КотоФей и дачница - Тали Аксандрова

Она отнесла покупки в дом, прошла через теткин огород и подошла к забору, за которым темнел лес. Здесь был отогнут профлист, дальше шла тропа прямо в лес. Видимо, тут тетя и ходила.

Лера протиснулась через пролом и словно попала в другой мир. В лесу было темно и сыро, как в погребе, только кое-где сквозь верхушки высоченных деревьев пробивалось солнце. Пахло грибами и прелыми листьями, и еще чем-то неуловимым, горьковато-терпким. Тропу было хорошо видно, и Лера пошла вперед.

Лес мрачнел, запахи становились гуще. Тишина, которая даже в СНТ была непривычной для горожанки-Леры, здесь почти давила. А пригорок все не показывался.

И все же баба Зоя не соврала, пригорок вынырнул внезапно, невысокий и затоптанный. Лера забралась на него и отправила все заготовленные сообщения. Облегченно выдохнула, невольно окинув окрестности взглядом, и вдруг увидела грибы. Ровные семейки крепких подосиновиков стояли неподалеку от пригорка, краснея шапками.

— Надо же! — Лера навела на них камеру.

И смартфон в руках дрогнул, потому что через камеру стало видно, что среди грибов лежит потрепанный рыжий кот и едва дышит. Лера убрала смартфон и шагнула с пригорка, но тут же замерла, потому что никакого кота в грибах не было. Грибы — были, а кота не было. Лера сделала глубокий вздох. Медленно подняла смартфон и навела камеру.

Среди подосиновиков лежал рыжий кот. Лера медленно отодвинула смартфон — и снова кот исчез, его было видно только через камеру.

Она осторожно подошла к семейкам крепких грибов, и, не отрывая от камеры взгляда, протянула руку. Пальцы прикоснулись к мягкой шерсти животного, он приоткрыл глаза. Лера подхватила кота за шкирку и потянула к себе. Воздух дрогнул, как вода в пруду, и раздалось:

— Мяу-у!

На Леру смотрел хитрыми желтыми глазами крупный кот. Она опустила его на землю. Он встал на все четыре лапы и встряхнулся, потом снова посмотрел на Леру и принялся прилизывать топорщившуюся шерсть.

— Привет, Рыжий, — улыбнулась она. — Пора возвращаться.

Она оглянулась и как-то поежилась, потому что пригорка за спиной не было. Лера-то помнила, что только спустилась с него, но теперь его там не было! Лишь мрачный лес стоял, чернея стволами деревьев, и никакой тропы. Впереди что-то громко треснуло и ухнуло.

Лера вскочила и поспешно пошла назад. Кот перестал вылизываться, вопросительно посмотрел вслед и кинулся за ней. Лес становился все мрачнее и безжизненнее, а ни пригорок, ни тропа так и не появились. Он еще ускорилась, и вдруг ноги увязли и стали быстро погружаться в трясину. Лера вскрикнула.

— Не двигайтесь! — раздалось рядом.

Андрей, подхватив внушительную палку, протянул ей. Рыжий кот сел рядом с ним и стал наблюдать. Лера схватилась за палку и выбралась.

— Что вы тут делаете? — спросила она, едва отдышавшись.

— Вас спасаю, — ответил он. — Видел, как в лес одна пошли.

— Вы что, за мной следи… — начала Лера.

И ни тебе «здрасьте», ни «до свидания» ему, а ведь он ее спас.

— Спасибо, — смутилась она. — Я просто позвонить решила.

Лера махнула вправо.

— Так это там, — Андрей показал в левую сторону. — Давайте, провожу.

Но ей уже было не до звонков, и она только отрицательно покачала головой. Домой они возвращались долго, и Лера не могла понять, как так вышло, ведь пригорок был метрах в ста от теткиного забора.

Шли молча. Она украдкой посматривала на сильные руки, на крепкую спину Андрея.

— А вы давно здесь живете? — спросила Лера.

— Да, — ответил он и замолчал.

И снова шли молча. Рыжий кот бежал рядом. Они пришли к заднему забору теткиной дачи.

— Это нехороший лес, — заговорил Андрей, — не ходите одна. Когда пойдете, зовите меня, четвертый участок. — Он посмотрел на Рыжего и чуть заметно улыбнулся: — Ваш кот?

— Приблудный, — ответила Лера и поймала осуждающий взгляд кота. Она добавила: — Спасибо еще раз.

— Не за что.

Он не ушел, и пришлось протискиваться через забор при нем. А туфли у нее теперь были грязнее, чем его сапоги. Кот сиганул через забор и зашагал за ней. Когда Лера оглянулась, Андрей все еще стоял за забором и смотрел.

Она поняла, что ей и не хочется, чтобы он уходил. И Лера пригласила его в гости.

— Замок на калитке поменять? — не так понял ее Андрей. — Вечером приду, к семи.

Она прошла во двор, налила в миску молока и вынесла на крыльцо коту — не зря две пачки купила. Голени уже подтаяли, и Лера оставила их на кухонном столе, чтобы приготовить на ужин.

Дома было тихо и прохладно. Она покосилась на печь, но не решилась ее растапливать. Нашла кипятильник, нагрела воду и вымылась в тазике. Быстро вытерлась, укуталась в теплый халат и заварила горячий чай. Нарезала хлеб.

Она сидела у окна на кухне, пила чай с вареньем и смотрела на огород. Туда ей совсем не хотелось, а ведь нужно было его полить, грядки прополоть. Хоть Андрея зови. Лера улыбнулась, представив его, в неизменной клетчатой рубашке, с закатанными по локоть рукавами, окучивающим картошку. От мыслей о нем стало тепло, или это не от мыслей, а от чая. Но этот Андрей ей определенно нравился.

Лера переоделась в домашнее, высушила волосы и отправилась в огород. Кот, напившись молока, растянулся на крыльце и жмурился на солнце. На грядки у заднего забора уже легла тень, и она решила их полить. Вода в темной металлической емкости нагрелась за день, Лера зачерпывала ее пластиковой лейкой и шагала в огород.

И лучше бы она этого не делала, честное слово! Морковь сразу раскидала ботву после полива, словно по ней проехались, свекла грустно поникла. Лук выстоял, но кончики его словно выцвели.

Остальную часть огорода и теплицу с парниками еще заливало солнце, и Лера решила заняться прополкой. Прошла грядку петрушки и укропа, принялась за кинзу, когда из-за калитки раздался очень приятный мужской голос:

— Хозяйка!

Лера, старавшаяся даже не дышать на кинзу, подняла голову. За калиткой стоял молодой человек. Она сняла перчатки, заправила выбившуюся прядь за ухо и подошла.

Отглаженные бежевые брюки и