Увольняюсь, Ваша Светлость! - Наталья Варварова

— Такое, к сожалению, не редкость, — напомнила я. — Благословение случается раз на «дцать» пар, а детей хотят почти все. Ребенок у них выжил. И это уже признак того, что Бездна от герцога не отвернулась.

— Ну как сказать, — замялся Выш. — мальчишка у него совсем бедовый. Поменял бессчетное количество пансионов, и сейчас опять торчит дома. Я это доподлинно выяснил, раз нам туда. Конвей души в нем не чает. Все у него не такие — и учителя, и няни, и гувернантки… Несколько лет назад герцог сообщил, что пламя потребовало от него выбрать новую жену. Он не торопится, а сынок его беснуется пуще прежнего… Говорят, что срок ультиматума уже подходит.

Вот почему графиня с дочками были так уверены, что герцог непременно женится. Маловероятно, что их волновала судьба демоненка.

Неожиданно для себя я почти расчувствовалась. Какая грустная история… Однако если герцог так безутешен, то зачем ему три любовницы? Вот же клятый демон.

До вчерашнего утра я и не догадывалась, что наш мэр — это безупречный денди, окруженный женским вниманием, а в его доме кипели такие страсти. Ну, выполняет Конвей свою работу. Следит за тем, чтобы солнце не закрывала мгла, чтобы в чахлых палисадниках зеленели побеги. Иногда отвинчивает рога дикарям с окраин…

Теперь же я знаю, как хрустит его рубашка и что от кожи слегка пахнет амброй. Я прижалась лбом к затемненному стеклу. За ним мелькали серые, но тщательно умытые улицы делового центра.

Мы въезжали в самый фешенебельный район города, в то время как «Лепестки» располагались на стыке торговой зоны и старого центра. Там продолжали жить те аристократы, которым не хватало средств построиться в новом. Здесь заметно меньше лепнин на фасадах, а сами дома выше и светлее.

Экипаж подъехал к воротам закрытого парка. Они медленно разошлись, пропуская нас внутрь. Впервые за последние дни я испытала что-то, похожее на радость. У Конвея собственный парк? Много-много высоких деревьев и целые лужайки с настоящей зеленой травой? Я не верила глазам.

В этом мире растения приживались плохо. И чтобы поддерживать такую уйму зеленых посадок, мэр тратил и тратил магию. Его сородичи обычно не видели в этом смысла.

За восторгами я и не заметили, как мы подъехали к дому из светло-серого камня. Я насчитала три этажа, исключая мансарду, и шесть башенок. Довольно нарядный особняк, от которого веяло самоуверенностью и деньгами. Так и должно быть — ведь дом повторял физиономию своего хозяина.

У парадного входа нас никто не встречал. Не было даже прислуги, чтобы забрать два моих саквояжа (Вышеслав хранил вещи в магическом кармане и не таскал их с собой). Кучер что-то буркнул в нашу сторону и повернул к конюшне. Приехали.

Выш подхватил чемоданы, перенес их на крыльцо, а потом распахнул передо мной дверь.

— Я тут всех переполошу, если есть кто живой. Если прислуги почти нет, то жалованье придется поднять. Я на этого лорда бесплатно горбатиться не подписывался.

Я сделала шаг по направлению к входу. Еще не общалась со Сноу, можно ли оставить лепрекона, а он уже качает права.

— Стойте, госпожа. Замрите!

Крепкая рука оттолкнула меня в сторону, но было поздно. Откуда-то сверху на нас обрушился ушат холодной воды. Выш взревел и кинулся в дом. Я, слегка оглушенная, поправляла мокрое платье — хоть отжимай. Что это сейчас было? В воде то ли стиральный порошок, то ли средство от блох. Поэтому она слегка мыльная.

Руки под перчатками тут же зазудели. Страшно представить, что последует дальше.

Из дома выглянул дворецкий во фраке. Флегматично осмотрел меня с ног до головы, но комментировать ситуацию не стал. Как будто это здесь норма.

— Вы должно быть леди Джейн Вустер, — он слегка поклонился. — Я покажу вам комнату, а лакей занесет чемоданы. Когда хозяин вернется, вас позовут в кабинет. А пока у вас будет время… отдохнуть с дороги.

Мне досталась небольшая светлая комната сразу с двумя окнами, выходившими в сад. Уютная и просторная, но мне было не до деталей.

Руки нестерпимо чесались, шрам тут же принялся кровоточить. Тем не менее, я постояла минуту, облокотившись о подоконник и глядя, как ветер совсем рядом шевелил кроны деревьев.

Вот это настоящий подарок — в дополнение к несносному мальчишке, который здесь обитает.

В ванной комнате осторожно стянула перчатки и подставила руки под струю воды. Лорд провел у себя водоснабежение, и вода весело журчала из крана. В «Лепестках», наоборот, часть трубопровода пришла в негодность; мы сами наполняли водой резервуары.

Боль немного отступила, хотя на кожу смотреть по-прежнему страшно. Она покраснела, появились белесые волдыри. Проблема заключалась еще в том, что никакие мази мне не помогали. Только лечебная магия.

Я наконец огляделась по сторонам. Конвей предпочитал ультрасовременный стиль. Никаких лишних украшательств, пастельные тона и минимум декора. Зато имелась просторная ванна, еще одно окно от пола до потолка и совершенно потрясающие тканевые обои. Настоящее произведение искусства.

Сделала неловкое движение и пошатнулась. Схватилась за стену, чтобы не упасть, — поверх нарисованной цветущей ветки остался кровавый отпечаток. Хотя бы кровь перестала течь.

Обычно, когда наступало ухудшение, я просила помочь мне Эбби или любую другую из девчонок. А тут придется обращаться к мэру?

Даже у Вышеслава не хватит магии, чтобы вылечить этот ожог. И еще клятый пульсирующий шрам. Я дождалась, пока руки просохнут и натянула «домашние» сатиновые перчатки. Они почти не ощущались, а защиту обеспечивали хорошо.

Достала из ридикюля обезболивающую пилюлю, и только сейчас сообразила, что уселась на кровать в мокром платье…

Бездна, я взяла с собой всего три штуки на смену. Надо будет послать кого-то за вещами или отпроситься у лорда. Если подумать, я уже получила первые травмы на новом месте, но до сих пор не представляла, на каких условиях меня взяли в этот дом.

Из коридора доносились крики. Я высунулась из комнаты и свесилась через перила. Там в холле бушевал настоящий вихрь. Мальчик лет десяти-одиннадцати нарезал круги вокруг дворецкого.

Я отметила каштановые кудри и довольно высокий рост сорванца. Лицо отсюда не видно… Он доходил мужчине почти до груди, хотя, по словам Выша, юный лорд еще не вошел в подростковый возраст.

Я не сомневалась, что именно мальчику обязана обожженными руками. С другой стороны, он не мог