Рынок чувств - Кэт Лорен

– Пап? – с беспокойством позвал я отца, который сидел и хмуро смотрел в окно.

Я проследил за его взглядом и заметил, что начал накрапывать дождь.

– Как думаешь, сколько пройдет времени, прежде чем мама войдет и позовет тебя на улицу?

Отец изменился в лице. Он тепло улыбнулся. Так всегда было, когда разговор заходил о его любимой женщине.

– Значит, нам нужно торопиться.

Я облокотился локтями на стол и пристально посмотрел на отца. Меня беспокоила эта нагнетающая атмосфера. Если это касалось бизнеса, он бы сразу перешел к делу.

– Что происходит, пап?

У меня складывалось такое впечатление, будто я оказался под оптическим прицелом из-за того, как отец смотрел на меня. Он сделал глубокий вдох и ответил:

– Я хочу, чтобы ты женился.

Эти слова выбили из моих легких весь воздух. Мы никогда прежде не вели таких разговоров. Отец хотел, чтобы я вступил в брак с дочерью одного из своих бизнес-партнеров? Это имело смысл, потому что я был старшим сыном. Но есть одна загвоздка – я не хочу жениться!

– Нет! – воскликнул я и встал, со злостью отталкивая от себя стул.

Я подошел к окну, сунув руки в карманы, и сосредоточился на каплях, стекающих по стеклу.

– А теперь успокойся и сядь на место, – строгим тоном сказал отец, но я не послушался.

– Я не буду жениться, исходя из твоих политических амбиций, пап. И не проси.

Я все еще был повернут к окну и не хотел оборачиваться.

– Андрей, я никогда не просил тебя о чем-то настолько серьезном, но мне действительно нужно, чтобы ты это сделал. Поверь, этот брак будет тебе только во благо.

Я обернулся и сурово посмотрел на своего отца, пытаясь понять его мотивы.

– Сядь, – мягко приказал он, и я повиновался.

Но сейчас мне впервые захотелось быть где-то в другом месте, а не наедине с человеком, которого я с детства боготворил.

– Я буду краток: мне не нравится твоя связь с Викторией.

Я чуть не прыснул от смеха.

– Если ты боишься, что она втянет меня в брак, то ты ошибаешься. Мы просто спим друг с другом.

– Она затянет тебя не в брак, а на дно.

– Это единственная причина, по которой ты хочешь женить меня на другой?

– Нет, – со вздохом ответил он и отвел взгляд. – Я желаю тебе только счастья, сын. Ты же знаешь. А хороший брак для каждого из моих детей – приоритет для нас с твоей матерью.

– О какой девушке идет речь?

Я сел и выжидающе посмотрел на отца, как будто ждал от него смертельного приговора. Хотя, так оно и было. Я хотел жениться только на той, которую буду горячо любить. Как любили мои родители друг друга, но за двадцать восемь лет я такую девушку еще не встретил.

– Я говорю о Беловой.

Услышав это, я вновь резко встал, но на этот раз оттолкнул стул, и он с грохотом упал. Позади послышался тяжелый вздох отца, увидевшего мою реакцию. А чего другого он ожидал?!

– Девушка любит тебя. Это знает каждый.

– Но зато я не люблю ее! – рассерженно крикнул я, но сразу же умолк, бросая косой взгляд на дверь.

– Андрей, ты прекрасно знаешь, что я однажды поклялся ее отцу…

– Я помню. Не нужно мне напоминать. Ты поэтому и держишь рядом с собой этого алкаша. Я обещал, что позабочусь о девушке, если с тобой что-то случится, и выполню клятву сполна. Зарянские всегда держат свое слово. Но жениться?

Мой голос вновь стал громче.

– Никогда! – продолжил я, – Не заставляй меня.

– Я не заставляю, а прошу. Это другое, сын.

– Тогда я говорю «нет». Разговор окончен.

Я резко развернулся и направился к выходу. Но как только моя ладонь легла на ручку двери, слова отца заставили меня замереть на месте:

– У меня рак.

Я тут же обернулся, но все еще оставался у двери, шокировано уставившись на папу. Он выдержал мой взгляд, а потом со вздохом отвернулся, не вытерпев боль в моих глазах. Казалось, что эта новость выбила почву у меня под ногами. Я забыл, как двигаться, как дышать. Отбросив остатки своего эгоизма, я заставил свое тело двинуться с места. Я поднял стул, который все еще валялся на полу, и поднял его, чтобы сесть обратно.

– Как давно? – первое, что пришло мне на ум.

– Я узнал об этом недавно.

– Мама?

Отец угрюмо покачал головой и устало облокотился на спинку офисного кресла.

– Пока нет.

– Но ты же расскажешь ей, верно?

Отец кивнул.

– Разумеется, но не сегодня.

Я уставился в пол, пытаясь переварить эту новость.

– Я не знаю, сколько мне осталось, Андрей. Последние несколько дней я пытался свыкнуться с мыслью, что не увижу того, как мои дети вступают в брак.

Он сделал глубокий вдох, и у меня сжалось сердце от того, как рано отец хоронил себя, как будто уже потерял надежду на лучший исход.

– Что не увижу, как растут мои внуки… – продолжил он.

Я со злостью стукнул кулаком по столу.

– Не смей! – воскликнул я, – Не смей, блять, хоронить себя!

Отец, несмотря на мою выходку, сохранял спокойное выражение лица.

– Маша любит тебя. Она будет преданной женой. Ты просто не представляешь, какая это редкость в наше время. Я хочу, чтобы ты был счастлив, – он сделал глубокий вдох. – С правильной женщиной.

Я вновь встал, но на этот раз подошел к папе и посмотрел на него сверху вниз.

– Ты обещал ее отцу, что позаботишься о ней. Я клянусь, что сдержу это обещание. Даже… – я проглотил ком в горле от того, что предстоит произнести, – в случае твоей смерти. Но жениться…

Отец покачал головой и встал. Теперь мы были на одном уровне и смотрели друг другу в глаза.

– Однажды ты скажешь мне спасибо, сынок. Мари – достойная девушка.

Я попытался возразить, но отец перебил меня:

– Мне не хотелось бы прибегать к этому, но ты меня вынуждаешь.

Он тяжело вздохнул и продолжил:

– Я не начну курс химиотерапии, пока ты не женишься.

Андрей

Я стоял и с мрачным выражением лица смотрел во двор. Капли дождя попадали мне на обувь и брюки, но мне было не до этого. Сделав еще одну затяжку, я выпустил дым из легких.