Искра Свободы 7 - Александр Нова

Епископ медленно перевёл на меня взгляд. Именно такого вопроса он от меня и ожидал.

— Эллади, легат — человек (D) ранга. Он прошёл эволюцию. Ты ведь охотился на тварей такого ранга?

— Да. Совсем недавно привёз одну.

— Тогда мощь монстра (D) ранга ты понимаешь, — пальцы Этьена перестали дрожать. — Только у легата человеческий разум в придачу. Совтер опаснее твари того же ранга.

Если легат и правда (D) ранга, это объясняло всё. Отсутствие тремора. Стилет, исчезнувший со стола быстрее, чем я успел проследить за движением. Уверенность человека, которому совершенно не мешает потенциальный убийца на расстоянии вытянутой руки.

— Поэтому, если соберёшься к нему, сначала подумай, — добавил Этьен. — Хорошенько подумай.

— Спасибо за совет.

Я вспомнил Мокрицу и плазмомёт. В Совтера будет сложнее попасть. Он меньше, быстрее и, в отличие от Мокрицы, способен понять, что я собираюсь сделать, ещё до выстрела.

Но оснований считать, что тело Совтера выдержит само попадание, у меня не было. Нужно только подготовиться так, чтобы скорость легата уже ничего не решала.

Разговор вроде бы завершился, но у меня осталось ещё одно дело, которое нужно было уладить с епископом. Я решил не откладывать и не ходить к его преосвященству дважды.

— Что с бумагами по фактории? — спросил я.

Несколько секунд Этьен смотрел на меня непонимающим взглядом, а потом потёр переносицу и потянулся к нижнему ящику стола.

— Всё готово.

На стол легла папка. Епископ придвинул её ко мне чуть резче, чем обычно, и убрал руку. Я открыл папку и принялся читать.

Разрешение на устройство фактории. Земля, причал, дорога. Право вести охотничий промысел, доставлять припасы и вывозить добытое. Границы участка, условия пользования берегом. Всё, о чём мы договаривались.

Отдельно шли условия проживания людей, которых Церковь принимала под своё покровительство. С формулировками здесь поработали особенно хорошо. Ни беглых, ни безымянных, ни тем более искажённых в документе не было. Только люди, пожелавшие искупить прегрешения честным трудом.

Внизу стояли подписи. Первая принадлежала самому епископу. Вторую я тоже узнал сразу: Жоффруа де Монфор. Понятно, что молодой барон подписал под диктовку Арно. А вот под третьей красовалась графская печать. Я задержал на ней взгляд, и Этьен заговорил:

— С графом вышло несколько сложнее, чем я рассчитывал.

Я поднял голову. Епископ смотрел на меня. Злость никуда не делась, но теперь Этьен хотя бы занимался делом, в котором сам определял условия.

— Поэтому предлагаю считать наш расчёт по человеку графа завершённым. Мартен заказал тебя «фениксам», и теперь свою долю ты получил.

Я посмотрел на папку. Этьен в своём репертуаре. Я ожидал получить деньги, а епископ расплатился необходимой мне услугой. Причём сообщил об этом в тот момент, когда услуга уже была оказана, а я успел убедиться, насколько хорошо всё сделано.

Возразить, конечно, можно. Попросить объяснить, во сколько именно обошлась графская подпись. Напомнить, что фактория нужна нам обоим.

Только пользы от этого я не видел. Самостоятельно получить такие бумаги я не мог в принципе. И Этьен мог назначить за них любую цену. Он назначил адекватную.

— Согласен, — ответил я и достал список Огюста.

Лист бумаги лёг на стол перед епископом.

— Люди для фактории.

Епископ не стал читать, сразу смахнул документ в ящик стола.

— Марко подготовит бумаги на каждого. Заберёшь у него.

Я кивнул, убрал папку с документами в сумку и вышел. За дверью меня ждал Тома. До вечера оставалось несколько часов и можно было успеть сделать ещё одно дело.

— Тома, найди Лиса и Амели. Пусть приходят в канцелярию. И передай, чтобы захватили с собой уставной капитал нашей будущей компании. Надеюсь, ваши писари ещё не разошлись.

— Все должны быть на месте, господин Фир. У них там какая-то проверка, так что они допоздна засиживаются, — Тома наклонился чуть ближе. — Так-то они ничего не оформляют, но все знают, что вы — друг его преосвященства.

От знакомства с епископом одни плюсы. Когда он не отправляет меня на взрывающийся корабль или не просит убить легата кардинала.

Я кивнул Тома. Послушник убежал. Я же отправился в другую сторону.

В канцелярии пахло как обычно: воском, чернилами и нагретой на солнце кожей переплётов. Писари сидели за длинным столом и копались в бумагах. Но, кроме писарей, в помещении находились ещё двое. Святой отец Марко и старший инквизитор Рауль де Верне.

Старший инквизитор сидел за столом у окна, перед ним лежало несколько бумаг. Марко стоял рядом с раскрытой книгой в руках.

Я остановился на пороге. Попадаться на глаза Раулю не хотелось. Я даже успел сделать шаг назад, надеясь улизнуть. Но Рауль поднял взгляд от бумаг и приветливо улыбнулся.

— Фир. Как раз хотел с вами поговорить.

Предыдущий наш разговор начался на дыбе и закончился предложением плыть куда подальше. Повторять его, даже в сокращённом виде, я желанием не горел. Но теперь деваться было некуда. Я подошёл к окну и встал рядом с Раулем.

— Слушаю вас, господин старший инквизитор.

— Присаживайтесь. Отец Марко, вы пока найдите запись об отправке.

Святой отец кивнул и отошёл к писарям. Я сел. Рауль придвинул к себе чистый лист.

— Вы вернулись с севера сегодня?

— Да. Хорошая вышла охота, господин инквизитор! Привёз дорогущую тварь (D) ранга. Вот, — я полез в сумку и протянул опись трофеев, полученную от оценщика, — документ…

— Мне уже сообщили об этом, — прервал меня Рауль почти лениво. — Но скажите, Фир, зачем вам для охоты понадобилась сотня портняжных игл?

На «иглах» вся лень из голоса Рауля исчезла. Казалось, что инквизитор сделал стойку, как охотничья собака на дичь.

Значит, поход по рынку заметили. На это я и рассчитывал. Правда, тогда у меня ещё не было бумаг, способных превратить подозрительную торговлю в совершенно законное занятие. Я достал папку.

— Я не только охотился. Готовил место для фактории. Людям, которые будут там работать, нужны припасы и инструменты.

Рауль взял протянутые документы. Первую страницу прочёл быстро. На второй задержался. Потом вернулся к первой и посмотрел на подписи. Я видел, в каком порядке он их рассматривал. Епископ. Барон. Граф.

— Подписано позже, чем вы уехали, — заметил Рауль.

— Принципиального согласия мы достигли месяц назад. Но документы такого уровня не готовятся за один день.

На самом деле я не знал, как подобное делается в этом мире, и привёл аргумент, который отлично сработал бы на Земле. Но Рауль развивать тему не стал, значит, ответ его устроил.

— Разрешение на факторию само по себе не объясняет,