Новый человек-невидимка - Джон Диксон Карр

– Насколько я могу судить, его убили ударом ножа в сердце. Я… я немного приподнял его. Но никакого ножа не обнаружил.

– Этот тот самый человек, которого вы видели? – тихо спросил Арминдейл у Денэма.

Денэм кивнул. К Арминдейлу вернулась прежняя властность и уверенность, которая казалась теперь почти осязаемой.

– Только, – добавил Денэм, – плащ теперь на нем надет как надо. Но почему? Кто-нибудь может мне объяснить? Почему?

– Забудь про плащ, – сказала ему на ухо Анита. – Рон, ты ведь не знаешь его? Ты готов поклясться, что не знаешь его?

Денэм вздрогнул. Анита говорила медленно, спокойно и так тихо, что остальные ее не услышали. Но Денэм хорошо знал ее и видел тревогу во внимательных серьезных глазах. Все это время она машинально трясла ему руку.

Его разум прояснился, несмотря на боль в голове, и он с удивлением ответил:

– Нет, конечно, я не знал его. Да и откуда?

– Ну вот и хорошо. Успокойся. Тсс!

– Зато я его знаю, – сказал Хьюберт Коньерс.

Он сидел на корточках у лифта, вытянув шею, чтобы получше рассмотреть тело, не дотрагиваясь до него. Затем встал с таким взбудораженным видом, словно едва контролировал себя. Его спокойные глаза озорно заблестели.

– Пару дней назад я брал у него интервью. Руфус, вы, конечно, его знаете.

– «Конечно» – это слишком громко сказано, молодой человек. Нет, я его не знаю. Почему вы так сказали?

– Это Дэн Рэндольф, американский король недвижимости, – ответил Коньерс, не сводя с Арминдейла пристального взгляда. – Вы все наверняка о нем слышали. Он славился тем, что всегда рассчитывался наличными, даже если речь шла о миллионах. Эти очки я узнаю где угодно. Он близорукий как филин. Кхм, сэр Руфус, меня ведь правильно информировали: он приехал в Англию, чтобы заключить с вами какую-то сделку?

Арминдейл холодно улыбнулся и ответил:

– Молодой человек, вы ничего толком не знаете. А я позабочусь о том, чтобы и не узнали. Так это Дэн Рэндольф! Я слышал, что он в Англии, но он не обращался ко мне с деловым предложением.

– Возможно, он собирался это сделать.

– Возможно, – сказал Арминдейл тоном родителя, разговаривающего с маленьким ребенком. Затем он повернулся к Пирсону. – Так вы нашли его в этом лифте? Когда это случилось? И при каких обстоятельствах?

Пирсон был весьма многословен:

– Лифт стоял на первом этаже, сэр. Я проходил мимо, заглянул в стеклянное окошко и увидел, что он там лежит. Ну, думаю, надо подняться к вам. А насчет того, как он сюда попал… – Пирсон указал на аварийную кнопку около лифта. – Кто-то на этаже затащил его сюда, потом нажал на эту кнопку, и лифт спустился. На первом этаже его точно не могли загрузить в лифт. И потом, я видел, как сегодня вечером он входил в здание.

– Правда? – тихо перебил его Коньерс. – И когда это было?

– Около одиннадцати часов, сэр.

– К кому он пришел?

Пирсон беспомощно и раздраженно покачал головой:

– Сэр, в этом доме нет гостиничного сервиса, и жильцам не сообщают по телефону о каждом посетителе. Вы же знаете, мы ни о чем не спрашиваем гостей, если только они сами не обратятся к нам за помощью. Или не похожи на праздно шатающихся типов. Я не в курсе. Могу только сказать, что он поднялся на пассажирском лифте.

– На какой этаж?

– Не знаю. – Пирсон попытался ослабить тугой воротничок. – Прошу прощения, сэр, можно задать вам вопрос? Что все-таки случилось?

– Мы потеряли комнату, – с воодушевлением сказал Рональд Денэм. – Но возможно, вам удастся нам кое в чем помочь. Скажите, Пирсон, вы ведь давно работаете в этом доме? И наверняка бывали во всех квартирах. В том числе и во всех гостиных?

– Думаю, что да, во всех, сэр.

– Хорошо. Так вот, мы ищем следующую комнату. – Денэм принялся в третий раз описывать увиденное.

Пирсон слушал его, и постепенно на лице у него появлялась гримаса мучительной боли. Под конец он покачал головой и просто ответил:

– Сэр, эта комната никому не принадлежит. Такой гостиной в здании просто нет.

В три часа ночи в квартире сэра Руфуса Арминдейла собралась компания мрачных людей. Все они даже смотреть друг на друга не желали.

Полицейские почти закончили работу. Энергичный инспектор уголовной полиции вместе с сержантом, фотографом и высоким обходительным мужчиной в цилиндре опросили каждого из причастных к этому происшествию. Но допрос ничего не выявил.

Денэм пережил еще одну эмоциональную встряску, когда вошел в квартиру Арминдейла. На мгновение ему показалось, что он очутился в исчезнувшей комнате. Привычные испанские стулья, обитые кожей, длинный узкий стол, декоративная резьба на мебели – все это как будто вернуло его в недавно пережитый кошмар. Над буфетом висела знакомая картина – девочка, повернув голову, смотрела на охапку цветов у себя в руках.

– Это не та картина? – быстро спросила Анита. – Сюжет тот же самый, но картина другая. Эта написана маслом. Как думаешь, что здесь происходит? – Анита оглянулась. Она переоделась к приезду полиции, однако Денэму показалось, что с макияжем его невеста переусердствовала. – Рон, скорее, пока остальные не пришли. Ты ведь рассказал правду?

– Конечно. Ты же не думаешь…

– Ой, даже не знаю. Честно говоря, мне все равно. Просто хочу, чтобы ты мне честно сказал. Рон, ты ведь не убивал его?

Не успел Денэм ответить, как Анита жестом велела ему замолчать. Из фойе в гостиную вошли сэр Руфус Арминдейл, Коньерс и Эванс, а вместе с ними крупный мужчина с добродушным лицом в сопровождении инспектора Дэвидсона. Этого человека представили как полковника Марча.

– Видите ли, я нахожусь здесь неофициально, – объяснил полковник, сделав широкий жест рукой. – Я был в театре, а потом заглянул в гости к инспектору Дэвидсону, и он предложил поехать с ним. Поэтому, если вам не понравятся мои вопросы, просто скажите, и я замолкну. Но поскольку я имею непосредственное отношение к Скотленд-Ярду…

– Я вас узнал, полковник! – с кривой ухмылкой сказал Коньерс. – Вы возглавляете Департамент всякой всячины, Д-три. Его называют еще «Сумасшедшим домом».

Полковник Марч кивнул с серьезным видом. На нем были черное пальто и цилиндр, сдвинутый на затылок. Румяные щеки, светло-рыжие усы и добродушные голубые глаза дополняли образ, придавая ему сходство со упитанным воякой из газетных комиксов. Полковник курил трубку с большой чашей, причем весьма любопытным образом: казалось, что он вдыхает дым из чаши, а не втягивает его через мундштук. Судя по всему, полковник пребывал в отличном расположении духа.

– Принимаю в качестве комплимента, – произнес он. – В конце концов, кто-то должен разбирать все эти странные жалобы. Если, скажем, некто явится и заявит, что городок Степни терроризирует синяя свинья, мне необходимо будет выяснить,