Кощеев не убивать! - Александра Логинова

Забавный у меня друг, с легкой ноткой язвительности и бесконечными подколками. Мне под стать.

Само собой, новая жрица не родится по заказу. Бабушка ждала две тысячи лет, чтобы получилось зачать дочь. Мама — только тысячу, и это считалось хорошим сроком, вполне комфортным для цивилизации. Поэтому, когда я заявила, что готова партизанить в людских городах, вербуя потенциального отца следующей жрицы, бабушка долго не вставала с постели. Нет, не от моего «распутства», в чем любят винить человеческих девушек. У жриц жизни вообще нет понятия раннего деторождения, каждая новая ведьма в славном роду Ягинь — радость и счастье для всех славянских земель.

А оттого, что мир снова шагнул вперед. Гораздо быстрее, чем ожидало старое поколение высших.

— Внученька, ты уверена? — ба опрокидывала стакан за стаканом, не жалея боярышника. — И пяти веков не прошло, милая.

Уверена. С приходом нового тысячелетия в воздухе завибрировал аромат, который обострил все чувства разом, заставил сердце биться чаще, а душу петь от предвкушения. Аромат новой веры. Никто, кроме меня, этого не чувствовал. Самая важная грань дара, позволяющая выполнить предназначение каждой Яги, — продолжить род и совершить великое благо на своей земле. Кто не согласен получать благо, тому отвесим счастьем по куполу.

— В чем благо славянским землям от новой жрицы, если прежних уже три? — Фрида прервала мою бурную речь.

— А зачем вы за нами идете? — я потрясенно обернулась на парочку, тащившуюся позади.

Вокруг давно лежали горы Краснодарского края, меж которых вилась тайная тропа. Я вообще-то со змеем беседовала! Полоз вежливо слушал, не упоминая, что прекрасно осведомлен, как и все славянские высшие. Вслед за нами по тропе тащились черно-белые призраки, прицепившись, как репей. Фрида покосилась на своего спутника, страдальчески сложив брови домиком.

— Я захотела утопенцев, — вымученно улыбнулась она.

— Благо в прогрессе. Каждая Яга привносит в мир что-то новое, кардинально иное, двигающее человеческую цивилизацию вперед. Мы платим за это своей силой, но результат стоит того.

— Платите силой?

— Да. В момент инициации из девушки в женщину, а из женщины — в мать, Яга на короткое мгновение теряет свои силы, отдавая их миру и наследнице. После родов сорок дней восстановления, и сила увеличивается вдвое.

На короткий свист из большого дупла в орешнике выскочила белка с серо-рыжим хвостом, в три прыжка спустившись к нам. Прыгнув на ветку рядом со мной, рыжая подданная молча протянула мне лапки, ссыпав горсть орехов в подставленную ладонь.

— Держи, бедолага.

— Ой, спасибо! — Фрида радостно улыбнулась. — Какие здесь добрые животные. Постой… Грецкие?

— Кедровые кончились на прошлой неделе, а фундук узурпировали бурундуки. Откупаются, чем могут. Не беспокойся, это малая часть подати, не обеднеют.

— Ты поставила белок на оброк? — Кощей подавился воздухом. Бесстрастное выражение лица на минуту треснуло, как маска, обнажив почти детское изумление.

— А ты думал, в сказках мыши и птицы по доброй воле помогают крестным дочерям и воспитанницам фей? Когда население Ельцовского леса узнало, что сигаретный растворитель — моя придумка, к избушке вышла пехота грызунов с боевым воздушным подкреплением наготове. Выяснили отношения, сговорились на подати в подъемном для леса размере взамен на рассеивание антитабачного заклятия, все довольны.

— Ты подралась с белками, — хором констатировали царевичи, заржав, как кони.

Ладно, ладно! Хорошо смеется тот, кто смеется последним. Произведя стратегическую передислокацию, я отцепила подругу от черного камзола и увела вперед, давая нахальным царственным мордам продышаться от смеха. Фрида тоже смеялась, но молча, с удовольствием поглощая лесное подношение. Попросить Сеньку проложить тропу сразу до Карпат под землей? Иначе только к обеду придем.

В завтрашнем расписании первой парой стоит рунология, которую я бы с удовольствием проспала. Не из-за лени, а чтобы леди Мелюзина перестала сверлить меня мягким укоризненным взглядом, припоминая разбитое учебное пособие. Но нельзя, я выше этого. Вторая и третья пара сдвоенные, госпожа Агата ведет «Порчу природных ресурсов». К этой даме лучше не опаздывать! Иначе до конца учебного дня буду высчитывать процент истощения угольного бассейна при условии, что директор обогатительной фабрики схлопотал сглаз. А еще доклад по деонтологии!

— Ты чего закручинилась?

— До конца семестра чуть больше месяца, зачет по деонтологии и вовсе в последних числах декабря. Э-эх, придется ждать мойр до утра, хватать Тэльку и устраивать мозговой штурм.

— О-о-о, девичник? Прекрасно, я тоже хочу. Знаешь, дома ужасно скучно, — внезапно пожаловалась богиня. — Маме совсем неинтересно, чему мы научились в академии. Когда я рассказывала про практику, она меня прервала, сразу перескочив на бал. Мол, не нужно грузить ее занятиями, лучше узнать, с кем под руку пришел Рарог.

— М-да уж. Слушай, тебе же совсем не хочется в такую даль тащиться.

— Не хочется, — богиня зашептала, покосившись за спину на мужчин, обсуждающих залежи меди на спорных территориях Карпат. — Костя сказал, что ему срочно нужно о чем-то у тебя спросить.

— Сейчас за развилкой будет поворот. Если возьмете вправо, к полудню вернетесь в академию. Передай Кощею, что со стороны Ягинь недогляда за морской пучиной нет. Макошь не гневается и не требует жертв. Пусть разбирается напрямую с морским князем. Оставьте меня с Полозом наедине.

Рука слегка ныла, дописывая третью страницу конспекта за мягким говором леди Мелюзины. Сегодняшние руны посвящены искусству зачаровывать щиты и мечи для ближнего боя. Скука смертная! И здорово напоминает, почему академия — не лучшая идея. Только мы подло попались в ловушку старших; прошедшие месяцы и совместное расследование внезапно ударили с тыла, вынудив скучать по одногруппникам больше, чем хотелось бы.

— Ярослава, — свистящий шепот с задней парты отвлек от лекции. — Славушка.

Позади скучал Руслан, сонно моргая в планшет, записывающий аудио-лекцию. Бумагой хозяин леса не пользовался принципиально, рассерженно шипя на бумажные фабрики и картонные заводы.

— Чего?

— Слышала, что из окрестностей Бросно исчезли все русалки?

— Да ну?

— Мисс Яга, — преподавательница укоризненно покачала головой. — Чем вы так удивлены? Ну-ка, встаньте и расскажите нам, почему нельзя использовать руны «Турисаз» и «Хагалаз» в одном ставе, если речь идет об обороне?

Легкотня! Это каждый ребенок знает, не то, что профессиональная Яга, устроившая не одну диверсию. Как все феи, леди обладала утонченностью, развратной красотой и хищным норовом. В начале своей трагичной истории о ней ходили грязные слухи, мол, баловалась Мелюзина не только дурманом, подсадив на него мужа, но и периодически прибегала к каннибализму, тихонько выгрызая куски плоти впадавшего в беспамятство супруга, списывая раны на бои и ристалища. Доказательств этому не сыскалось, но за века леди усмирила свою природу, заразилась человеколюбием и смягчила нрав.