КотоФей и дачница - Тали Аксандрова

— Доброе утро! Простите за беспокойство! — Его голос был бархатным и тоже приятным. — Какой чудесный участок!

Взгляд его скользнул по потрепанной ботве моркови. От молодого человека пахло дорогим парфюмом. Он улыбнулся так открыто, что Лера невольно улыбнулась в ответ. Это она-то, проработавшая в банковской сфере не один год.

Лера неловко вытерла руки о джинсы, почему-то смущаясь этого.

— Доброе, — отозвалась она, — а вы…

— Максим, — он просто протянул руку через калитку.

Лера машинально пожала ее. По коже пробежали искры.

— Я представитель агентства недвижимости, наша компания скупает участки у леса, — продолжил он, достал из кармана визитку и протянул.

— Участок не мне принадлежит, — сказала Лера, и с удивлением услышала в своем же голосе нотки сожаления.

— Тогда не могли бы вы передать мое предложение хозяйке, — Максим выхватил ручку и что-то черканул на визитке. — Это сумма за участок, — добавил он, отдавая Лере визитку.

Посмотреть она не успела. В это время с крыльца беззвучно и быстро, как торпеда, стартанул кот. Шерсть на его загривке встала дыбом, он зашипел, изогнул спину и боком, боком стал подходить к калитке.

— Рыжий! — укорила его Лера, но кот не обратил внимания.

Максим попятился от калитки.

— До свидания, — сказал он. — Надеюсь, скоро мы еще увидимся.

Кот снова зашипел. Лера повернулась к нему, а когда снова посмотрела за забор, представителя агентства недвижимости нигде не было. Она даже на дорогу выглянула, но он словно сквозь землю провалился.

Лера вернулась на огород и снова натянула перчатки. Две пары — снизу тканевые, сверху резиновые. Полоть в них было жарко и неудобно, но зато она не прикасалась к растениям. Может, и выживут.

На удивление, среди кинзы она нашла одуванчик, хотя тетя давно истребила их все. Лера потянула его, но сорняк держался цепко. Она вцепилась в него двумя руками и дернула. И корень вдруг вышел разом, заставив ее плюхнуться на пятую точку и помять куст помидора.

Лера никогда не интересовалась видом корней одуванчика, но с этим явно было что-то не так. Он казался фиолетовым, напоминал затейливо закрученную пружину и странно светился на самом кончике.

Рыжий кот, снова растянувшийся на крыльце после ухода Максима, мгновенно открыл глаза. Спрыгнул, подбежал к Лере, вцепился зубами в корень и выхватил его у нее из рук. В несколько прыжков оказался возле заднего забора, перемахнул его и скрылся в лесу.

Она потрясла головой. Солнце, может, свежий воздух с непривычки. И решила оставить прополку на завтра. А вот полив ждать не будет. К этому времени тень от забора уже наползла на парник с огурцами. Лера набрал в лейку воды и потопала к ним.

Огурцы стояли бодро, из темной зелени выглядывали ярко-желтые цветы, под листьями прятались крепкие огурчики. Она стала стала аккуратно лить воду из лейки.

— Пейте, мои хорошие, — пробормотала им. — Только не умирайте, я вас очень прошу!

Огурцы, кажется, выжили. А вот помидоры в теплице встретили ее настороженно, Лера это в воздухе почувствовала. Совсем он здесь другой был, не такой, как в огороде. У нее даже голова закружилась, но она все равно полила помидоры.

На сегодня было достаточно. С непривычки чуть ныла поясница, зудели ладони под перчатками и так хотелось хорошенько отмокнуть в ванне. У тети была небольшая банька у дальнего забора, но туда нужно было натаскать воды, дров и натопить печь.

— Завтра, — решила Лера и отправилась домой.

Она скинула резиновые сапоги и прошлась босиком по половицам. Пол был чистым и теплым, словно нагрелся на солнце. Но в комнатах оказалось прохладно, бревенчатый дом не нагрелся.

Лера посмотрела на часы, до прихода Андрея время еще было. Она ополоснулась после работы на огороде, переоделась и принялась за ужин.

Открыла холодильник, чтобы поставить молоко, и удивленно осмотрела ряды яиц, сыр, сметану, масло. Тетя словно готовилась к ее приезду. Лера любила готовить, и в городе это было для нее почти терапией. Она приходила с работы, включала музыку и резала, пассировала, варила.

Но здесь самое главное росло в огороде. Лера еще раз бросила взгляд на часы, подхватила теткину плетеную корзину и вышла на крыльцо. Кота не было. Она нарвала огурцов, помидоров, сладкого перца и зелени. И даже нашла редис на грядке, спрятавшейся в тени дома. Подкопала картошку и на обратном пути сорвала кабачок. Тетя в письме настойчиво просила попробовать все, как обычно. И ведь вернется — будет спрашивать.

Лера готовила быстро и с удовольствием. Сначала она решила запечь голени в пакете. Они уже разморозились, Лера осмотрела их со всех сторон и понюхала, прежде чем промыть и обсушить. Оказались свежими.

У тети среди приправ нашлись сушеный розмарин, тимьян и паприка. Лера добавила еще соль и черный перец, натерла голени и оставила на время. Потом положила в рукав для запекания луковицу, разрезанную пополам и несколько зубчиков чеснока. Когда голени хорошо пропитались, она сложила их в пакет, завязала его, сделала несколько проколов для выхода пара и отправила в духовку.

Картофель оказался еще мелким, или просто она так накопала. Лера высыпала молодые клубни в миску и залила водой. Кожура сходила сама, стоило потереть пальцем. Она очистила их, тщательно промыла, залила свежей водой в кастрюле и поставила вариться.

Потом вымыла остальные овощи, нарезала сочные огурцы и мясистые помидоры. Перец Лера сначала попробовала, чтобы не горчил, затем очистила его от семян и тоже добавила в салат. Посолила, поперчила и заправила нерафинированным подсолнечным маслом, которое любила тетя. Редис просто тщательно отмыла, обрезала зелень и кончики и сложила на блюдце. Он был крепкий, сочный, без пустот и крупный. Тетя всегда сажала какой-то определенный сорт.

Молоденькие кабачки нарезала тонкими пластинами, обваляла в муке с солью и обжарила до золотистой корочки.

Затем Лера принялась за укропное масло. Так, как любила. Мелко порубила укроп и петрушку, смешала со сливочным маслом и посолила.

Она почти успела все сделать до того, как пришел Андрей. Его клетчатая рубашка теперь была другой расцветки, а в руках он держал ящик с инструментами. Перешагнул порог калитки, кивнул