Наследник - Алекс Каменев

— Хотим, — сказал я за всех.

Мужчина кивнул, что-то быстро понажимал на консоли и вышел из кают-компании, оставив нас одних. Картинка на обзорном экране сменилась. Судя по небольшим шероховатостям, электронная обработка едва справлялась с расстоянием до планеты, однако это не мешало рассмотреть общий пейзаж, словно корабль находился на орбите.

Поля. Идеально расчерченные поля. Первое, что я увидел. И мысленно поразился масштабам, хотя знал, что все так и должно быть. В разные стороны уходили линии прямых дорог, предназначенных для наземных транспортеров, перевозящих будущие урожаи. Поля колосились бледно-зеленым, значит до созревания оставалось еще несколько циклов.

— Невероятно, — протянула Риана, машинально подходя ближе к экрану, вставая почти вплотную, обернулась к нам: — Это все джава?

— Да, — ответил я, замечая на краю ровные прямоугольники складов и белые строения размерами поменьше — бараки для работников-норнов.

— Величайшее сокровище вселенной, — тихо промолвил Лукас и не удержавшись, покосился в мою сторону. Я проигнорировал это, продолжая наблюдать за экраном.

На первый взгляд, казалось там нет никакой охраны. Но это было обманчивым впечатлением. В случае чего к планете даже приблизиться не получится, не то, что высадиться на поверхность.

— Как красиво, — пробормотала Риана.

Замечание женщины вызвало усмешку с моей стороны. Она повернулась с вопросом в глазах, не ожидая ответа, но лишь надеясь на него.

Я решил это сделать, кивнув на экран:

— Когда растения созреют, то вся почва под ними потрескается и превратится в сыпучий серый песок. Джава выпьет из земли все соки, не оставив ничего. И тогда это место станет похоже на безжизненную пустыню. И так будет продолжаться многие годы, пока почва не восстановится. Затем будет произведен новый сев. И так раз за разом, выдаивая планету досуха, пока у нее не останется сил родить даже колосок.

Нарисованная картина распада и разрушения вызвала на лице специалистки по протоколу потрясение. Она, разумеется, знала источник происхождения самого дорогого вещества во вселенной, но никогда не задумывалась о последствиях его появления. Молодая женщина открыла рот, кажется собираясь что-то сказать, но помедлив, закрыла обратно.

9.

Мы выпили по бокалу, празднуя удачный переход. Бутылка легкого розового вина обнаружилась, где указал космолетчик перед уходом — в небольшой нише бара. Кроме него, там же нашелся неплохой выбор других напитков и легких закусок. Качество которых прямо указывало на то, что «Скользящий по лезвию» привык перевозить пассажиров взыскательных, готовых платить за комфорт и не желавших питаться пищевым концентратом, какой часто использовали в космосе из-за дешевизны и долгих сроков хранения.

— А неплохо, забери меня бесконечная бездна, очень неплохо, — Лукас одобрительно причмокнул, наслаждаясь молодым вином стоимостью с обед в хорошем ресторане на средней планете.

— Отсюда и «окно», — я кивнул на огромный панорамный экран, вещь редкую на простых перевозчиках.

— Требуются развлечения кроме еды, — понимающе закивал наставник, огляделся: — И кают-компанию оформили по высшему классу. Интересно, кого они возят в обычное время?

Голос прозвучал вопросительно, как и последовавший за этим быстрый взгляд. Я пожал плечами.

— Каких-нибудь богачей, склонных к путешествию между звездами.

— Но они также берут и грузы, и это явно не обычный багаж, — тон Лукаса оставался вопрошающим, предлагавшим подумать над странностями нанятого корабля.

Я помедлил, быстро проанализировав возможные варианты, понял куда вел наставник, усмехнулся.

— Намекаете, что наши друзья контрабандисты?

Воин сделал неопределенный жест, как бы говоря, что не его сфера делать выводы, он лишь подметил неточность, на которую стоит обратить внимание.

— Даже если так, нам нет до этого никакого дела, — ровным тоном произнес я, показывая, что дальнейшие обсуждения нежелательны.

Наставник смежил веки, дернул плечом, имитируя пожатие плеч и молчаливо показал — возят контрабанду, пусть возят, каждый в этом мире зарабатывает, как может.

Я хмыкнул и сделал из бокала небольшой глоток. Даже если на корабле и перевозили что-нибудь незаконное, минуя обычный таможенный контроль, то нам до этого и правда нет дела. Главное добраться из точки А в точку С, потом распрощаемся со «Скользящим» и скорее всего уже никогда его больше не увидим. Что уверен, более чем устраивает все заинтересованные стороны.

— Ваша светлость, я предлагаю обсудить организацию будущей встречи на Кавела IV. Раз уж мы прилетим не обычным порядком, думаю надо заранее предупредить местные власти о вашем прибытии, чтобы не возникло проблем, — произнесла Риана Джед, мягко вклиниваясь в разговор. Она тоже взяла предложенный бокал и даже сделала микроскопический глоток, но держалась чуть в стороне, сохраняя дистанцию между собой и начальством, не позволяя себе вести себя так вольно, как Лукас.

— Хочешь оповестить их заранее? — с непонятным выражением осведомился воин.

— Разумеется, мы должны…

Договорить у специалистки по протоколу не получилось, неожиданно свет в помещении погас, но тут же быстро включился, только линии вдоль стены под потолком окрасились красным.

— Что за…

В ту же секунду прозвучала сирена тревоги, разносясь по кораблю. Из динамика интеркома послышался голос:

— Внимание, говорит капитан, в ближнем пространстве планеты замечены неизвестные корабли. Пассажирам рекомендуется вернуться в свои каюты, всем членам экипажа занять места по чрезвычайному расписанию, — последовала короткая пауза и уточнение: — Сохраняйте спокойствие, не думаю, что нас каким-либо образом это коснется.

На столь обнадеживающей ноте сообщение прервалось. Мы с Лукасом переглянулись. Разумеется, никто никуда расходиться не собирался, кают-компания с ее гигантским обзорным экраном являлась слишком удобным местом, чтобы наблюдать за происходящим снаружи. Да и вообще оставаться в курсе событий, а не сидеть взаперти, гадая, что происходит.

— Неизвестные корабли в ближнем пространстве планеты? — недоуменно протянул мастер боя.

— Ферма, — ответил я. — На Алия IX выращивают джаву. Похоже кто-то хочет пощипать Великий Дом Харлан.

— Но урожай еще не созрел, до сбора далеко, а без этого от сырья будет мало проку, — вполне логично возразил Лукас.

Я пожал плечами, подошел к консоли, рядом с которым сидел космолетчик, управляя экраном-окном, а точнее спрятанной на внешней обшивке мощной оптикой, и попытался разобраться в управлении.

— Кажется здесь включается общая панорама, — пробормотал я, щелкая клавишами.

Картинка мигнула и сменилась, ровные прямоугольники гигантских полей исчезли, появился контур планеты.

— Где они? — найти самостоятельно корабли казавшиеся мелкими песчинками на фоне огромной голубовато-зеленой сферы оказалось не просто.