Рунный маг империи. Том 6 - Георгий Сомхиев

Любопытно, что она приготовила. Никаких намёков до этого я не замечал, хотя, если честно, последние дни был слишком занят собственными делами. Учёба, тренировки, поездка с Фадией… Немудрено что-нибудь упустить.

Впрочем, гадать долго не пришлось.

Алиса вскоре вернулась, держа в руках незнакомую сумку. Подойдя к скамейке, она протянула её мне и внимательно проследила за моей реакцией.

— Я заметила, что твоя уже совсем износилась, — объяснила она, пока я принимал подарок. — Ты в ней столько всего носишь. Подумала, что новая не помешает, и вчера купила. Тут места много, должно хватить на всё.

Я посмотрел на собственную сумку, стоявшую возле ноги. На потёртый ремень, побелевшие сгибы и край, который, действительно, давно выглядел не лучшим образом.

До этого как-то не придавал значения. Пока вещи помещались внутрь, а застёжка закрывалась, менять её особого желания не возникало.

Новая оказалась просторной, с удобным ремнём и несколькими отделениями. Я открыл её, проверил крепления и провёл пальцами по плотному материалу.

— Получается, мы вчера оба занимались примерно одним и тем же, — произнёс я, подняв глаза на Алису.

Девушка тоже улыбнулась и села рядом.

— Только я на одной сумке остановилась, — заметила она, кивнув на подарок. — Тебе нравится?

— Очень, — ответил я, ещё раз осматривая подарок. — Спасибо, Алиса. Сам бы я, наверное, ходил со старой, пока она окончательно не развалилась.

Девушка довольно улыбнулась и придержала сумку, пока я перекладывал внутрь конспекты. Всё поместилось без особых проблем, причём теперь не приходилось утрамбовывать бумаги, чтобы закрыть застёжку.

Я уже собирался подогнать ремень по длине, когда Алиса достала телефон.

— Энкрид, нам скоро на практику, — напомнила она, посмотрев на время. — Мы тут совсем засиделись.

Я взглянул на экран и поспешно застегнул сумку. После того как Мастер Рикард отдельно потребовал явиться к обеду, опаздывать к нему не хотелось совершенно.

— Тогда идём, — сказал я, поднимаясь. — Только старую сумку оставлю в комнате. Не будем давать ему лишний повод придумывать нам упражнения.

— Согласна, — Алиса тоже поднялась. — Мне пока обычных хватает. После них ноги еле держат, а спина до вечера болит. И нам ещё сегодня опять эти конспекты писать…

— Ничего, несколько чашек кофе творят чудеса, — задумчиво проговорил я. — Не переживай, я помогу с твоими конспектами. Вдвоём всяко быстрее управимся.

— Что бы я без тебя делала, — обрадованно ответила Алиса, причём с таким облегчением, будто с её плеч только что свалилась целая гора.

Кстати, прежде чем идти на площадку, надо бы ещё заглянуть в столовую. Интересно, как Мастер Рикард отреагирует на мою задумку, о которой пока даже Алиса ничего не знает.

* * *

К обеду Мастер Рикард придумал для нас новое развлечение.

Каждому выдали длинную жердь, которую следовало положить на плечи и удерживать руками. На обоих концах висело по ведру, почти доверху наполненному водой.

Задача выглядела максимально просто: приседать и при этом не расплескать воду. Из нюансов — пользоваться магией категорически запрещалось.

Само собой, никто жаловаться не стал, прекрасно понимая, что за это будет. Поэтому все мы дружно выстроились в один ряд и начали приседать.

Поначалу хорошая физическая подготовка, которой я во многом был обязан отцу, давала мне заметное преимущество. Первые тридцать раз я присел без особых проблем, благо подобный опыт тренировок у меня уже был. Разве что тогда вёдра были поменьше, да и сам я — моложе.

Дальше дело пошло сложнее. Приходилось всё сильнее напрягаться, чтобы удерживать равновесие и не расплескать воду, а на лбу постепенно выступил пот. После пятидесятого приседания я и вовсе перестал считать, полностью сосредоточившись на самой тренировке.

Что в этот момент испытывали остальные, я с трудом представлял. Зато прекрасно видел, что происходило с теми, кто расплёскивал воду или терял равновесие и падал на землю.

Мастер Рикард не бил их ножнами, не ломал рёбра и не швырял через всю площадку. Он просто кастовал заклинание «Боль».

Никакого вреда организму оно не причиняло, но, как можно догадаться по названию, заставляло человека страдать. Так что тем, кому не повезло ошибиться, оставалось только посочувствовать.

— Ладно, хватит с вас, — сказал он после того, как больше половины учеников уже валялись на земле и корчились от боли. — С разминкой закончили. По плану у нас снова был бег с препятствиями, но вы, слабаки, не осилите. Полчаса отдыхаете, потом боевые плетения отрабатывать будем. Воду сразу не пейте, хуже будет.

Распрямив плечи и выдохнув, я позволил себе десять минут отдохнуть, после чего подошёл к наставнику.

Тот заметил моё приближение, но никак не отреагировал.

Я встал рядом с Рикардом и прислонился спиной к стене, как и он сам. Ноги после приседаний ещё побаливали, так что возможность немного снять с них нагрузку пришлась весьма кстати.

Наставник продолжал смотреть на площадку. Я тоже некоторое время молча наблюдал за отдыхающими учениками, после чего достал из кармана пару конфет и протянул ему одну.

Рикард опустил взгляд на мою ладонь. Я уже приготовился выслушать что-нибудь про неподходящее время для сладкого, но старик без единого слова забрал конфету и принялся её разворачивать.

Вот этого я, говоря откровенно, не ожидал.

— Меня конфетами не подкупишь, — сообщил он, убирая обёртку.

При этом от самого угощения отказываться почему-то не стал. Видимо, наш мастер всё-таки такой же сладкоежка, как и мы с Винсентом, и я ненароком попал в его слабое место.

— Вот мне больше делать нечего, кроме как подкупать наставника, — ответил я, разворачивая свою. — Любимый ученик так бы не поступил.

Рикард покосился на меня, на мгновение перестав жевать.

— Ты теперь этот титул где попало вставлять будешь? — поинтересовался он с таким видом, будто уже начинал жалеть о собственных словах.

— Это слишком забавно, чтобы про это забывать, — признался я, отправляя конфету в рот.

Некоторое время мы молча стояли рядом. На площадке кто-то уже поднялся с земли, но большинство учеников пока предпочитали отдыхать сидя. Я вполне их понимал и совершенно не торопился присоединяться.

Рикард тем временем демонстративно наморщил лоб.

— Невкусная, — проворчал он, дожёвывая конфету. — Будто пластилин съел. Мог бы уж что-нибудь получше принести.

Я посмотрел на собственную обёртку, затем спокойно доел. На мой вкус, конфета была вполне нормальной. Не самой лучшей из тех, что доводилось пробовать, но и