Играя в счастье - Марта Киз

Риз отворачивается от кровати, собирая свои. На долю секунды её взгляд задерживается на моей груди, ресницы чуть дрожат, и я чувствую, как эго раздувается, будто ему накачали гелия. Отличный способ отвлечься от предстоящего.

Когда выхожу после душа, она уже вернулась. Стиралка ведь не занимает столько времени — значит, либо совпадение, либо она вернулась не сразу нарочно.

— Готов? — спрашивает она. — Тесс уже не терпится начать.

— Ага.

— Отлично. — Она тянется к дверной ручке. — Пошли.

— Эй, — останавливаю её.

Она оборачивается.

— У нас есть стратегия?

Она хмурится.

— Ну… я хочу победить. Я каждый год проигрываю конкурс пряничных домиков, но ни разу не надевала свитер.

— Давление чувствуется.

Один уголок её рта поднимается.

— Все твои разговоры о том, какой ты идеальный фальшивый парень? Пора подтвердить репутацию делом.

— Я тоже хочу выиграть. Но если вдруг — чисто теоретически — не выиграем… — поднимаю палец, — конечно, не по моей вине.

— И не по моей.

— Разумеется. Просто из-за катастрофического стечения обстоятельств. Если уж случится немыслимое… ты бы предпочла найти омелу до или после Меган и Брейди?

Улыбка на её лице меркнет, глаза цепляются за мои. В ней появляется что-то задумчивое.

Пауза тянется дольше, чем я ожидал, и я сам не знаю, какого ответа жду.

— После, — произносит она.

После. Это значит, она хочет, чтобы они увидели. Значит, спектакль. Или, может, просто не хочет видеть, как целуются они.

— Ладно, — говорю я. — Пошли выигрывать. Снова.

Мы присоединяемся к остальным последними, когда начинается подготовка к игре.

Тесс быстро повторяет правила, и через пять минут четыре пары расходятся по домику на поиски заветной омелы.

Риз хватает меня за руку и идет вперёд.

Дом оказывается больше, чем я думал. Риз уверена, что омела спрятана в подвале, о существовании которого я даже не подозревал. Там один за другим идут кладовые и хозяйственные комнаты, но лучи наших телефонных фонариков находят ровно ноль веточек омелы.

Когда возвращаемся на первый этаж, проходим мимо Тесс и Дилана, но Риз так сосредоточена, что едва их замечает.

Меня её азарт забавляет и то, как крепко она держит мою руку, будто боится, что я убегу, если отпустит хоть на секунду.

— А я думал, мы не собирались выигрывать, — говорю я.

— Да, но я не собираюсь и проигрывать.

— Может, просто проследим за Брейди и Меган? — предлагаю. — Найдём омелу сразу после них.

— Ага, — откликается Риз, — и посмотрим, как они целуются, а потом целуемся перед ними. Нет уж, спасибо.

Подгадать так, чтобы оказаться после Меган и Брейди, но не проиграть, звучит мало реально, но спорить бесполезно, так что я продолжаю следовать за ней, как послушный щенок.

— О! — Риз резко останавливается, и у меня на мгновение замирает сердце.

Но это всего лишь кусок еловой ветки, свисающий с дверного косяка.

Первый этаж тоже ничего не даёт.

— Риз, — говорю я, пока она роется в очередном шкафчике, — мне кажется, мы не…

— Не говори этого, — обрывает она. — Мы справимся.

— Конечно, — соглашаюсь я, примерный фальшивый парень. Или, может, идеальный соучастник в самообмане. — Мы справимся.

Она снова хватает меня за руку и тащит наверх.

Поиск в ванной и кладовках ничего не приносит.

— Может, в нашей комнате, — говорит она, открывая дверь. Останавливается на пороге.

Я тоже слышу. Шёпот — из-за дверцы шкафа.

Мы обмениваемся быстрым взглядом. Она поворачивает ручку и осторожно открывает.

Я даже не знал, что тут есть шкаф, но он больше, чем можно было ожидать.

Достаточно, чтобы еле-еле вместить шестерых взрослых и все они улыбаются нам, сияя от восторга.

А над их головами на перекладине висит веточка омелы — безобидный символ праздников, от которого у меня бешено колотится сердце.

— Риз наконец проиграла, — радостно объявляет Ханна.

— И всё это время она была прямо в вашей комнате, — добавляет Тесс и показывает пальцами вверх, на омелу. — Ну что, время расплатиться. Помните: минимум четыре секунды.

Я нервничаю до абсурда, но терять фокус нельзя. Если уж мне придётся целовать Риз, и делать это перед тем, кто разбил ей сердце, я поцелую её правильно.

— Дважды повторять не нужно, — говорю я и поворачиваюсь к ней, надеясь, что она не в ужасе от этой перспективы.

Она улыбается, но в глазах мелькает что-то — может, неуверенность.

Хочется потянуть время, решить, куда положить руки, как подойти к первому поцелую — тому, что мне снился прошлой ночью.

Но времени нет. Все ждут. Все думают, что мы уже сто раз это делали.

Всё ускоряется. Я думаю, как поступил бы парень, который целует Риз Кэмерон каждый день.

Беру её лицо ладонями, замираю на секунду, чтобы убедиться, что она не против.

Она смотрит прямо на меня, кладёт руки на мои предплечья и чуть притягивает ближе.

Этого жеста хватает.

Я прижимаюсь к её губам, как человек, нашедший прохладный родник посреди пустыни.

Её губы мягкие, а пальцы сжимают мои руки, впиваясь кончиками в кожу. Маленькая деталь, но она будто вспыхивает внутри меня огнём.

Я запускаю руку в её волосы. Они мягкие по-другому, не как губы. Наверное, всё в ней состоит из разных оттенков мягкости.

Кто-то прочищает горло.

Мы отстраняемся, вспоминая о публике.

Я бросаю взгляд на остальных. У некоторых подняты брови.

Брейди выглядит так, будто проглотил гаечный ключ, а Меган бросает на него быстрые взгляды.

Ханна смотрит на невидимые часы.

— Ну, вы явно не ограничились четырьмя секундами, — говорит она.

Я смеюсь, хотя сердце грохочет в груди, кровь стучит в висках.

— Ты сказала четыре? — спрашиваю, убирая руку из её волос. — А я услышал сорок. Так где там мой свитер?

Риз

Бывает ли горная болезнь наоборот?

Еще минуту назад я парила в облаках, а теперь крепко стою на земле и пытаюсь понять, где я вообще нахожусь. Кто я такая.

До поцелуя я была Риз — сообщницей в авантюре под названием «фиктивные отношения».

А теперь?

Мое сердце бодро направляется в костер, пылающий у Коула во дворе. Он же шутит и радостно натягивает самый безвкусный свитер на свете. Вот уж сердцеед, ничего не скажешь.

Я понимаю, зачем нужен был этот поцелуй. Мы должны были сделать вид. Проблема не в этом. Проблема в том, что я сама поверила в спектакль. Целиком.

Я натужно смеюсь над очередной шуткой Коула, даже не поняв, о чем речь.

— Слишком уж удачно совпало, — говорит Тесс, выходя из спальни.

Я стараюсь звучать беззаботно, следуя за ней.

— О чем ты?

— Ну