Карнавал мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

– Кхм… Мэгги… – голос Саймона был настолько странным, что я обернулась и увидела, что он стоит и молча смотрит в кладовку. – Кто это?

– Саймон, уже не смешно, – рассердилась я, – надо уметь вовремя остановиться.

– Сюда иди, – севшим голосом велел приятель, и я вдруг поняла, кто категорически не хочу смотреть на то, на что он таращится.

– Не хочу, – я помотала головой, – я боюсь, Саймон.

– Придётся, потому как нам надо думать, что делать дальше.

Саймон посмотрел на меня, а я подумала, что никогда раньше не видела его таким растерянным и даже, пожалуй, испуганным, хотя до этого момента мне казалось, что слова «Саймон» и «испуганный» категорически не совместимы.

Поняв, что идти придётся, я нерешительно двинулась в сторону приятеля, который по-прежнему стоял возле распахнутой дверью в «комнату под лестницей». Приблизившись настолько, что можно было заглянуть в кладовку, я глубоко вздохнула, отчаянно надеясь, что это всё – просто дурацкий розыгрыш. Может, там волшебным образом появился Гарри Поттер, про которого в этом мире пока ещё не знают?

Естественно, никакого мальчика-который-выжил там не было, зато имелся в наличии абсолютно незнакомый мне тип, который смотрел на нас равнодушным мёртвым взглядом. Я подумала было, что неплохо бы грохнуться в обморок, но вредный организм отказал мне даже в этой малости.

– Это кто?

– Ты меня спрашиваешь? – уточнил Саймон. – Это твой дом вообще-то, если я ничего не путаю. Так что это ты мне скажи, откуда у тебя в кладовке взялся посторонний мужчина. Причём, что характерно, не живой… Ты уверена, что ничего не хочешь мне рассказать? Эй, Мэгги! Ты меня слышишь?

– Он что, мёртвый?!

– Как видишь, – Саймон уже более или менее успокоился, – можешь проверить, конечно, если хочешь, но мне кажется, что со свёрнутой таким образом шеей не живут.

Тут я заставила себя всмотреться в труп и заметила, что его шея действительно была вывернута под неестественным углом, да и в глазах не было даже отдалённых признаков жизни.

– Закрой его, пожалуйста, – попросила я, – и давай уйдём отсюда куда-нибудь, в кухню, например, или в гостиную…

– Ну, в принципе, можно, – подумав, согласился Саймон, – вряд ли он сбежит.

– А жаль, – совершенно честно сказала я, – я была бы только рада.

Когда приятель закрыл кладовку, стало немного легче, хотя я прекрасно понимала, что от того, что я его не вижу, труп никуда не делся. Соответственно, с ним надо что-то делать. Но до того надо попробовать ответить на несколько принципиальных вопросов. А пока я побрела в гостиную, где Саймон уже крутил телефонный диск.

– Девушка, будьте добры, соедините меня с номером 716-98 в Хоуптоне, – проговорил он, прижимая к уху телефонную трубку. – Да, это гостиница «Кимберли».

Ну конечно, можно же позвонить Джастину и переложить на его широкие плечи хотя бы часть проблемы! Как я сама не сообразила! Только бы сержант оказался на месте!

– Здравствуйте, – продолжал между тем Саймон, – девушка, соедините меня, пожалуйста, с номером мистера Джастина Холмса, сержанта Холмса. Благодарю вас… Джастин? Как хорошо, что ты никуда не ушёл!

Я перевела дыхание и мысленно поблагодарила все высшие силы, какие есть, за то, что наш друг не ушёл пить пиво или ещё куда-нибудь.

– Нет, мы, конечно, уже страшно по тебе соскучились, особенно Мэгги, но дело не только в этом, – Саймон покосился на дверь, ведущую в коридор, – видишь ли, я сейчас у Мэгги. И у нас тут… труп в кладовке.

«Закрой глаза – представь, что это дурной сон.

Я всегда так делаю…»

© «Пираты Карибского моря: На краю света»

К сожалению, тогдашние аппараты не обладали такой полезной функцией, как громкая связь, поэтому о содержании разговора я могла только догадываться по фразам Саймона.

– Что значит – какой труп? Самый настоящий, лежит в кладовке, которая под лестницей. А ещё Мэгги что-то говорила про цветок, название которого я не повторю даже под угрозой расстрела, и сказала, что это не её тайна, точнее, не только её.

Потом он почти сразу протянул трубку мне.

– Держи, Джастин хочет поговорить с тобой…

Я взяла трубку и устало опустилась в кресло рядом с аппаратом, которое любезно уступил мне Саймон, устроившийся просто на ковре.

– Алло, Джастин…

– Мэгги, ты в порядке? – в голосе сержанта слышалась искренняя тревога. – Что случилось? Рассказывай по порядку и без оглядки на Саймона, потому что ему в любом случае придётся рассказать всё или почти всё. Он слишком много успел увидеть и услышать, да и помощь тебе не помешает, потому что я примчусь, как только смогу, но это будет только завтра вечером. Итак, слушаю тебя…

Я послушно рассказала обо всём, что случилось после моего возвращения с работы, выслушала похвалу за то, что обратилась к Саймону, а не полезла обыскивать дом сама.

– Филодендрон не мог сам собой развернуться, ты же понимаешь, Джастин, значит, его кто-то трогал.

– А ключ на месте? – быстро спросил сержант.

– Да я даже не посмотрела, если честно, – растерянно ответила я, так как действительно не сообразила, что надо было проверить, сработала ли наша с Джастином уловка.

– Посмотри, пожалуйста, а мне пока дай Саймона, ладно?

Я протянула трубку приятелю, а сама пошла в холл, стараясь не смотреть в сторону двери под лестницей. Не то чтобы я боялась, что мертвец выскочит оттуда и со зловещим хохотом начнёт за мной гоняться, нет. Мне просто было не по себе от понимания того, что там лежит труп.

Осторожно ощупав землю в цветочном горшке, я убедилась, что ключа там не было. На всякий случай проверила ещё раз, но ничего не нашла. Значит, это действительно были те, о ком говорил сержант.

– Скажи ему, что ключа нет, – попросила я Саймона, вернувшись в гостиную, – я потом тебе расскажу, что к чему, Джастин разрешил.

Приятель кивнул, показывая, что услышал меня, и продолжил внимать находящемуся в Хоуптоне собеседнику.

– Нет, Мэгги говорит, что никогда его не видела… Шея свёрнута… Нет, не трогали, конечно… Слушай, во сколько у тебя завтра это дурацкое совещание? … Ага… Ага… Да, так