Наследник - Алекс Каменев

— Секции 3, док 9, пятый причал, кажется это там, — рука наставника поднялась, указывая в глубь широкого прохода, заполненного звуками работающих механизмов. Там в полутьме резким силуэтом выделялись крупные белые цифры, нанесенные на шершавую металлическую поверхность.

Нас уже ждали, троица людей в спецовках космолетчиков. Рядом работали норны в серых комбезах, принимая с транспортных лент прибывающие на погрузку контейнеры.

Старший среди встречающих — невысокий мужчина средних лет с короткострижеными волосами и невыразительной внешностью сделал шаг навстречу и лаконично сообщил, без труда вычленив в группе фигуру в плаще, прикрываемую со всех сторон солдатами:

— Корабль готов к отлету.

Он если и удивился личности пассажиров, то не подал вида, сохраняя внешнее спокойствие.

Я кивнул и быстро обернулся назад.

— Все на борт.

Норны на ходу перестроились, застучали ботинки, фигуры в броне и плащах начали вбегать по спущенному пандусу в открытый грузовой люк.

8.

Корабль назывался «Скользящий по лезвию» и относился к транспортам смешанного типа, имея право перевозить, как людей, так и грузы. У капитана имелись торговые лицензии сразу нескольких Великих Домов, позволявших беспрепятственно передвигаться в их звездных системах, что делало его идеальным средством для длительных путешествий, включающих несколько переходов.

— Кто-нибудь видел, как это происходит? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

Нас оставили в кают-компании одних — Лукаса, Риану и меня, норнов разместили отдельно, таковы правила на борту. Чуть позже к нам присоединился один из членов экипажа, усевшийся в отдалении и явно отправленный присматривать, чтобы во время перехода пассажиры не наделали глупостей. Вступать в общение он не спешил.

— Вы про пространственный прокол? — уточнил наставник, кивнув в сторону единственного в комнате очень большого обзорного экрана, стилизованного под огромное панорамное окно в пол. За ним раскинулся бесконечный космос, пугающий своей необъятностью, отделенной лишь тонким слоем стекла.

Разумеется, это была лишь иллюзия. Никаких окон в привычном понимании на кораблях не делалось, слишком опасно, а за экраном скрывался вовсе не космос, а металлическая стена, корпус и толстый слой обшивки. Но нужный эффект ощущался.

— Да, — подтвердил я, мысленно поаплодировав тому, кто придумал идею с «окном».

Никогда раньше мне не приходилось видеть ничего подобного. До этого мои путешествия за пределы родного мира ограничивались двумя полетами на боевых фрегатах Дома, еще до попытки переворота и смерти родителей, и тогда ощущения были иные. Даже из командной рубки, куда привел меня отец, чтобы показать, как происходит прыжок, не было видно космоса настолько всеобъемлюще. Что в целом неудивительно, фрегаты предназначались для боя, а не для развлечения пассажиров.

— Не так близко и не настолько подробно, — произнес Лукас, сообразив, что меня поразило больше всего.

Как и я, до этого наставник в основном летал на кораблях другого типа, в частности на транспортниках, а там с обзором было гораздо хуже, чем на фрегатах. Зачем плотно забитым в отсеки воякам видеть, что происходят снаружи? И Лукас это подтвердил, восхищенно покачав головой.

— А так — только на записях, — сказал он, имея ввиду, виденные фрагменты в Сети, которые никогда не отличались особым качеством. К тому же, показ в живом виде и через видео давали совершенно разный уровень восприятия происходящего, а главное отношение к нему.

— Я никогда не летала, — неожиданно сказала Риана Джед и странным движением передернула телом то ли от страха, то ли от волнения.

— Никогда не покидала планету? — уточнил я, внимательно посмотрев на молодую женщину.

Несмотря на то, что это был спокойный взгляд, она почему-то смутилась.

— Никогда, ваша светлость, — подтвердила она тихим голосом.

Я мысленно нахмурился. Выходит, у специалистки по протолку нет опыта внешних сношений, иначе она совершила хотя бы один полет, пусть и на незначительной должности в составе крупной делегации, чтобы посмотреть, как это бывает. Тогда почему ее отправили со мной? Какая причина? Или у нее и правда есть таланты, выходящие за рамки знаний об официальных церемониях, вроде умений быстро и незаметно убивать?

Нисколько бы не удивился. Жаль, что прямо сейчас нельзя избавиться от сомнительной спутницы.

— Всем занять свои места, на время действия красного сигнала ходить и находиться на ногах нельзя, во избежание возможных физических травм, — подал голос космолетчик, оставленный присматривать за пассажирами.

Мы сидели на небольших диванчиках, с удобством разместившись перед большим обзорным экраном, замаскированным под окно, поэтому лишь ответили небрежными кивками, подтверждая, что услышали предупреждение.

Во время прыжка нередко происходил сильный толчок и если в этот момент находиться на ногах, то действительно имелся риск ушибиться. Иногда упоминалась разбитые головы и сломанные кости, если поблизости оказывался твердый предмет с острыми гранями, поэтому весь интерьер кают-компании имел сглаженные углы и был создан из мягкого упругого материла, гарантирующего отсутствие повреждений даже если на него налететь лбом.

— Но можно влететь головой в сам экран и тогда ничего хорошего не будет, — тихо проронил я, отвечая на собственные мысли.

По губам Лукаса скользнула улыбка, наставник живо представил, как это могло бы быть. И, разумеется, на роль потенциальной жертвы он определил единственного в нашей компании подходящего на это человека.

Риана Джед недовольно покосилась на воина, но ничего не сказала. Если что-то случится у нее большего всего шансов пострадать. Со мной понятно, благодаря измененному эссенцией джавы организму я успею среагировать в любом случае. Сам Лукас, хоть и не проходил полный комплекс трансформации имел реакции, помогающие не только в бою, но и в бытовых ситуациях. Бывалый космолетчик и вовсе находился за скобками уравнения, благодаря опыту он лучших других знал, что делать, чтобы не пострадать. Так что оставалась только специалистка по протоколу, и она это поняла.

— Я постараюсь не двигаться, — ядовито пообещала она, обращаясь в первую очередь к Лукасу. Кажется, она считала, что они с наставником имели равное положение, учитывая, что вдвоем сопровождали наследника в путешествии. Забавно, но дома думаю, она вряд ли бы себе позволила так говорить с мастером боя.

— Внимание на экран, мы приближаемся к точке рандеву, — снова громко подал голос космолетчик.

Все послушно уставились на стену. Я в очередной раз подивился широкому панорамному обзору и высокому качеству передачи потокового изображения с внешних камер, словно и это правда огромное стеклянное