Рунный маг империи. Том 6 - Георгий Сомхиев

— Это как посмотреть. Для человека, который сначала влетел спиной в дерево, потом получил по рёбрам, а под конец ещё и кулаком в лицо, я чувствую себя просто прекрасно, — ответил я, осторожно вытерев кровь с губы. — Жить буду. По сравнению с тем, что я зарабатывал в Подземельях, это пустяк.

Я ещё раз прислушался к лесу.

— Но здесь лучше не задерживаться.

С этим спорить никто не стал. Селина помогла Эвелине отойти от дерева, после чего мы двинулись прочь от места боя.

Первые минуты шли медленно: Эвелина ещё не до конца контролировала ноги, а у меня от резких движений сильнее начинала гудеть голова. Направление пока особого значения не имело. Главное — увеличить расстояние между нами и тем местом, где скрылся Дельта.

Постепенно идти стало легче. Эвелина уже почти не опиралась на Селину, а звон в моих ушах понемногу стихал. Я продолжал следить за обстановкой и прислушиваться к лесу. После устроенного нами шума желающих проверить, что здесь произошло, вполне могло прибавиться.

— Ты знаешь, кто это был? — спросила Селина, когда мы в очередной раз обогнули густые заросли. — Он вообще ничего не сказал. Просто напал.

— Без понятия, — покачал я головой, заодно растирая пальцами висок. — Но больше склоняюсь к тому, что это очередная проверка Мастера Рикарда. Помните, как он отказался объяснять, каким образом будет за нами наблюдать? При этом пообещал разобраться, кто и как проходил аттестацию.

— Думаешь, этот человек на него работает? — Эвелина нахмурилась. — И должен был посмотреть, как мы справимся?

— Возможно, — ответил я. — По крайней мере, взять нас он хотел живыми. Вас парализовал, потом достал наручники. Против меня тоже использовал паралитическую магию. Да и остальными заклинаниями старался остановить или ранить, а не целился в голову или горло, чтобы наверняка убить.

Я осторожно провёл языком по разбитой губе.

Справедливости ради, в ближнем бою Дельта уже особо не сдерживался. Особенно, когда заехал мне по лицу. Но шею ломать всё-таки не пытался, и на том спасибо.

— На занятиях Мастер Рикард тоже не особо беспокоился о том, сколько синяков мы потом будем считать, — продолжил я. — Так что подобная проверка вполне в его духе. Особенно после слов о том, что он хочет увидеть нас в непривычной обстановке.

Селина шумно выдохнула и убрала волосы с лица. После моих слов она перестала так часто оглядываться по сторонам.

Эвелина, наоборот, нахмурилась сильнее и поджала губы. Некоторое время она молча шла рядом, осторожно переступая через выступавшие из земли корни.

— Только это всё ещё предположение, — добавил я, прежде чем девушки успели окончательно успокоиться. — С таким же успехом здесь может действовать какая-нибудь наёмническая организация, которой понадобились живые аристократы. Лес для похищения подходит куда лучше Академии. Поймать, обездвижить, вывезти…

— Зачем? — Селина снова посмотрела на меня. На этот раз уже без прежнего облегчения. — Что им от нас нужно?

— Не знаю, — как есть сказал я. — И выяснять на собственном опыте не хочется. Поэтому и вмешался. Угадывать, проверка это или настоящее похищение, я желанием не горел.

— Спасибо… — тихо проговорила Селина. — Как-то я совсем про благодарность забыла. Извини.

— Я сделал это, потому что посчитал нужным, — отмахнулся я и коротко взглянул на Эвелину.

Та уже открыла рот, явно собираясь что-то сказать, но, встретившись со мной взглядом, передумала.

— Он кому-то докладывал, — вместо этого сказала Эвелина. — Перед тем, как ты напал из засады. Назвал нас целями и начал передавать координаты.

— Это слышал, — подтвердил я. — Значит, лучше исходить из того, что Дельта здесь не один.

Дальше выжать из произошедшего ничего нового не получилось. Никаких знаков на его одежде девушки не заметили, лица толком не рассмотрели, а кому именно он собирался передавать координаты, мы не знали. Я рассказал про следы, по которым вышел к ним, и выяснилось, что они тоже успели их обнаружить.

К этому времени Эвелина уже шла сама, хотя всё ещё осторожно переступала через корни. Мы достаточно отошли от места боя, и теперь уже не было смысла просто двигаться, куда глаза глядят.

— Ладно, тогда другой вопрос, — сказал я, переводя взгляд с одной девушки на другую. — Что вы собираетесь делать с аттестацией?

— В смысле? — Селина непонимающе нахмурилась. — Мы же только что…

— По её условиям вы должны попытаться меня задержать, — напомнил я. — Иначе провал. А момент сейчас, прямо скажем, удобный. Сил я потратил немало, да и досталось мне прилично.

Селина замялась. Посмотрела сначала на Эвелину, потом снова на меня и приоткрыла рот, но так ничего и не сказала. Её подруга подобными сомнениями не мучилась.

— В пекло эту аттестацию, — отрезала она. — И самого Мастера Рикарда, если это у него такие проверки. Мы даже не знаем, кто на нас напал, а ты предлагаешь сейчас ещё и между собой передраться?

— Я предлагаю сразу определиться, — ответил я, не сводя с неё взгляда. — Вы всё ещё собираетесь меня ловить или с аттестацией на этом закончили?

— Тогда я определилась, — Эвелина с раздражением поправила сбившийся рукав. — Если нас, действительно, пытались похитить, нужно предупредить остальных. Они ведь тоже ходят по лесу и ищут других учеников. Кто-то наверняка вообще один. И что, смогут они в одиночку отбиться от таких людей?

— Она права, — поддержала подругу Селина. — Мы хотя бы вдвоём были. И всё равно ничего не смогли сделать.

— Тем более чего врать, мы уже провалились, — Эвелина поморщилась и посмотрела на меня. — Если бы ты не вмешался, кто знает, куда бы нас уволокли. Очень сомневаюсь, что оттуда мы сумели бы продолжить поиски шпиона.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда надо решить, как действовать дальше. Можем разделиться и искать остальных, чтобы предупредить. Так получится проверить больше мест, но если кто-нибудь из нас снова наткнётся на такого мага, помогать будет некому.

Я ненадолго замолчал, проведя пальцами по подбородку.

— Второй вариант проще. Держимся вместе и никуда не отдаляемся, — продолжил я. — Встреченным ученикам объясняем, что произошло, и предлагаем присоединиться. Большой группой отбиться будет проще, особенно, если их здесь несколько.

— Мне второй вариант больше по душе, — сразу сказала Селина.