Сердце дракона. Путешествие - Амабиле Джусти

Должно быть, именно это и было её целью с самого начала. Как только очки упали на пол, разбившись посередине, Сира прекратила атаку, на её лице отразились отвращение и страх.

— Кто ты? — спросила она, продолжая прижимать Гею к полу. — Твои глаза… твои глаза… где я слышала о таких глазах? Ты ведьма? — Сразу же после этого, гневным жестом, Сира сняла с неё перчатки и отбросила их. Она ожидала, что эти вечно скрытые руки будут деформированы, но ничего не увидела. Сира выглядела ошеломлённой. И вдруг, словно её разум обработал сложную мысль, и появился неизбежный вывод. — Ты… ты… Мать! Ты погубишь нас! Вот почему грифоны кружили здесь последние несколько дней! Они искали тебя! Драконы придут и подожгут приют, чтобы найти тебя! Где написано, что мы должны умереть из-за тебя? Ты должна уйти! Все говорят, что Матери несут жизнь, но, по-моему, ты несущая смерть!

Гея почувствовала, как её переполняет отчаяние Сиры. Её спутница больше не злилась, она была по-настоящему напугана, и Гея никогда не видела её такой. Она видела её злой, завистливой, ревнивой, но никогда такой испуганной.

Гея ощутила потребность покинуть приют, чтобы побыть одной, подальше от этих бурных эмоций, пронзающих её душу, и от уверенности в правоте Сиры. И, охваченная лавиной удушающих ощущений, Гея побежала. Никто её не остановил — Хью, очевидно, был на работе в Пайншоре, бабушка, должно быть, пошла за продуктами, а дети, которые наверняка что-то слышали, просто смотрели на неё, изумлённые и, в свою очередь, немного испуганные.

Гея оказалась на дороге. Она бежала так неуклюже, что ей казалось, будто она вот-вот потеряет части себя. Ногу, руку, сердце. Солнце взошло, но воздух был душным, наполненным вечным земляным туманом, словно земля крошилась под её ногами, поднимая клубы пыли при каждом шаге, при малейшем порыве ветра.

Вскоре она поняла, что почти добралась до террариума. Она направилась туда спонтанно, перейдя ту же пустошь, по которой прошла с Хью всего несколько часов назад.

Однако, когда подошла к пещере, её сердце словно вырвалось из тела и упало на землю.

Каменная стена, что окружала вход в пещеру, ставшую террариумом, обрушилась, образовав кучу обломков, больших и малых, словно землетрясение спровоцировало оползень. Однако это обрушение создало ещё один вход рядом и шире предыдущего, что позволило ей видеть сквозь него.

Гея закричала, пробираясь сквозь обломки.

Внутри всё сгорело и превратилось в кучки пепла. Густой коричневый дым клубился в пещере. Запах пересохшей смолы пропитал пространство.

Недолго думая, Гея поняла, что нужно немедленно отсюда убираться.

Она побежала, холодный пот струился по спине, словно змейки. Но затем ей пришлось замедлить свой бешеный бег.

Не потому, что она устала, хотя и это было правдой, а потому, что вперёд ей мешало двигаться препятствие.

«Это реально?

Или кошмар?»

Перед ней стоял дракон. Настоящий дракон. И это не была галлюцинация, сон или реалистичная иллюстрация из старой, пропитанной плесенью книги.

Это не кошмар, хотя и был им.

Кошмар наяву.

Напротив стояло циклопическое существо, несравнимое ни с чем, что Гея когда-либо видела. Единственное реалистичное сравнение — с одной из Железных гор, которые, казалось, пронзали небесный свод. Дракон был горой плоти и чешуи. Огромный и массивный. Огромный, массивный, угрожающий и чёрный.

Дракон стоял неподвижно, слегка наклонившись вперёд, его длинная шея была изогнута, череп не касался земли, а глаза с вертикальными зрачками цвета крови смотрели на неё. Всё в нём казалось сделанным из железа, хотя, наверное, это были кости и твёрдая кожа. Роговые выступы окружали его морду, от двух тёмных ноздрей исходило рассеянное ощущение тепла, которое распространялось по всему телу и за его пределы, хотя в этот момент от него не исходило никакого огня. Каждая лапа могла сровнять с землёй дом, просто наступив на него, а зубы, такие многочисленные и острые, были способны одним укусом разорвать в клочья человек десять.

Дракон не сводил с Геи глаз, оставаясь неподвижным. Двигались только его зрачки. Каждый из них был больше Геи.

Она отступала, шаг за шагом, с леденящей душу медлительностью. Ей казалось, что голова вот-вот взорвётся, и все остальные звуки исчезли. Гея слышала только биение своего сердца, бурление крови, затруднённое дыхание.

«Куда мне идти? Что мне делать? Как мне поступить?»

И тут её спина обо что-то ударилась.

Но это были не стены пещеры.

Это было человеческое тело.

И она услышала голос.

Хриплый голос с нотками сарказма, принадлежавший мужчине, который наклонился к ней сзади и прошептал ей на ухо:

— Прости, ты никуда не можешь уйти. Ты моя, маленькая Мать.

* * *

Паника взяла верх, и в следующие минуты Гея впала в отупение, как те пьяницы, которых она видела на обочине дороги: люди, которые, чтобы забыться от своей жалкой жизни, оглушали себя каким-то мерзким алкоголем, сделанным неизвестно из какого корня, и в итоге теряли сознание, их разум был чистым листом, а взгляд — пустым, как у каких-то старинных кукол со стеклянными глазами.

Что ж, даже не выпив ни капли, Гея вдруг почувствовала себя именно так. Слабой не только телом, но и духом. Неспособной реагировать. Далёкой от героизма. Трагически молодой.

Мужчина грубо схватил её и сунул ей в рот кусок грубой ткани. Затем взвалил её на одно плечо, как мешок, так что передняя часть её тела болталась у него на спине, а её ноги он прижимал к себе железной рукой.

Другая пленница попыталась бы пнуть его, ударить. Попыталась бы бороться, сопротивляться. Однако Гея ничего подобного не сделала. Ужас лишил её сил. Она не могла нормально дышать. Её парализовало.

Она поняла, кто он.

Никто другой не смог бы подобраться так близко к дракону.

Это был Патронус.

Это был тот чудовищный мужчина, который убил её мать.

* * *

Дракон следовал за ними. С каждым шагом он сотрясал землю, продавливал в ней глубокие пропасти и поднимал ослепляющее облако пыли. Деревня, должно быть, видела это. Не заметить такое было невозможно, даже если бы они находились на другом конце света. Никто не придёт ей на помощь. Все, без сомнения, прятались с сердцем в горле.

В своём положении Гея видела ноги мужчины, обтянутые прочными штанами, и тяжёлые кожаные сапоги, испачканные землёй и грязью. Должно быть, он был очень высоким, потому что ей