Натурщица - Эсми Де Лис

– Его зовут Иан Лоренцо. Удивительное совпадение, однако, – произносит он, слегка ухмыляясь и передавая мне листок бумаги, где составлено краткое резюме. – Сейчас он сидит в тюрьме за коррупцию и укрывательство преступлений. Его сыновья, Рамон и Йен, мертвы. Получается, ты единственный живой наследник семьи Лоренцо. – Алистер прищуривается, когда его взгляд падает на меня.

Имя бьет в грудь, как кулак. Я молчу. Смотрю сквозь Алистера, будто за ним зияет пустота. Пальцы сами сжимаются на бокале, по стеклу идет трещина. Я сдерживаюсь, но внутри все кипит.

– Я понял. – Мой голос звучит хрипло.

Я достаю толстый и тугой от купюр конверт. Бросаю его на стол. Алистер даже не считает – просто убирает его во внутренний карман пальто. Мы оба знаем правила этой игры.

Уже собираюсь и вспоминаю одну важную деталь. Разворачиваюсь к Алистеру и ухмыляюсь.

– Надеюсь, ваш лидер не будет держать на меня зла без причины. Передай ей, что я готов к встрече.

Алистер застывает как вкопанный, сигарета в его зубах падает. Отсалютовываю и ухожу из бара.

Позже я стою у ворот тюрьмы. Холодный воздух режет кожу. Передо мной возвышается серое здание, окруженное колючей проволокой. Внутри – тот, кого я никогда не знал, но наша связь тянет меня сюда.

Охранник требует документы. Я протягиваю их молча. Когда бумаги возвращают, я двигаюсь дальше. Шаги гулко отдаются по длинному коридору. Где-то вдалеке звякают металлические решетки. Всюду стоит запах сырости и железа.

Меня приводят в комнату для свиданий. Здесь металлический стол, две камеры. И он. Седой мужчина в оранжевой робе. Его тяжелый взгляд гуляет по мне. Я останавливаюсь, всматриваюсь в черты чужого лица.

Но в нем есть что-то мое.

Глаза. У нас одинакового цвета глаза.

– Ну привет, отец.

Путь, пройденный от первой строчки до последней сцены, был долгим, полным сомнений, бессонных ночей и вдохновения, которое приходило внезапно.

Я хочу поблагодарить всех, кто читал, ждал, верил и чувствовал.

Каждое ваше слово, каждое сообщение, каждая эмоция, которую вы разделяли со мной, – все это стало топливом для этой истории. Вы вдохнули в нее жизнь. Без вас эта книга осталась бы просто текстом. Благодаря вам она стала миром, где можно воплощать все свои потаенные желания.

Отдельное спасибо моей большой семье – за понимание, за терпение, за веру, за то, что вы всегда рядом, даже когда я молчу, закрывшись в себе и в своих страницах.

Вы – моя безмерная поддержка.

Благодарю всех, кто вдохновлял, иногда даже не зная об этом.

Спасибо моему редактору Наталии за поддержку и длинные голосовые сообщения. Очень ценю это!

И наконец, спасибо тебе, мой дорогой читатель, кто держит эту историю в руках.

Ты стал свидетелем его тьмы и ее правды.

Ты позволил героям ожить.

Эта книга – для тех, кто не боится боли и своей тьмы.

Шелест аллей – элитный зеленый район со множеством деревьев.

Сумеречный квартал – старый район с узкими улочками и готической архитектурой.