Новый человек-невидимка - Джон Диксон Карр

наверх, чтобы проверить мое предположение, и вопрос был бы решен. И Корди не смог бы отпереться – у нас имелись показания торговца, у которого он приобрел пишущую машинку. Однако вы могли бы ни в чем не признаться, а мы бы себя выдали. Возможно, в глубине души (если она у меня есть) я надеялся, что вы поймете предостережение и остановитесь. Вечером в понедельник я вернулся в спальню Джоан, чтобы попытаться найти следы ваших художеств. Я знал, что тюбики, кисточку, миску и полотенце с пятнами от краски вы убрали накануне вечером, когда Джоан ушла спать наверх. Поскольку действовали вы второпях и при плохом освещении, то, возможно, расплескали воду и в тумбочке остались следы краски. Но их там не было. Однако сегодня утром Мастерс сообщил мне, что следы все-таки можно обнаружить, если тумбочка окажется в распоряжении лондонской полиции… Но вернемся к вам, полковник. Вы добились своей цели, до смерти напугав Джоан и доказав, что не можете быть Вдовой. Я же продолжал уверять всех в том, что Джоан теперь ничего не угрожает и с Вдовой она больше никогда не встретится. Полковник, вы могли бы на этом остановиться, но вы этого не сделали. И вчера вы попали в старую как мир полицейскую ловушку, которую мы с Гарликом вам расставили. Вы купили помеченные марки, чтобы поразить последней стрелой меня. Полиция была в курсе. Сегодня ваша чертова депеша, видимо, выпала у меня из кармана в коттедже Уэста, и я не сомневаюсь, что, когда он передал ее Гарлику, тот решил действовать. А я попросил вас встретиться со мной здесь и нарочно устроил переполох на благотворительном базаре, чтобы ни одна живая душа в Стоук-Друиде вас не заметила. Я хотел предоставить вам… Впрочем, я все еще могу это сделать. Однако что касается анонимок, тут вам не отделаться – доказательства налицо. А насчет Корди…

Полковник Бэйли сжал свои длинные костлявые пальцы и снова поднялся.

– Думаете, я трус? – с вызовом произнес он. – И трясусь при мысли о виселице?.. Но вот письма… Это скандал! Неужели вы не понимаете, что меня не так пугает виселица, как скандал?

– Ну да, ну да. Хотя по части устраивать скандалы вы большой мастер, верно?

– Я… о да. Я все это заслужил. Возразить мне нечего.

– У полицейских есть интересное правило, – задумчиво произнес Г. М. – Если против подозреваемого собраны веские улики, а он вдруг умирает, то после его смерти полиция не говорит об этом общественности ни одного слова. Ни единого. Газетчики в истерике, а полиция – молчок. Английское законодательство, эта неповоротливая машина, над которой мы так часто потешаемся, полагает, что таким образом защищает ни в чем не повинных родственников подозреваемого.

– Но я…

– Полковник, помните, вы рассказывали, как поступили бы ваши армейские друзья лет тридцать— сорок назад с тем, кто совершил нечто непростительное?

– Я… я говорил тогда о викарии… Я ошибался. Но…

– Вы рассказывали, что они оставили бы этого человека наедине с заряженным пистолетом и дали бы десять минут, чтобы им воспользоваться. – Г. М. порылся в своем весьма глубоком кармане и выудил из него еще один «веблей» тридцать восьмого калибра, полностью заряженный, который ему на время одолжили. – Между прочим, полковник, – пояснил он извиняющимся тоном, – я как раз хотел прогуляться. Вернусь минут через десять.

Старое, полубезумное, утомленное лицо полковника прояснилось, плечи распрямились. Нельзя было в тот момент представить себе более красивого воина.

– Вам это выйдет боком, знаете ли, – улыбнулся он.

– Ну да, – пожал плечами Г. М.

Тон полковника Бэйли изменился.

– Спасибо, Мерривейл.

– Не за что, полковник.

Г. М. открыл дверь башенки и не стал затворять ее до конца. В лунном свете, который заливал пороховой склад, просачиваясь через окна на западной стороне, Мерривейл тяжелым шагом двинулся по центральному проходу. Он не достиг входной двери, когда раздался выстрел. Г. М. на мгновение склонил голову, а потом развернулся и пошел назад.

"John Dickson Carr

THE NEW INVISIBLE MAN

Copyright © The Estate of Clarice M. Carr, 1938

THE CRIME IN NOBODY’S ROOM

Copyright © The Estate of Clarice M. Carr, 1938

ERROR AT DAYBREAK

Copyright © The Estate of Clarice M. Carr, 1938

HOT MONEY

Copyright © The Estate of Clarice M. Carr, 1939

DEATH IN THE DRESSING-ROOM

Copyright © The Estate of Clarice M. Carr, 1939

THE SILVER CURTAIN

Copyright © The Estate of Clarice M. Carr, 1939

THE FOOTPRINT IN THE SKY

Copyright © The Estate of Clarice M. Carr, 1940

THE HOUSE IN GOBLIN WOOD

Copyright © The Estate of Clarice M. Carr, 1947

ALL IN A MAZE

Copyright © The Estate of Clarice M. Carr, 1956

THE EMPTY FLAT

Copyright © The Estate of Clarice M. Carr, 1939

WILLIAM WILSON’S RACKET

Copyright © The Estate of Clarice M. Carr, 1941

Published by arrangement with David Higham Associates Limited

and The Van Lear Agency LLC

All rights reserved

© Н. К. Нестерова, перевод, 2026

© Издание на русском языке, оформление.

ООО «Издательство АЗБУКА», 2026

Издательство Азбука®"

* * *

Такси доставило его на Дерби-стрит к главному входу в здание Нового Скотленд-Ярда. Хорошо одетый мужчина с глазами навыкате, длинным носом и нарочитой серьезностью манер выглядел таким взволнованным, что дежуривший у дверей констебль не смог разобрать ни единого слова из сказанного им.

– Его убили прямо у меня на глазах! – быстро, сбивчиво бормотал новоприбывший, придерживая свою шляпу-котелок, словно опасаясь, как бы ее не унесло ветром. – Меня тоже могли убить… едва не убили – вторая пуля попала в абажур лампы возле меня, и…

– Успокойтесь, сэр! – ласково обратился к нему представитель закона. – Кто это сделал?

– Пара перчаток, вот кто! – ответил новоприбывший.

– Пара чего?

– Пара перчаток. Только рук в них не было. И рядом тоже никаких рук, никакого тела. Это сделал невидимка. И будьте уверены, следующей он убьет ту девушку!

Констебль отступил на шаг и окинул мужчину внимательным взглядом. На умалишенного не похож. Его глаза слезились, он судорожно глотал влажный холодный воздух, а изо рта вырывались облачка пара.

– Конечно, сэр, – сказал наконец констебль. – Ступайте по коридору прямо, первый поворот, третья дверь слева.

Он повторил заученную инструкцию. Дверь, о которой шла речь, украшала табличка с лаконичной надписью: «Д–3, ПОЛКОВНИК МАРЧ», но сколько за ней рассказывалось удивительных историй! Здесь находилось подлинное вместилище самых невероятных жалоб, и существовало оно лишь для того, чтобы принимать все новые. В лондонскую полицию приходили незнакомые люди с заявлениями, не