Пожиратель - Наир Хаддар

— Ну ты даёшь… — хмыкнул Саргон. — Ладно. В любом случае надо готовиться. Бьёт он сильно.

Он начал наспех точить ещё одну кость.

— Почему здесь так жарко? — спросил Кай.

— Не знаю… — ответил Саргон. — Но рискну предположить, дело в нём.

Прошло ещё немного времени. Оба подготовили примитивное оружие и костяные доспехи.

Кай всё ещё вертел в руках мешочек, вдыхая, пытаясь понять, что за паприку он украл у культиста.

— Голод… простите меня… ты как я… и он как я…

Обречённый внезапно прыгнул вперёд, разбрасывая кости.

Он шагнул и попытался схватить Саргона. Тот резко ушёл в сторону и ударил заточенной костью, целясь в руку противника.

Безрезультатно.

Кость лишь скользнула по коже. Она была слишком прочной.

Кай отступил в сторону и быстро развязал мешочек.

«Нужно выиграть время… прежде чем он поймёт, что это за паприка».

Обречённый снова атаковал.

Силы в нём было невероятно много, но двигался он тяжело, будто всё ещё просыпался. Это давало шанс.

Саргон ушёл из-под очередного удара, шагнул вперёд и вложил всю силу в выпад, целясь в глаз.

Кость вошла в глазницу, и обречённый взревел.

Он взбесился, размахивая длинными руками. Один из таких ударов попал по Саргону. Тот успел сгруппироваться, но ни это, ни костяная броня не спасли его.

Кости доспеха разлетелись, ломаясь и впиваясь в плоть.

Саргон рухнул на колени.

Обречённый тяжело задышал, и от его тела начал подниматься пар. В пещере стало невыносимо жарко, воздух словно загустел.

Существо вырвало кость из глазницы.

И бросилось вперёд.

В этот момент Кай резко вдохнул специю и выдохнул.

Перед ними выросла каменная преграда.

— Вовремя… — прохрипел Саргон, выплёвывая кровь.

— Но ненадолго, — ответил Кай. — Я смогу сделать максимум ещё одну. Но эта паприка странная… я не понял её вкус. Обычно сразу чувствую, что получится. А тут… просто наугад.

— ЕДАААААААААА!

Обречённый с яростью начал колотить по каменной стене. Камень медленно трескался.

— Сюда! Здесь что-то есть!

Саргон узнал голос. Сона.

В яму хлынул поток льда, обрушившись на обречённого и заставив его закричать.

Кай опустил стену.

Перед ними стояла Сона.

Поверх её чёрной брони лежал тонкий слой льда, будто вторая ледяная броня.

— Вот вы где… — спокойно сказала она. — А я вас уже заждалась.

Она подняла руку. В её ладони сформировался ледяной клинок.

— Стой! Не убивай! — крикнул Саргон.

Сона нахмурилась.

— Почему? Это существо пожирало путников, которых местные жители скидывали сюда.

— Я знаю. Просто вытащи нас. Потом решим, что с ним делать.

Сона тихо хмыкнула и посмотрела на Кая. Кай молча кивнул.

_____________________________________________

Бонус

Глава X

Сомнения.

Прошлое. Его невозможно забыть, если оно тебя ранит. Ты будешь возвращаться раз за разом к нему, до тех пор пока не найдёшь смелости взглянуть ему в лицо!

Муснан, Кочевник Белого ветра.

Раны болели. Когда Сона по ледяным ступеням вывела их наверх, Саргон сразу столкнулся с несколькими культистами.

Охотник наклонился, пропуская удар над собой, затем сделал короткий выпад, пронзил нападавшего в бок костью и выхватил из его обмякших рук короткий меч.

Второй бросился следом, но едва он взмахнул рукой, как лёд пригвоздил её к стене.

— Не убивай, — пробурчал Саргон, заметив её взмах.

— Почему? Они напали на нас. Они — ересь этого мира…

— Они прежде всего люди, — проскрипел охотник сквозь зубы. Скорее из-за боли, сломанные рёбра дали о себе знать.

Сона нахмурилась, но перечить не стала. Они поднялись выше и по тоннелям вышли в каменное здание.

«Таверна», — понял охотник, едва взглянув на деревянные перекрытия крыши.

Эона и Лия вышли из-за угла, запирая за собой массивную деревянную дверь. Увидев их, девочка бросилась к охотнику и крепко обняла его, не переставая плакать.

— Я… хнык… думала тебя убили.

Саргон растерялся. На миг он замер, не зная, как реагировать, но всё же осторожно коснулся её спины.

— Меня так легко не убить. Но возьми себя в руки. Нам ещё нужно разобраться с тем, что происходит здесь.

— Нечего разбираться. Нужно просто перебить их и местных жителей. Они явно помогали, — Сона озиралась по сторонам. По коридору уже раздавались шаги: их явно окружали.

— Я согласна с ней, — сказала Лия, опуская на землю пояса с паприкой и одежду охотника.

— Нет. Людей мы убивать не будем, — огрызнулся Саргон, убирая руку от Эоны. — Вам, Избранным, лишь бы причинить вред, не разобравшись в ситуации.

— Они зло.

— Я всё сказал. Если придётся выбирать сторону, я встану на их защиту.

Сона замолчала. Жилки на её лице вздулись от злости. Кай шагнул вперёд, вскидывая руку.

— Учитель прав. Нам ни к чему сражаться. Вы же видели местных. Они прятались, едва заметив нас. Они боялись чего-то… — Кай почесал подбородок. — Теперь понятно, что боялись культистов.

Саргон взял свою рубашку и быстро надел её. Из пояса он высыпал немного целительной паприки и проглотил. К счастью, эта была из запасов эмиссара, куда лучшего качества, чем обычная армейская.

— Ты совершаешь ошибку, охотник, — Сона смотрела на него своими ледяными глазами. — Культисты убивали здесь мирных людей. К тому же они держат эту тварь в яме…

— А что, если и я стану таким же? — Саргон посмотрел ей прямо в глаза, вытягивая чёрную руку.

— Ты не можешь быть таким же! Он один из Первых, а ты просто человек с проклятьем! — выкрикнула богиня.

Саргон встал и шагнул к Соне. Та отодвинула Кая и подошла почти вплотную к охотнику.

— Тогда ты должна убить и меня тоже.

— Поверь, если наступит момент, когда ты станешь угрозой для моего мастера или для людей… — вокруг богини закружились снежинки, и даже воздух в комнате стал холоднее, — я это сделаю.

— Не посмеешь. Я защитю… защищу своего рыцаря! — Эона вышла вперёд и упёрла руки в бока. Её глаза засияли так ярко, что Сона невольно зажмурилась. — И не вздумай больше угрожать ему! Только у меня есть на это право!

— Они здесь! — послышалось со стороны.

— Двери, Кай. Укрепим их скамейками.

Кай молча последовал указанию и вместе с охотником подпер деревянную дверь, в которую уже начали ломиться, судя по глухим ударам, плечами.

— Стойте! — крикнул Саргон.

За дверью стало тише.

— Кто там? Что вы сделали с нашими братьями? — послышался хрипловатый голос.

— Пока ничего. Оба ранены…

— Оба? Их там было пятеро. Что с остальными тремя?

— Убиты, — холодно ответила Сона.

— С нами двое Избранных, — Саргон сдержал гнев. — Если вы