Личная юрэй первого принца - Селина Катрин

— Поднимитесь, господин Лунфэй, — произнёс принц негромко. — Вина человека, который готовит честно, — невелика. Вина того, кто отдаёт нечестные приказы, — иная. У меня есть ещё один вопрос. Такэмори-сан — кто это?

Лунфэй поднялся, его ноги явно затекли, но он лишь осторожно переступил и робко посмотрел на Катэля.

— Ваше высочество, Такэмори-сан — распорядитель дворцовой кухни. Он составляет меню, следит за закупками и распределяет припасы между кокку.

Я подплыла ближе.

Вот это поворот. Распорядитель стола, который велел заменить мясо, зная, что блюдо подадут принцу и его Левому Крылу, — это либо очень удобное совпадение, либо кто-то очень хорошо всё спланировал.

— Катэль, — сказала я тихо, зависая рядом с принцем. — Твой распорядитель стола знал об аллергии Икари-сана?

Принц чуть повернул голову в мою сторону — едва заметно, так что со стороны казалось, что он просто смотрит в пространство. Ответить, чтобы при этом не выглядеть странно, он, увы, не мог. Все взгляды были сосредоточены на первом принце.

— Все свободны, стража тоже. Позовите ко мне Такэмори-сана и моё Правое Крыло, — скомандовал он.

И только когда все разошлись, Катэль повернулся к Икари и уточнил:

— О твоей непереносимости курицы кто-нибудь знал при дворе?

— Я сам узнал об этом сегодня утром, ваше высочество.

— Выходит, несчастный случай, — прокомментировала я.

— Выходит, так. Но мне всё равно не нравится, что на стол была подана курица под видом баранины.

— Это настолько серьёзно? — удивилась я.

— Конечно, — кивнул принц. — Праздник цветения сакуры — один из ключевых, ему даже каждый год дают разные названия, настолько он важен. Цветение деревьев — символ наступления весны и плодородия, надежда для многих людей, что урожай будет хорошим, а год выдастся лёгким. На угощение для гостей из казны выделяются ощутимые средства, моё Правое Крыло за этим должен был проследить. Если баранину пришлось заменять курятиной, это означает, что кто-то ворует.

— Ясно… — пробормотала я. В таком ключе замена мяса, конечно же, становилась важной. — А кокку — это кто?

— Тот, кто готовит еду с любовью и вниманием к деталям. — Катэль удивлённо посмотрел на меня, а я сделала мысленную пометку, что я понимаю далеко не все слова. Впрочем, как выяснилось, я и письменность местную не знаю…

Наш диалог был прерван восхищённым «ах». Мы с принцем синхронно повернулись к Икари, но тот лишь покачал головой и неожиданно сделал поклон куда-то левее меня:

— Я только сейчас по-настоящему осознал, что вы существуете, Юля. Ширма была хороша как наглядный пример, но видя, как его высочество с вами разговаривает и всё обсуждает… — Он повторно поклонился. — Спасибо вам за спасение жизни. Моя душа была бы уже в другом мире, если бы не вы.

Ой, как приятно!

Ответить я ничего не успела, потому что в комнату вошли двое, и одного я уже видела на совещании пурпурнохалатых.

Юля

Нас было пятеро — ну, если считать меня, хотя Такэмори-сан и Мидзухо-сан о моём присутствии не подозревали.

Мидзухо-сана я узнала сразу, так как уже видела его на том памятном утреннем совете, когда фиолетовохалатые выясняли, кому первому дать денег. Сейчас на нём был такой же халат, только с иной вышивкой по краю. Держался Мидзухо-сан прямо и без лишней нервозности, что само по себе вызывало любопытство. Ну не похож он был на того, кого поймали на воровстве. Такэмори-сан вообще выглядел так, будто его оторвали от важного дела и он ещё не решил, обижаться на это или нет. Оба мужчины уважительно поклонились и вопросительно посмотрели на первого принца.

— Мидзухо-сан, — начал Катэль ровно, — сколько средств было выделено из казны на продовольствие к празднику Розового Ветра?

Правое Крыло немедленно развернул какой-то мудрёный свиток: внушительный, из нескольких листов, подшитых друг к другу так плотно, что вся конструкция больше напоминала маленькую книгу в мягкой обложке. Края потёрты, некоторые записи сделаны поверх других — учёт явно вёлся не первый год.

— Восемь тысяч двести шестьдесят три риен, ваше высочество.

— Такэмори-сан, — Катэль перевёл взгляд на распорядителя, — вы получили эти деньги?

— Так точно, ваше высочество. — Такэмори-сан с достоинством кивнул.

— Тогда почему не была закуплена баранина в необходимом количестве? — продолжил расспросы Катэль.

— Ваше высочество, на островах Огненного Архипелага пастбищных угодий, пригодных для разведения овец, ничтожно мало. Баранина издавна поступала с Большой Земли — из деревни Кудрявое Руно, что в предгорьях. Однако вот уже полгода как поставки оскудели: поголовье овец сократилось, причин жители не называют, ссылаясь лишь на волю неба. К каждой из последних закупок нужного количества мяса не привезли. Я принял решение заменить баранину в нескольких блюдах курятиной из дворцовых птичников — дабы стол вашего высочества не пустовал. Негоже, чтобы крылатые господа остались голодными.

— И не сочли нужным доложить об этом?

— Я доложил Мидзухо-сану, — невозмутимо ответил тот.

— А куда делись деньги, выделенные на мясо, а не на птицу?

— Так вернулись в казну. Я потратил не более семи тысяч четырёхсот риен.

У распорядителя дворцовой кухни все ответы были как будто заготовлены заранее. Я уважительно кивнула. Никогда не управляла кухней, но, похоже, этот человек знает, что делает. Жаль, конечно, что он не доложил о замене мяса кому-то выше… Но, с другой стороны, кто мог предположить, что у дракона может открыться аллергия на курицу? У меня это в голове никак не укладывалось. Хотя, если припомнить, я слышала, что даже у собак бывает аллергия на какие-то виды мяса, по идее — те же хищники.

Катэль медленно повернул голову к своему Правому Крылу.

— Мидзухо-сан, это правда?

Тот надменно вздёрнул подбородок:

— Средства в казне, они не только не потрачены, но и сэкономлены. Гости сыты, праздник завершился достойно. Долг Правого Крыла — беречь ваше время от подобных мелочей. Я счёл это мелочью.

— Мелочью? — Я аж руками всплеснула. — Да у нас тут целый Икари-сан чуть крылья не отбросил.

Правда, моего возмущения никто, кроме Катэля, не услышал. Икари-сан переступил с ноги на ногу и нахмурился, явно недовольный ответом секретаря первого принца, но в разговор вмешиваться не решился. Я, кстати, обратила внимание, что Катэль так и не объявил во всеуслышание, что его Левое Крыло не травили. Похоже, по дворцу поплывут слухи о покушении, но, с