Демон - Михаил Алексеевич Ланцов

— Соглашусь, — кивнула старшая, — но лекцию читать не стану. Зачем мне это?

— А если бы мне захотелось стать демоном, то… — Максим лукаво улыбнулся.

— Оу… — удивилась старшая, заинтересованно посмотрев на парня.

— Вот я и хочу выяснить — нужно оно мне или нет? И реально ли?

— Обычно это не поощряется, но способ действительно есть, — удивительно ласково улыбнулась старшая. Настолько, что у Максима внутри что-то нехорошо сдавило. Так у него всегда бывало в моменты опасности. Только в этот раз он так и не понял, чего бояться.

— Вы серьезно? — спустя полминуты уточнил он, с подозрением поглядывая на удивительно добрый и ласковый взгляд старшей демонессы и слегка удивленный — младшей.

— Более чем, — спокойно и торжественно произнесла старшая. — Но там есть определенные сложности. Не знаю, готовы ли вы на них.

— Что за сложности?

— Это тело должно умереть.

— Без кровопускания никак? — Максим побледнел.

— Демон — это высшее смертное существо. Выше нас только Боги, да и то — они не умирают, а развоплощаются. Мне известны методы плавного развития смертного существа в демона, но это займет столетия, а то и тысячелетия и будет стоить безумного количества сил и вам, и мне. Как я понимаю, столько ждать и платить вы не желаете? Вот. Я тоже так думаю. Поэтому остается только вариант с перерождением. У этого способа есть две особенности. Первая — это, как я уже сказала, смерть первичного тела. Вторая — возрождение исключительно в каком-нибудь периферийном мире. То есть безумно далеко отсюда.

— Что значит периферийный мир?

— То и значит, — пожала она плечами. — Мы иногда уходим в такие миры добровольно с целью побыть в одиночестве и подумать. Ведь там не так уж и много демонов, да и Боги обычно слабые, а потому к сильным демонам не лезут. Впрочем, обычно по доброй воле мало кто туда уходит.

— Мне можно будет выбрать какой-нибудь конкретный мир?

— Все отдается на волю случая. Даже то, в каком виде вы там появитесь. Никто ведь не гарантирует вам сразу полноценное тело демона. Не исключено, что ваш дух забросит в тело какого-нибудь неудачника и вам придется пожить как обычному смертному. Потом, поднабравшись сил и опыта, вы, безусловно, сможете обрести истинное тело. Но это будет далеко не сразу. В общем, тут не угадаешь даже с полом.

— Я так понимаю, быть демоном-неофитом будет очень невесело, — поежился Максим. — Особенно если что-то не срастется с полом. Признаться, ощущать себя девушкой я как-то не готов.

— Не переживайте. У демона, заключенного в том же человеческом теле, жизнь будет намного проще и интереснее, чем у любого из представителей вынужденных соплеменников. Мы высшие. Учить, конечно, никто не станет просто так. Сами разберетесь во всем, если захотите. Однако способности у вас, безусловно, будут. И очень не маленькие. По меркам людей.

Старшая замолчала и вопросительно посмотрела на Максима, который, чуть подумав, хмыкнул и заявил с наиболее торжественным видом:

— Я хочу стать демоном в качестве награды.

— Договор заключен, — так же торжественно произнесла она, и Максим бездыханным телом свалился аккуратно через парапет прямо на Большую печать, которая ярко вспыхнула и погасла.

— Мам, — задумчиво спросила младшая, — а что ты с ним на самом деле сделала? Я никогда не слышала о том, что можно сделать из обычных людей настоящих демонов так быстро. Считается, что это вообще невозможно.

— Это не так. Но связываться с этими делами не любят из-за чрезвычайно высокой затраты сил. Да и других неприятных моментов немало. Впрочем, сейчас это не важно. Если бы не печать, то я бы даже не дергалась, предложив ему выбрать что-то иное.

— Печать? А при чем здесь она? — нахмурилась младшая, пытаясь понять.

— Она — мощнейший артефакт с колоссальными возможностями. Например, можно не тратить собственные силы на процесс перерождения в демона. Тут как с почтовым отправлением. Можно самому все оплатить, а можно переложить оплату на получателя корреспонденции — захочет получить письмо, сам оплатит. От меня же потребовалось минимум усилий — сформировать письмо. А Большая печать выступила в роли почтальона.

— А кто получатель? — заинтересованно спросила младшая.

— Сложно сказать, — пожала плечами старшая. — Тут как повезет. Но одно можно сказать точно — парень гарантированно попадет в один из умирающих миров, где его с ходу возьмут в оборот. Такие миры готовы делиться энергией, если им предлагать то, что им нужно. А из умирающих миров, выдавленных на периферию, все демоны давно сбежали. Им там жутко неуютно. Даже бастарды обычно там не сидят, заглядывая лишь время от времени. Полагаю, что мир попытается его как-нибудь привязать к территории. Например, пророчеством или еще чем гадким. В общем, хлебнет наш незадачливый спаситель по полной программе и очень быстро погибнет. Через сутки. Может, двое.

— Его даже жаль отчасти… вляпаться в такую гадость, — поежилась младшая.

— А чего его жалеть? Он хотел приключений — он их получил. Все честно. И мы с тобой помогли осуществить его мечту, пусть и слегка в извращенной форме. Не переживай. Кроме того, если бы мы что-то сделали не так — печать не отступила. В любом случае это теперь не наши проблемы.

Темнота, которая казалась ему вечной, наконец стала проблескивать какими-то непонятными искорками. Ему? А кто он? Мутные, тягучие воспоминания пытались убежать и замереть где-то в глубинах сознания, разлетаясь как встревоженные птицы, когда он тянулся к ним. Пустота была всеобъемлющей. Никакого внутреннего монолога. Никаких терзаний. Спокойствие и умиротворенность. Ему хотелось раствориться в окружающем пространстве, слиться с ним, но проблески становились все сильней и сильней, пока наконец его не выбросило в какое-то плохо освещенное помещение.

— Проклятье! — раздался рядом чей-то возглас с хорошо ощущаемой досадой.

— Кто это? — поинтересовался еще один объект, излучая удивление, страх и интерес.

«Какие-то тени. Полумрак. Вспышки света. О! Вот они… эти говорящие сгустки. Какие интересные… из разноцветных светящихся линий. Интересно, что им от меня надо?»

— Слушай, а ты уверен, что вызывал демона? — настороженно спросил второй объект с нарастающим страхом в голосе.

— Подчинись мне! — торжественно произнес первый.

«Это они мне?»

— Подчинись!

«С какой стати?» — усмехнулся Он.

— Да тебя игнорируют… — шепотом сказал второй. — Ты уверен, что это демон? Странный он какой-то.

— Много ты видел в своей жизни демонов? — С этими словами парень достал какой-то предмет и направил его в сторону пентаграммы. — Подчинись! — снова заверещал он,