Последний дракон Запределья (Академия Познаний - 6) - Настя О

Я осмотрелась, насколько это позволял обзор. Ноги постепенно приходили в норму, и стоило подумать о том, как бежать отсюда, как только представится возможность. Я сидела в не очень высокой пещере, подсвеченной магическими огнями у потолка. Точно так же, как это было в коридоре, по которому брат Валериуса принес меня. Коридор остался справа, и оттуда еле заметно дул по ногам сквозняк. Я сидела почти у самого выхода. А вот вид слева оказался куда более интересным.

И опасным!

Там находилось что-то вроде уступа, за которым зияли тьма и пустота. Словно на него можно было встать и произносить речь для целой пещеры. А еще до меня доносились странные звуки — как будто где-то рядом располагался выход наружу. Неужели имелся еще один такой? Неужели он находился под самым боком?

— Что мы здесь делаем? — решила я все-таки подать голос.

Судя по всему, пока мы с драконом развлекались в пещере одни. И ожидали кого-то более интересного.

— Пока нет настоящих заказчиков твоего появления здесь, — неохотно ответил мужчина.

— А я здесь зачем? Да еще и не самым удобным способом довезли. Просто поговорить в Академии была не судьба?

— Тебе обо всем расскажут, когда придет время.

Судя по тому, что со стороны выступа послышалось хлопанье крыльев, время пришло. Раздавшаяся вслед за этим тишина очень меня напрягала. А затем в проеме, ведущем в бездну, показались две фигуры. Мужские.

Оба были демонами, только один оказался чистокровным асуром. У него не было особых магических способностей, только крылья, дающие возможность летать. И на вид он был ничем не примечателен, особенно в боевой увеличенной форме тела.

А вот второй привлек куда больше моего внимания. Был он высоким и очень худым, особенно в объемных хламидах и плащах. Тонкие ладони свисали плетьми из-под широких рукавов его одеяния. Из-под капюшона сияли равнодушным светом тусклые глаза.

Я горестно застонала. Я знала этого демона. И этот демон был одним из шести великих герцогов. Почти правой рукой деда!

— Астарот, как же так… вы же верный последователь дедушки.

— Видишь ли, милое дитя, — воздух с шипением вырвался из его легких, — я был и остаюсь верным другом твоего родственника. Но я не могу смириться с тем, что начало происходить в наших владениях. Ты же помнишь, дитя, ту историю, из-за которой твой дед спал пятьсот лет?

— Конечно, помню.

— Все это время Дальним Пределом фактически правил демон обмана по имени Ваал. Который сейчас проживает жизнь обычного мага среди людей на юге. А твой дед, вернувшись, чуть не усадил на трон своего сына-полукровку. Немыслимо! Разбавить кровь демонов драконьей и попытаться ее возвеличить!

— Вы, кажется, забыли, Астарот, как мой отец заставил шесть герцогов преклонить перед собой колени.

— И это было самым сильным позором демонов, — подтвердил Астарот. — Но когда твой отец отошел от дел в Дальнем Пределе и посвятил себя Академии Познаний, у нас все стало налаживаться. Даже твоя бабка сжалилась и родила Владыке истинного наследника, Инойвана. Но затем появилась ты, и Алейван Благородный снова захотел перемен.

Знаешь ли ты, что он отдал распоряжение строить храмы Нинор в нескольких городах нашего государства? Знаешь ли ты, что драконы и эльфы его поддержали и тоже принялись возводить места для молитв и подношений? А знаешь ли ты, чем это может грозить нашему миру?

— Вернется процветание и благополучие. Ах, да, — еще начнут рождаться девочки у демонов.

— Если бы все было так жизнеутверждающе, — с противной ухмылкой протянул демон, от которого нельзя было скрыть ни одного тайного желания и побуждения. — Но как только вернется Нинор, прибудет и Ингермон. А эти двое давно не живут в мире и согласии. Пределы ждет неутешительное будущее.

— Почему вы так уверены в этом? — недоуменно спросила я.

— Потому что она его никогда не простит. А он никогда не отступится. И их противостояние не оставит здесь камня на камне. А чтобы этого не произошло, нужно сделать так, чтобы у Нинор даже мысли не возникло посмотреть на Пределы хоть одним глазком.

— Что вы собираетесь для этого делать? — внезапно охрипшим голосом спросила я.

— Не выживет долгожданное творение Нинор — не появится и Нинор, — жестко отозвался демон. — Я слишком долго претворял в жизнь свой план, чтобы отступиться в последний момент, дитя.

Он в мгновение ока воплотился рядом со мной. Схватил за плечо и поднял в воздухе. Я закричала от боли — так сильно его крючковатые пальцы впились в мою кожу.

— Потерпи немного, дитя. Скоро все это прекратится. А без твоих ментальных способностей — и того быстрее.

Астарот не зря был демоном ясновидения. От него не могли укрыться никакие человеческие страхи и тайные желания. Одним из моих самых главных было опасение, что я не смогу пользоваться своим даром. Ментальные затрещины очень сильно выручали меня от навязчивых женихов!

А ведь я еще и помогала целителям. Для меня было очень важно это умение.

Без него я чувствовала себя обнаженной и незащищенной.

А сейчас костлявый демон, чьи пальцы так и норовили проделать во мне дыру, просто нес меня на верную гибель! Могла ли я допустить это? Конечно, нет! Этого нельзя было позволить!

Я начала вырываться яростнее, но сделала только хуже: меня перехватили двумя руками и сжали так, что дышать стало невозможно. Астарот посмотрел на меня с укоризной во взгляде:

— Не стоит сопротивляться, дитя. Все уже давно решено.

Он направлялся в сторону той самой пещеры, откуда доносился знакомый шум свободы. Когда демон оказался на уступе, я вскинула голову вверх и увидела, что над нами зияет огромная дыра на вершине горы. Как будто это место раньше было действующим вулканом, а теперь уснуло навеки веков.

— Очень символично, дитя, не находишь? Дочь крылатого ящера тоже полетит впервые в жизни. Один-единственный прыжок в бездну — и все проблемы демонов решатся в тот же миг.

— Вам этого не простят, — прошипела я.

— Эти горы находятся в моем секторе ответственности. Твоему деду даже в голову не приходило проверить их на наличие породы, способной блокировать ментальную магию. Да что там говорить — я и сам совсем недавно узнал об этом. Лет тридцать назад. Или меньше. Сейчас все поголовно ищут похитителей внучки Владыки — и я тоже в их числе отправился в путь. Кто знает, быть может, я случайно обнаружу ее на дне одного из ущелий? А вместе с ней — демона, который ее похитил?

Я догадалась о том, что последует дальше, в самый последний момент. Крылатый