Крылья над бездной или Ворона-Царевна - Натали Галигай

Я вернулась в Хогвартс затемно. Снейп всё также сидел над работами учеников и, кажется, даже не заметил моего возвращения. Я устроилась у него на плече и задремала, согретая мыслями о Гарри и нашем новом доме.

А утром грянули каникулы. Хогвартс опустел, ученики разъехались, преподаватели разбрелись кто куда. Снейп же совершенно не спешил покидать замок. Он долго и муторно варил и доваривал какие-то зелья в своих подземельях одно за другим, словно пытался отсрочить момент, когда придётся возвращаться в Тупик Прядильщиков. Я сидела рядом и видела, как с каждым часом в нём нарастает глухое, тягучее сопротивление.

— Завтра перед отъездом надо сходить в лес, — сказал он мне ровным голосом, но я чувствовала: это не просто "надо", это отсрочка. — Набрать на лето ингредиентов. Ты со мной?

— Кар-р-р! — ответила я, расправляя крылья. Ещё бы я не пошла! Запретный лес — это же кладезь всяких интересностей, а с моим магическим зрением мы там такое найдём!

И мы отправились за ингредиентами. Список был длинный: мох-бородач, светящийся лишайник, корни под названием Когти дьявола, кровохлёбка болотная и много чего другого.

Утро в Запретном лесу знакомо пахло прелой листвой и мокрым мхом как и в день моего появления в этом мире, а уж магия здесь витала в воздухе гуще, чем где-либо ещё. Снейп быстро шагал по едва заметной тропинке, я летела следом.

— Смотри в оба, — буркнул он. — Тут не только грибы, но и твари, которые могут заинтересоваться вороной.

— Мудр-р-рый вор-р-рон пр-р-ровор-р-рно р-р-рвал во р-р-рву мухомор-р-ры, — ответила я очередной поговоркой.

Он невесело хмыкнул.

Мы углубились в лес на достаточное расстояние. Ветви уже смыкались над нашими головами, почти не пропуская света. Я теперь сидела у Снейпа на плече, вертела головой и сканировала пространство своим магическим зрением. И вдруг увидела слабый, едва заметный свет из-под корней старого поваленного дуба. Не золотистый, как у обычных магических растений, а серебристо-белый, призрачный, пульсирующий в ритме, похожем на дыхание.

— Кар-р-р! — я дёрнула клювом в ту сторону.

Снейп остановился, вгляделся.

— Там ничего нет, — сказал он ровно.

— Кар-р-р! — настаивала я. — Пр-р-рищур-р-рься!!

Я спрыгнула с его плеча и запрыгала к корням. Он нехотя последовал за мной. Когда мы приблизились, я увидела несколько тонких стеблей с бутонами, плотно закрытыми, будто спящими. Они росли прямо из-под гнилых корней, в полной темноте, где обычные растения не выживают.

— Кар-р-р! — я ткнула клювом в бутон.

— Ничего особенного, — сказал Снейп, но в голосе уже появилось сомнение. Он присел на корточки, всмотрелся. — Хотя… я где-то читал…

Я наклонилась к бутону и чихнула. И вдруг он начал раскрываться. Медленно, лепесток за лепестком, цветок разворачивался навстречу мне. Изнутри шёл тот самый серебристый свет, и тончайшая пыльца поднималась в воздух, искрясь, как звёздная пыль.

Снейп замер.

— Не может быть, — выдохнул он. — Это же…

— Кар-р-р? — спросила я, не отрываясь от созерцания.

— Сумрачник, — сказал он тихо. — Цветок, который цветёт только в присутствии тех, кто связан с миром мёртвых. Я думал, это миф.

Он протянул руку, но не сорвал цветок, а просто коснулся лепестка кончиком пальца. Тот вздрогнул и осыпал его руку серебристой пыльцой.

— Его пыльца — редчайший ингредиент, — продолжал Снейп, глядя на меня с новым, странным выражением. — Используется в зельях, возвращающих память, и в противоядиях от самых сильных ядов. Говорят, один цветок может спасти умирающего, если собрать пыльцу в полнолуние.

— Кар-р-р! — я гордо расправила крылья. — Пр-р-релестно!

Мы собрали пыльцу в маленький стеклянный флакон. Снейп работал с благоговением хирурга, а я сидела рядом и любовалась на его ювелирную работу.

— Этот цветок, — сказал он, когда мы закончили, — растёт только там, где когда-то пролилась кровь. Лес сам решает, кому его показать. Тысячи зельеваров искали его и не находили. А ты просто… чихнула.

— Кар-р-р, — я пожала плечами. — В-р-р-рождённый дар-р-р!

Он аккуратно и бережно убрал флакон в мешок и протянул руку, чтобы я запрыгнула на плечо.

— Пошли, — сказал он. — Пока ещё что-нибудь не нашла.

Я устроилась поудобнее и довольно зажмурилась. Сумрачник — красивое имя для цветка.

— Кар-р-р, — сказала я в темноту леса. — Сумр-р-рачник нр-р-равится Карр-р-руне!

* * *

Потянулись летние дни. Я моталась между Тупиком Прядильщиков и Литтл-Уингингом как челнок на ткацком станке: туда — проведать Гарри, привезти еду, послушать его истории, обратно — проведать Снейпа, привезти ему хоть каплю живого общения (и заодно проверить, не забыл ли он поесть). Скоро мои крылья гудели от усталости.

— Кар-р-р, — пожаловалась я Снейпу, сидя на его плече в мрачной гостиной. — Пр-р-ритомилась!..

Снейп, проверявший какие-то старые записи, поднял голову.

— Никто не просил тебя разрываться на два дома, — сказал он ровно.

Я замерла. Два дома, он сказал "два дома"?

— Кар-р-р? — переспросила я, надеясь, что он повторит.

Но Северус уже снова уткнулся в пергаменты. Однако зерно было брошено.

Я посмотрела на него, потом в окно, где виднелся серый английский пейзаж, и меня осенило. А почему, собственно, и нет? Гарри уже знает, что он волшебник, жаждет знаний, а Снейп — ходячая энциклопедия тёмных коридоров магии. И оба мои питомцы. Думаю, что их общение пойдёт на пользу обоим.

— Северр-рус, — сказала я, — Пр-р-риглашаю к Гарр-р-ри.

Он поднял бровь. Я вспомнила его самопрограммирование. "Мальчик важен…" — повторял он часто сам себе. Думаю, сейчас он согласится!

— Кар-р-руна пр-р-рисмотр-р-рела Гарр-р-ри хор-р-роший пр-р-риют.

Он посмотрел на меня долгим взглядом. Потом, как я и предполагала, отложил пергаменты и встал.

— Показывай.

* * *

Руна Портал вспыхнула золотом на пыльном полу гостиной. Я начертила её клювом, вложив в последний завиток всю свою решимость. Снейп стоял рядом, бесстрастный, как всегда.

— Кар-р-р, — скомандовала я. — Впер-р-рёд!

Он шагнул, я порхнула за ним. Мы вышли прямо в гостиной нашего убежища. Дом встретил нас лёгким сквозняком — проверил, кто пришёл, одобрительно щёлкнул половицей и затих.

Снейп огляделся. На его лице не отразилось ничего, но я-то знала: он заметил и старую мебель, и пыльные книги, и лёгкое свечение магии в углах.

— Интересное место, — сказал он. — Старая магия.

— Кар-р-р! — я довольно расправила крылья. — Гар-р-ри скор-р-ро пр-р-ридёт.

Мы сели ждать. Я на его плече, он устроился в кресле, которое жалобно скрипнуло, но выдержало.

Ждать пришлось недолго, через несколько минут в прихожей хлопнула дверь, и в гостиную влетел Гарри.

— Каруна! Ты здесь! А я думал, ты сегодня не… — он замер, увидев Снейпа.

Снейп смотрел на Гарри. Гарри смотрел на Снейпа. Я сидела и наслаждалась моментом.

— Здравствуйте, — сказал наконец Гарри. — Вы… вы друг Каруны?

— Кар-р-р! — подтвердила я.

Снейп молчал секунду, потом произнёс