Карнавал мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

Положив трубку, Саймон устало потёр лицо ладонями и сказал:

– Джастин постарается вернуться завтра к вечеру, так как совещание у него в одиннадцать, потом он возьмёт в аренду машину и максимально быстро приедет. Он говорит, что они с Гилмером утром домчали до Хоуптона чуть больше, чем за два часа. Тот даже успел на дневной поезд и просил извиниться перед тобой за то, что сегодня позвонить не сможет. Но оно и к лучшему, да?

– Однозначно, – согласилась я, так как уже заранее с ужасом представляла, как буду объяснять Алексу наличие у меня в доме неопознанного мёртвого мужчины. – А до завтра ты мне предлагаешь ночевать с ним в одном доме?!

– Я мог бы предложить тебе переночевать у меня, но, – Саймон смущённо взлохматил волосы, – у меня нет гостевой спальни, так что мне просто некуда тебя положить. Хотя я могу переночевать у Джастина, я знаю, где лежит ключ… Ты не побоишься остаться одна у меня дома?

– Побоюсь, – сразу отказалась я, – давай лучше ты переночуешь у меня, а, Саймон? Ну пожалуйста!

– А что скажет по этому поводу Гилмер, когда старая карга миссис Пауэр сообщит ему, что я пришёл и не ушёл?

– Давай ты уйдёшь, а потом потихоньку вернёшься через участок Линдманов, – предложила я, – там можно по лесенке перебраться, ты же сам помогал Джастину, помнишь?

– Ну, так, наверное, можно попробовать, – поразмыслив, согласился приятель, – тогда я пошёл, а ты перекинь лестницу, неси на террасу кофе и жди меня.

Выпроводив Саймона и громко поблагодарив его за помощь, я убедилась, что миссис Пауэр на своём посту и всё видела, потом повернула ключ в замке, сварила свежий кофе и, огибая по широкой дуге кладовку, вышла на террасу, плотно прикрыв дверь в дом. Уже почти привычно перекинула лестницу через колючую изгородь, предварительно убедившись, что шпицев в саду нет, потом вернулась на террасу, устроилась в кресле и стала ждать Саймона.

И чем дольше я размышляла над произошедшим, тем больше вопросов у меня возникало. Кто тот тип, что сейчас лежит в кладовке под лестницей? Кто его убил и куда делся убийца? Почему один из тех, кто пришёл за ключом, убил сообщника? Почему не убрал труп? Что этот загадочный похититель собирается делать дальше? Как он планирует узнать, что открывает ключ? Ну и главный вопрос: как мне со всем этим разобраться и при этом остаться в живых?

Растрёпанная голова Саймона показалась над оградой в тот момент, когда я уже готова была впасть в панику, так как ситуация виделась мне абсолютно безвыходной. Приятель бодро перебрался через изгородь, держась за дерево, а потом каким-то загадочным образом умудрился дотянуться до лестницы и перетащить её на нашу сторону.

– Что будем делать? – спросила я, дождавшись, когда он рухнет в кресло.

– Давай начнём с того, что ты расскажешь мне захватывающую историю про цветок и то, что в нём спрятано, – наливая себе кофе, предложил Саймон, – иначе мне сложно будет рассуждать логически. Кстати, нас тут никто не увидит?

– Никто, – успокоила я его, – только если кто-то из Линдманов решит повторить твой акробатический трюк. Впрочем, учитывая комплекцию мистера Линдмана, опасаться этого не стоит. Что же касается ключа, то там всё непросто…

И я рассказала ему то, что поведал мне Джастин, стараясь не упускать деталей и дословно воспроизвести то, что сказал перед смертью мистер Конрад Стоун. Выслушав про подменный ключ, приятель посмотрел на меня с уважением и одобрительно покачал головой.

– Женское коварство безгранично, – философски заметил он, ни к кому конкретно не обращаясь, а потом уточнил, – правильно ли я понимаю, что ни ты, ни Джастин не имеете ни малейшего представления о том, что открывает этот ключ?

– Именно так, – кивнула я, – по виду это самый обыкновенный ключ, точно, что не от банковской ячейки и не от сейфа.

– Если Джастин ничего не путает, то мистер Стоун сказал «не имеют цены»… Что это может быть?

– Драгоценности… Или документы…

– Драгоценности были бы в сейфе, мне кажется, – неуверенно предположил Саймон, – впрочем, документы тоже.

– Интересно, тот, кто приходил за ключом, он тоже не знает, или догадывается? Тогда мы в идиотской ситуации: у нас есть настоящий ключ, а у него – догадки, что им можно открыть.

– Ага, только почему-то мне кажется, он не очень захочет с нами откровенничать. Судя по тому, что мы нашли в твоей кладовке. Знаешь, давай дождёмся Джастина, и подумаем все вместе.

– А Алекс? – нахмурилась я. – Он сразу поймёт, что мы что-то от него скрываем.

– Давай будем решать проблемы по мере их поступления, – предложил Саймон, – вот вернётся Гилмер из Лондона, тогда и решим. Хорошо?

– Да, ты, наверное, прав, – согласилась я и зябко поёжилась, – слушай, прохладно становится, надо в дом перебираться, наверное. Как думаешь?

– А мужика на ночь в кладовке оставим?

– А ты что предлагаешь? Мне, знаешь ли, тоже не очень нравится мысль о том, что в доме всю ночь будет находиться труп. Может, перепрячем его? Я же потом не смогу туда даже заглядывать!

Саймон задумчиво огляделся.

– Давай перекинем его на участок Линдманов? И пусть они с ним разбираются, а?

– Нет, Саймон, – я осуждающе посмотрела на приятеля, – они хорошие люди, неправильно подбрасывать им труп, не по-соседски как-то. Вот миссис Пауэр я бы с удовольствием его подсунула, но для этого его надо было бы сначала вытащить из дома, переволочь через дорогу, а потом занести на второй этаж. Не получится…

– Жаль, – искренне сказал Саймон, и я не могла с ним не согласиться, – хотя надо, наверное, чтобы на него Джастин посмотрел. Вдруг это мы его никогда не видели, а он узнает? Надо только придумать, куда его деть до завтрашнего вечера. Ты, кстати, не знаешь, когда труп начинает… пахнуть?

– Вроде бы на вторые сутки, но это не точно, я, знаешь ли, не специалист по трупам, – обняв себя за плечи, ответила я, – значит, завтра…

– У тебя нет никакого сарайчика? Чтобы и не закапывать, и не в