Статус: Клинок Системы - Андрей Мельник

«Зато скучно точно не будет. Думаю, Дир уже сам для себя всё решил и хочет увидеть меня в битве, а заодно объяснить свою позицию соратникам. Ну и дождаться пробуждения отца. Как он, кстати, не знаешь?»

«Увы… Но живой — это точно. Ты видел, сколько у орков стариков в советниках Дира? Они, несмотря на физиологию, просто обязаны иметь проблемы с сердцем в таком-то возрасте. А значит, подобное лечить умеют. Не переживай».

Шаман поднял посох и стукнул им о камень, привлекая моё внимание, как и внимание участников и зрителей.

— Дуэльный круг открыт по слову Дира Завоевателя! — прорычал старик на первичном языке. — Правила просты: один на один, бой до смерти, оружие и снаряжение павшего принадлежит победителю, вмешательство извне запрещено. Нарушивший правила будет проклят и забит толпой. Сбежавший из круга будет проклят и забит толпой. Разрушение дуэльного круга приостановит битву, виновник разрушения отдаст руку за осквернение священной арены.

Он повернулся ко мне и кивнул. Я вошёл в круг, чувствуя, как магия орков обволакивает меня и делает участником дуэли. «Эхо Гор и Пламени» покоилось в ножнах на поясе, кинжал — там же, пистолет — в пространственном хранилище, как и щит.

Вообще, ни пистолет, ни щит я не планирую использовать. Но посмотрим. Может, планы изменятся…

Первый орк не заставил себя ждать. Здоровенный, выше меня на полторы головы, с единицей на лбу. В руках боевой топор с длинной рукоятью, на теле усеянный рунами толстый нагрудник из кожи и металлических пластин.

Он вошёл в круг, ударил себя кулаком в грудь и зарычал что-то на орочьем, из чего я разобрал слова «человек», «кости» и «корм для варгов». Ну хоть фантазия у них работает, и то приятно.

«Куда указывает Клинок» активировался мгновенно и выдал мне сухую информацию. Тело пятнадцать с копейками, Дух около восьми, Маглио почти ноль, статус Ученик. Из способностей система показала «Сокрушающий удар» и «Боевой рёв».

Только характеристики Тела значительно превышают орочью норму, но это с учётом всего снаряжения и усилений, что он получил. А я видел, как он вливал в себя бодрящие зелья с отвратительным запахом, который я не мог не учуять. В общем, обычный орочий солдат средней руки решил прославиться за мой счёт…

Орк атаковал первым. Разбежался, замахнулся топором над головой и обрушил его вниз с такой силой, что каменная плита под моими ногами, возможно, и не выдержала бы, ударь он её…

Шаг влево, разворот корпуса. «Эхо» появилось в моих руках, покинув ножны, и я одним движением перерубил деревянную рукоять топора чуть ниже лезвия. Орк по инерции провалился вперёд, потеряв равновесие от удара в пустоту, и получил навершием в затылок.

Массивное тело грузно рухнуло на камни. Орк хотел, конечно, подняться… Но я не был столь милосерден, как на приёме у Дира. Сказано же: только смерть врага означает победу. А у меня ещё вон, сколько желающих!

Первая кровь пролилась, и зрители загудели от возмущения. Судя по их тону и пальцам, ругались они на орка с цифрой один за то, что тот впустую вышел на арену.

Тело схватили за ногу и попытались утащить.

— Стоять! Куда⁈ — тут же возмутился я и тоже схватил орка, а затем вместе с парочкой других орков, что вцепились в его руки, потащил в противоположную сторону, поближе к своим. — Граф, принимай добычу!

— О! Это я мигом! — сиганул он вниз с городской стены, у меня аж сердце прихватило.

Такая высота! Куда ты, дурень⁈

Но обошлось… Мой соратник тоже зря времени не терял и применил какую-то магию, позволившую ему затормозить падение. Хм, помнится, у меня что-то такое было, только массовое.

За ним спустилась, только по лестнице, пара дружинников Ратмира, и они принялись собирать трофеи, пока я ждал следующего бойца. Экипировка у орка оказалась так себе, судя по воздыханиям Графа, но и среди бесполезных артефактов нашлось что-то хорошее. По крайней мере «О-о-о-о… ништя-я-я-а-ак!» об этом прямо намекает.

Второй орк оказался серьёзнее. Характеристики выше на пару единиц, вооружён копьём и щитом, броня практически полностью стальная, закрывает тело с головы до ног. Статус, как и у прошлого, Ученик.

Названия самых любимых техник подсказали, что от него ждать в первые секунды боя. Понять, что он более суровый противник, можно было по одному лишь взгляду и тихому, сосредоточенному хождению по кругу в поисках моих слабостей. Но разница в наших характеристиках делала исход предрешённым.

Я не стал тянуть, и сам ринулся в атаку. Мой первый удар в нижнюю часть корпуса он заблокировал щитом, второй, нанесённый сверху вниз, — тоже… А вот эффект «Эха» он предугадать не смог, и в то место, куда пришёлся первый удар, последовал магический дубль. Он мигом выбил дух и нанёс магическую травму.

Завершить схватку я мог бы в ту же секунду, но орк сделал единственный верный шаг: контратаковал копьём, заставляя меня отступить на два шага. Но первая рана уже нанесена, преимущество получено. И дальше я просто бомбардировал ударами с разных сторон.

Орк пытался крутиться и уклоняться, блокировать и контратаковать, но я был быстрее, и ему явно не хватало ни скорости, ни площади круга, чтобы остаться в подходящей позиции.

После шестого пропущенного удара он закашлялся кровью, его колени подогнулись, и он получил финальный удар, отправляясь туда, куда вела его вера. Слегка потрёпанные доспехи, просевший в прочности эпический щит и такого же качества копьё стали моей добычей.

Я взглянул на толпу: число желающих не уменьшилось. Ну и хорошо… Это их выбор.

Каждый новый противник быстро выходил в круг и сверлил меня взглядом, но после пятого смертника они все до единого стали выжидать две-три минуты и лишь затем ступать на окровавленную арену. Этакая негласная традиция, которая работала якобы в обе стороны: пока орк готовится к бою, молится своим богам и выпивает склянки с усиливающими эликсирами, я восстанавливаюсь.

Они думали, что с их стороны это благородно, но по факту это сбивало накапливающийся боевой транс… Я никаких зелий не пил, и отдых на меня не влиял. Но зато я успел осмотреть практически всю толпу орков и заметил среди них несколько потенциально проблемных противников с завышенными характеристиками.

Бои редко длились больше минуты. Стремительная и полная энергии дуэль с первых же секунд демонстрировала, какую тактику против меня выбрали орки. Я же, как и привык, бил в слабые