. Просто произошло недоразумение, и всё. Она не знала, что я