Мастер Трав 13 - Ваня Мордорский

Я вздохнул и огляделся вокруг.

В этот раз мертвая зона вокруг осколка ничем визуально не выделялась — всё было скрыто под ровным слоем белой пыли, поэтому так сходу понять, что земля высосана досуха было невозможно. Не будь с нами Клыка мы бы просто прошли мимо этого места. Но гнилодарец очень уверенно встал, похоже, что прямо над костью.

— Тут.

В этот раз мы были осторожнее и были готовы к встрече с костяными конструктами или чем-то подобным. Вот только в этот раз ничего такого из земли не выскочило и не атаковало нас. Похоже, осколок был маленький и собственной защиты у него не было.

— Костглот это место тоже обходит, — заметил Клык, — Оно его отпугивает. Иначе бы не удивлюсь, если бы он съел эту штуку.

Я хмыкнул и встал ровно там, где указал Клык.

— Копать прямо тут? — вонзил я лопатку в землю.

Он кивнул.

Как и в прошлый раз, копал именно я, потому что мы знали — кость, скорее всего, попытается сразу соединиться с осколком Стража в теле Клыка, а я хотел заглянуть и в эту мелкую кость.

Через минуты три металл звякнул о твердое. Я нащупал кость и вытащил ее из земли — совсем небольшая, наверное, меньше фаланги пальца.

— Еще одна, — присел Клык и завороженно уставился на кость.

Я видел, что ему уже прямо сейчас хочется поглотить ее. Поэтому тут же положил в карман, спрятав от его взгляда. Не нравилось мне влияние кости на него. Но пока рано говорить о чем-то, нужно наблюдать за ним. К тому же, я был уверен, что при желании «интегрированную» кость можно удалить. Правда скорее всего, подобный процесс будет очень болезненным. Надеюсь, до этого не дойдет. Живет же кто-то и с двенадцатью кусками стража в теле?..

— В доме Морны поглотишь, — сказал я поднимаясь.

— Да помню я, — вздохнул он.

— Мы тут всё закончили? — уточнил Грэм, оглядывая белесые стволы деревьев.

— В целом, да. Растения и осколок забрали, — ответил я. — Осталось набрать побольше костей и можно домой.

На обратном пути Клык и его костоглот активно искали старые останки. Часть мы складировали мне в корзину, часть Клык забирал себе, а кое-что сразу скармливал зверю.

— Надо брать с запасом, — вздохнул Клык. — Тварь реально прожорливая, ей всё мало. Это может стать проблемой — где я столько костей найду?

— Будешь охотиться, — заметил Грэм, — Будет как раз неплохой тренировкой, а то копье ты держишь как дубину.

— Ничего подобного, — возмутился Клык.

— Ладно-ладно, — фыркнул старик, — Я немного преувеличил. Самую малость.

Я улыбнулся. Все-таки у Грэма сегодня настроение хорошее. А ведь всего лишь понадобилось дать пару тумаков молодым охотникам и напомнить, что он чего-то еще стоит.

Покинув Костяную Тропу, мы немного отклонились от маршрута, чтобы заглянуть к Матке дремликов. В этот раз я щедро подкормил ее живой и гидролатами, выторговав взамен три шарика концентрированной пыльцы. Мой запас рос, и это радовало — пыльца была мощнейшим катализатором мутаций и без нее все процессы в моем саду замедлятся. Да и для заживления она была сверхэффективна. Даже не представляю, как жил без нее раньше!

Клык же всё это время с неподдельным интересом наблюдал за моим «общением» с огромным ульем.

После пришлось остановиться у сети и перекачать в нее из старого дерева огромное количество живы. Особо не увлекался, потому что видел нетерпение Клыка. Поэтому сращивание корней отложил. Узел трогать тоже не стал. При всем моем доверии к Клыку, показывать такую «вещь» не стоило вообще никому. Одно дело дремлики и сеть вязов, а совсем другое — резервный Узел Строителей.

Дальше мы двинулись к дому Морны, где нас уже заждался Рыхлый. Он даже вышел навстречу.

Вот только не по той причине.

— Что это за тварь идет за вами? — прямо спросил он. — Ее убить или нет?

Я увидел как везде в земле вокруг нас зашевелились его черви.

— Это мой, — гордо ответил Клык. — Так что попридержи своих червей.

Рыхлый прищурился.

— В смысле «твой»?

Через пару мгновений костоглот выкопался наверх.

Рыхлый подошел к нему, присел и прикоснулся.

— Любопытно, — пробормотал он, — Значит, на Костяной Тропе ты приручил эту зверюшку? Не знал, что твой Дар на такое способен.

— Я и сам не знал, пока не оказался там. Но эта тварь особенная, в ней костей больше, чем плоти.

— Да уж, чувствую, — хмыкнул Рыхлый и поднялся. — Что ж, это отличное усиление для тебя. Особенно вместе с этими двумя.

Он кивнул на костяных конструктов во дворе. Я тут же приказал черношипу отпустить их. Они тут же заковыляли к Клыку.

— Только это, — заметил Рыхлый, — Держи тварь за домом, а то она тут все перероет.

— Как твои черви, — ответил Клык.

— Мои черви полезны, а крупных я держу подальше. — качнул головой гнилодарец.

Мы с Клыком отошли в сторону и уселись на бревно чуть в стороне от дома. Надо было проверить осколок и отдать его Клыку.

Грэм и Рыхлый, тем временем, быстро заварили чай с медом и уселись на крыльце.

Я достал осколок Стража, уколол палец и капнул кровью. Нечего тянуть.

Миг — и я очутился внутри.

В этот раз погружение прошло иначе. Осколок был мал, и его «система» даже не попыталась меня идентифицировать. Потому что никакой системы не осталось. Причем сознания Стража тут было даже меньше, чем в первых найденных мной кусках. Ну а карта внутри оказалась какой-то тусклой и охватывала куда меньшую территорию, чем-то, что я увидел вчера в крупном осколке. Второй носитель с двенадцатью костями едва мерцал на самом краю восприятия, его кость видела.

В целом, всё очевидно: чем крупнее кость, тем большую территорию, и тем больше осколков она чувствует. Странно другое — почему Клык не видит эту карту? Почему ее вижу только я?

Ответа на этот вопрос не было.

Я вынырнул в реальность и протянул кость Клыку.

— Твоя очередь.

Клык посмотрел на осколок и через несколько секунд взял тот в руку. Его глаза тут же закатились, тело напряглось как струна и он начал что-то невнятно бормотать.

Я знал, что он уже внутри и там точно началось ментальное противостояние с сознанием стража. Рыхлый, не отрываясь от чашки, внимательно наблюдал за процессом.

— Всё под контролем. — я успокаивающе махнул ему рукой.

— Конечно, конечно, — хмыкнул Грэм в ответ на этот жест, — Знаю я твой контроль. Если что — зови, будем отдирать кость.

— Не