Греховные игры - Кристин Буони
Кортни теперь была с Мавериком, Киарой и Жасмин. Хадсон, Риз и Тейт остались в своём токсичном трио. А моя группа друзей — я, Брук, Эйприл и Зак — оказались в самом эпицентре нового конфликта. Зак всё пытался что-то сказать Эйприл, но она лишь бросала на него короткие взгляды с открытым ртом, как будто вот-вот ответит. А потом, будто вспоминая, что он сделал с её сестрой, замыкалась, и выражение её лица становилось каменным.
Вдруг один из динамиков зашипел.
— Игроки, пожалуйста, пройдите в игровую комнату 3, — раздался холодный голос.
В мёртвой тишине мы поднялись из-за стола и последовали по коридору. На этот раз открылось другое крыло дома.
— Это, наверное, столовая, — сказала Кортни, уставившись на широкую двойную дверь. — Местоположение совпадает. И коридор такой же.
— Думаю, ты права, — кивнула Эйприл, медленно осматривая пространство. — Та же комната, только теперь её переделали.
Я шагнула вперёд, внутренне напрягаясь. Что нас ждёт в этот раз?
Стены были разрисованы фресками, будто это игровая площадка, а на полу были нарисованы стрелки, указывающие на ограждённую зону с аркой. Над входом висела деревянная табличка: ЛАБИРИНТ.
Как только мы все вошли, двери захлопнулись. Я вздрогнула. Привычный щелчок — мы снова заперты.
— Добро пожаловать, игроки. Сегодня вы сыграете в мою версию игры «Таг», — объявил искажённый голос из динамика. — Пройдите к столу справа. Там вы найдёте правила и игровые предметы. Следуйте инструкциям — иначе последствия будут ужасными.
Игра или смерть. Всё просто.
Мы подошли к столу. На нём — одиннадцать странных предметов. Серебристые ошейники с петлями и чёрными нитями, на конце которых — крошечные лампочки.
— Нам это надевать? — спросила Жасмин, осторожно дотрагиваясь до одного из них.
— Да, — кивнул Маверик, держа в руках лист с правилами. — Я прочту вслух, если никто не против.
Мы молча кивнули.
— Каждый игрок должен надеть ошейник и нажать кнопку справа. Свет на верёвке загорится зелёным. С этого момента начинается отсчёт. Игроки могут либо войти в лабиринт, либо остаться на площадке. Цель — «пометить» других игроков, дёрнув за верёвку, чтобы их свет стал красным. Когда кого-то помечают, звучит сигнал. К моменту, когда таймер дойдёт до нуля, все с красным светом... погибнут.
Я сглотнула. Руки задрожали, когда я взяла свой ошейник.
Эта игра была совсем не про скорость. Она была про предательство.
Вы можете пометить и убить столько игроков, сколько захотите, или можете вообще никого не пометить. Однако к концу игры хотя бы у одного человека должен загореться красный свет, а ошейники должны всегда оставаться включенными. Если все огни по-прежнему будут зелеными, когда таймер закончится, вы все умрете. У вас есть двадцать минут, чтобы закончить игру.
Ужасающая правда открылась всем нам одновременно.
— Вчера Кэри ошибалась, — сказала Киара, медленно качая головой. — Нет способа для всех нас выжить в этой игре, независимо от того, насколько мы стратегически мыслящие. По крайней мере, один из нас должен умереть.
— Ага, — Маверик стиснул челюсти. — Такое правило.
— Ни за что, — Зак горячо покачал головой. — Должен быть какой-то способ, которым мы все можем выжить.
— Я тоже так думаю, — сказала Брук. — Должно быть что-то очевидное, чего мы все упускаем.
Эйприл покачала головой.
— Я так не думаю, — сказала она дрожащим голосом. — Правила довольно ясны. Один огонёк должен быть красным к концу.
— Тогда просто снимем с кого-нибудь ошейник и включим его на красный.
— Нет. Там чётко сказано — ошейники должны оставаться на нас всё время, — Маверик пробежался глазами по правилам. — Нет способа обойти это. Кто-то должен умереть.
— Как… как он убивает? — прошептала Киара, испуганно распахнув глаза. — Наши головы взорвутся?
— Не думаю, — пробормотал Риз, изучая металлическое кольцо в руках. — Внутри, вероятно, механизм. Он просто затягивается… и душит.
Меня чуть не вывернуло. В животе всё сжалось.
— О боже… — простонала Жасмин, бледнея. — Быть задушенной — один из моих худших кошмаров.
— Странно, — ухмыльнулся Хадсон. — Я думал, большинству девушек сейчас это даже нравится.
— Ты сейчас серьёзно? — Эйприл прищурилась. — Думаешь, это подходящее время для грязной секс-шутки?
— А кто сказал, что я шучу?
— Хадсон, если ты не можешь сказать ничего конструктивного, заткнись к черту, — рявкнул Маверик. Я с благодарностью посмотрела на него. Хоть кто-то здесь остался нормальным.
И тут голос Тейта прорезал тишину:
— У меня есть кое-что конструктивное, — его голос был ровным… слишком ровным. — Кто-то должен умереть. И я думаю, это должна быть Кэри. Последняя пришла — первая уйдёт.
Я отпрянула, словно меня ударили. Воздух застыл в лёгких.
— Что? — ахнула Эйприл и резко схватила меня за руку. — Нет!
— Да, — хищно ухмыльнулся Тейт, обводя взглядом всех вокруг. — Это логично. Мы почти не знаем её. Она не из нашей группы.
— Извини, но… я согласна, — выдавила Киара. — Просто… разумный выбор.
Я почувствовала, как внутри всё опускается. Как будто меня вычеркнули. Будто я уже умерла, и они говорили о покойной.
— Перестаньте говорить о ней, будто она не здесь! — взорвался Зак. — Она рядом, чёрт возьми! Она человек! Обращайтесь с ней как с человеком!
— Ладно, — лениво сказал Тейт и взглянул прямо на меня. — Кэри. Мы выбираем тебя. На смерть. Поняла?
Я сглотнула, но голоса не было. Только ужас.
— Нет! — Эйприл заслонила меня собой. — Не смей к ней подходить!
— Тогда я помечу тебя, — холодно сказал Тейт. — Но всё равно — Кэри должна исчезнуть.
Я выпрямилась.
— Ты меня не получишь, — прошептала я. — Если только я тебя первой.
Он рассмеялся.
— О, конечно. Мелкие ручки, короткие ноги. Удачи.
— Прости, но у тебя нет шанса, — презрительно добавила Жасмин. — Думаю, пора попрощаться?
— Господи, вы все можете заткнуться?! — голос Маверика взорвался над толпой. Он ударил по столу, и все затихли. — Надеваем ошейники. Начинаем игру. Посмотрим, что будет. Ладно?
Мои пальцы дрожали, когда Эйприл помогала застегнуть ошейник на моей шее. Я чувствовала, как всё внутри сжимается от паники.
— Не бойся, — прошептала она, когда застёжка защёлкнулась. — Мы защитим тебя. Кто-то другой исчезнет, не ты.
— Все активируем? — крикнул Риз. — Хочу покончить с этим побыстрее.
Моя рука дрогнула, когда я нажала кнопку. Зелёный огонёк замигал. В ту же секунду на потолке включился огромный цифровой таймер: 20:00. Время пошло.
— Беги, Кэри! — крикнула Эйприл, толкнув меня вперёд. — Прячься в