Личная юрэй первого принца - Селина Катрин
Получилось потеряться.
Слуги носились туда-сюда с подносами, свитками и коробками, какие-то важные мужчины в длинных одеждах спорили прямо посреди прохода, стражники стояли у дверей с такими лицами, будто эти двери — последние на свете, а за ними хранят секрет мироздания. Я интереса ради заглянула внутрь охраняемой комнаты. Там были какие-то пыльные древние сундуки, к которым явно не прикасались в последние лет эдак пять… Где-то визжали девицы в ярких нарядах, кто-то громко смеялся, а где-то, кажется, вообще шла репетиция концерта.
Я попробовала действовать более методично по правилу правой руки, которое рекомендуется использовать в лабиринтах. Полетела вдоль одного коридора, потом вдоль второго, свернула направо, затем ещё раз… Я уже не была уверена, что это было снова направо. Заблудилась. В итоге плюнула на всё и решила проходить здание сквозь стены — всё равно никто не видит.
В первой комнате сидели две женщины и расшивали огромный кусок шёлка изящными узорами. Я зависла на секунду, посмотрела, как у них ловко получается, и решила, что карта вряд ли спрятана в нитках. В следующей комнате девушки рисовали тушью на длинных свитках — то ли пейзажи, то ли каракули, в другой — пели под аккомпанемент гибрида лежачей арфы и гитары, ещё в одной — просто спорили. Кажется, я начала с какого-то женского павильона, потому что не встретила ни одного мужчины в целом здании.
Следующий павильон оказался смешанным, и, судя по многочисленным коробкам, корзинам, мешкам, запаху риса и сушёной рыбы, это был склад при кухне. Очередное строение с невзрачным видом на песчаное поле оказалось мужским. Точнее, почти мужским, пока я с разбега не залетела в комнату, где один полуголый красавец в рубахе и без штанов развлекал голосистую служанку. Она дышала сквозь его пальцы, и он умолял её быть не такой громкой. Я рефлекторно выпалила: «Ой, извините!» — и пулей выскочила из комнаты.
Уши горели от увиденного. Как же неудобно получилось! С другой стороны, двое вроде бы остались не в курсе, что у них была зрительница. Этим я себя и утешала, а заодно пришла к выводу: если буду проверять каждое помещение в этом бесконечном лабиринте из изогнутых крыш и бумажных стен, то застану ещё десяток подобных «романтических сцен», а кабинет принца так и не найду до завтра. Поэтому решила включить логику: где сидит главный человек в любом дворце? Правильно — в самом высоком и понтовом здании с золотыми драконами на крыше.
Стоило мне влететь в грандиозное сооружение, как внутренний голос радостно завопил: «Джекпот!» Огромные залы с резными колоннами, расписные вазы размером с меня (правда, я сама невысокая, но всё же), картины с горами на стенах… Да-да, и вот эту вазу с карпами я уже где-то видела! Точно — утром в спальне его высочества! Правда, та валялась осколками на полу после его балета с катаной, но узор тот же. Определённо, я на правильном пути!
Я уже начала слегка выдыхаться. Оказывается, летать — это тоже труд, причём физический. Особенно когда болтаешься по дворцу без понятия, куда именно двигаться. Но чуйка меня не подвела, а может, просто повезло.
Я медленно пролетела через очередной зал, наблюдая, как служанки драят полы и смахивают пыль с очередных ваз (их тут что, фабрика неподалёку?), поднялась выше прямо сквозь потолок и…
О-о-о!
Тишина. Никакой суеты. Ни бегающих людей с подносами, ни корзин, ни тряпок. Только столы, массивные стеллажи, ширмы и аккуратно расставленные светильники. Вот оно. Кабинет принца. Пятой точкой чую. А она у меня, между прочим, чувствительная. Годы офисной работы не прошли даром.
Это было подозрительно похоже на место, где люди действительно работают, а не занимаются… хм… личной жизнью, как тот охранник. Я залетела в соседнюю комнату — и с порога присвистнула. Огромный стол! Не низенький лакированный, какими тут всё уставлено, а нормальный, солидный, рабочий. Завал на нём мог бы посоревноваться с моим ноутбуком перед дедлайном. Бумаги, свитки, какие-то таблички, деревянные дощечки — всё в художественном беспорядке. А над столом — во всю стену — висела карта. Понятия не имею, чей это кабинет, возможно, и не его высочества Катэля, а кого-то другого, но какая разница? Тут есть карта!
С островами, проливами, подписями, линиями маршрутов и аккуратными пометками. Я чуть не вскрикнула от счастья.
— Ура! Нашла!
К сожалению, счастье длилось секунды две или три — ровно столько, сколько мне понадобилось, чтобы рассмотреть многочисленные крошечные острова и треклятые подписи, которые оказались сделаны какими-то странными иероглифами, а не нормальными буквами. Ну мой мозг даёт! Это ж надо навыдумывать! Собственный азиатский язык! О-бал-деть!
Честно говоря, я даже не знала, восхищаться своей фантазией или негодовать. Впервые в жизни попала в управляемый сон, а мозг и тут свинью подложить умудрился.
Я вздохнула. Нет, похоже, мне всё-таки понадобится помощь Катэля, чтобы выяснить, какой из островов — Рыбьи Слёзы. С другой стороны, а надо ли? Я бросила взгляд в раскрытые бумажные двери на балкон, где солнце уже клонилось к закату. С моей беготнёй по дворцу день внезапно закончился. Время во сне, оказывается, быстро бежит! Или это я так увлеклась поисками? В любом случае проснусь я уже в своей кровати в тепле и уюте, так что махинации чиновников с деньгами так и останутся нераскрытыми… Ну и ладно.
Я широко зевнула, ещё раз глянув на краснеющее солнце, и всё-таки вышла на балкон.
Раз уж расследование накрылось медным тазом из-за языкового барьера моего же собственного мозга, то хотя бы пейзаж надо использовать по максимуму.
А вид там был… правда живописный.
Внизу медленно загорались огни вдоль галерей, в садах темнели кроны деревьев, между павильонами тянулись узкие дорожки, по которым спешили крошечные фигурки слуг, а за крышами с загнутыми краями уже начинало растекаться мягкое, тёплое золото заката. Далеко-далеко виднелась полоска моря — спокойная, ровная, будто кто-то нарочно разровнял её кисточкой.
— Красиво всё-таки… — пробормотала я, облокотившись на перила.
Пусть и сон. Пусть и странный. Пусть и с драконами, чиновниками и дурацкими иероглифами вместо нормальных букв. Но очень красивый.
Если уж это мои последние часы в