Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс
— А вот это тебя уже не касается, — фыркнула шпионка, резко вернувшись глазами к дороге перед собой. — Спрашиваю еще раз, как нам безопасней добраться до вашего укрытия?
Рид попытался приподняться, но снова скривился от боли, сковавшей верхнюю часть его тела, начиная с шеи.
— Без понятия, если честно… В первый же раз, как я вышел наружу после своего чудесного воскрешения, мы с Леди сразу направились в Мармиати-Ай… Просто держи курс на башню-маяк, вот и все…
— Смерть побери, и как вы еще дожили до сегодняшнего дня, с таким-то подходом? — обреченно выдохнула Ева, с тревогой оглядывая обступившие их эфикар двух- и трехэтажные кирпичные дома по обе стороны улицы.
— Как видишь, не дожили, — следом за кузиной вздохнул Дин, смотря на непривычно пустые и будто бы замороженные тротуары.
В Мармиати-Ай все произошло так быстро, что у Рида не оставалось иного выбора, как подчиниться настойчивости Евы и как можно скорее убраться из обители некромантов. Он чувствовал себя крайне паршиво. То ли правда сказывался удар барьером, которым Леди мгновенно вывела его с поля боя перед появлением Дэвида, то ли тому причиной стало ее внезапное исчезновение. Дину казалось, будто внутри него пропал магнит, державший части его тела вместе. Теперь же старые и новые раны сковывало болью, и Рид ощущал, что буквально разваливается на ходу.
— Очевидно, хитрость не удалась, — иронично вздохнул Монтеро после похищения Леди, критически смотря на скрюченную фигуру Дина. — Без барьеристки все, о чем мы говорили, теряет смысл. Если же появятся какие-то новые мысли по свержению Орла, в чем я очень сомневаюсь, теперь у вас есть контакт Бэзила, да и мой тоже. Но сейчас лучше возвращайтесь домой зализывать раны, тут вы навлечете на себя только новые проблемы…
Хоть фигура Висенте с самого начала не вызывала у Дина ничего, кроме скепсиса, его слова напоследок неожиданно задели Рида. Ведь еще перед отъездом в Мармиати-Ай он, стоя вместе с Леди возле Камня Забвения, убеждал ее и себя в том, что Эгго нажил самых опасных и сильных врагов в их лице. А в итоге при первом же столкновении с противником Дин потерял и Леди, и какую-либо уверенность в дальнейших шагах. Поэтому он и позволил теперь Еве так быстро взять ситуацию в свои руки, хоть это и было опрометчиво. Казалось, буквально вчера он встречался с ней по другую сторону портала в Лонде-Бри и видел слезы раскаяния и сожаления в ее глазах. Но для нее прошло куда больше времени с той короткой встречи, и еще больше с тех пор, когда они всерьез могли друг другу доверять.
— Ты видишь кого-нибудь? — вопрос Евы выдернул Рида из пучины. — Не хотелось бы, обойдя всех эпигонов, подорваться на ловушке кого-нибудь из ваших…
Шпионка не обманула и привела эфикар прямиком к островку в центре Эстера с потухшей башней-маяком. И Дин частично был даже раздосадован этим. В каком-то смысле легче было попасть в лапы Орла, чем взглянуть в глаза Джейсону, Клаусу или Джоан и признаться, что он потерял Леди.
— Здесь нет ловушек, — только и ответил Дин, с трудом выбираясь из мобиля. — Ничего, что могло бы привлечь лишнее внимание.
Рид усталым шагом поплелся к задней части башни, а Ева, все еще настороженно окидывая взглядом пустую поляну перед маяком и темный город по другую сторону реки, словно взвешивала все «за» и «против» того, чтобы последовать за кузеном. Она предполагала, что внутри ей будут вряд ли рады, но куда же ещё ей деваться? И когда где-то вдалеке раздался вороний вопль, шпионка поспешила следом за Дином к проходу в старое убежище эстеровцев.
— М-м-м, должна признать, я рассчитывала на более оживленный прием, — протянула Ева, оказавшись вместе с Дином в просторном, но совершенно пустом подвале.
— Бывшие стражи и хранители обитают в другом месте, здесь мы с Леди и Клаусом временно прятались после воскрешения, не желая навлечь беды на остальных, — хмуро отозвался Дин, открывая одну комнату за другой.
Он и сам надеялся встретить хоть кого-то, кто мог ждать их возвращения.
— Мудрое решение, — с пониманием отозвалась Ева.
Все это время она удивленно наблюдала за тем, как он теперь медленно шагает, какие у него теперь поникшие плечи и потерянный взгляд. Кузен всегда представлялся ей гордым и непреклонным, даже тогда, во время их последней встречи возле портала, он предлагал Еве пойти с ним, уверенный, что сможет защитить от ищеек Амхельна. Сейчас же Дин напоминал, скорее, тень себя прежнего. И хоть шпионка понимала все причины таких перемен, она все равно не могла принять их. Словно вернувшийся из Нижнего мира человек и вовсе не был ее кузеном.
— М-мистер Р-рид? — вдруг за одной из дверей послышалось подозрительно знакомое заикание.
— Квентин⁈ — опешил Дин, уже уверенный в том, что убежище было совершенно пустым. И дверь, закрытую на засов, он отворил скорее механически, чем с серьезным намерением найти кого-то внутри. Но именно там оказался заперт бывший страж Эстера. — Что ты здесь делаешь? Кто тебя запер? И зачем?
Как только эффект неожиданности отступил, Рид сразу догадался об ответах на свои же вопросы. И Хоук, потупивший виноватый взгляд, только подтвердил его догадки.
— Очевидно, бывшие соратники догадались о твоих играх на две стороны, не так ли, Квентин? — за спиной Дина показалась Ева, и она, как и в прошлую встречу в Дрейбене, не собиралась скрывать своего отношения к предательству Хоука.
— Ох, Смерть! — Появление Евы напугало и удивило Хоука чуть ли не больше, чем вид Дина, чудом вернувшийся из Нижнего мира. — В-вы…
— Давно ты тут? Я ищу Джейсона и остальных. Не знаешь, где они сейчас? — задал новый вопрос Дин, и Квентин, выглядевший до этого как нашкодивший щенок, был рад ответить хоть на что-то, не связанное с его предательством.
— Несколько дней, не меньше, — он снова виновато опустил взгляд. — Но я с-слышал, как мистер Д-джей собирался в основной шт-таб, а мистер Б-берч и остальные с ним…
Дин с Евой непроизвольно переглянулись, а шпионка не удержалась от едкого комментария:
— Похоже, запас мудрости у твоих друзей быстро подошел к концу.
Ничего не ответив, Рид только задумчиво нахмурился, снова накинул на голову капюшон своей кофты и закрыл снова на засов камеру Квентина, который и не ожидал иной участи для себя.
* * *
Основное убежище эстеровцев было в разы больше старого укрытия под башней. Главный зал вмещал в себя несколько десятков человек, и еще стольких же — коридоры, которым не хватало места в центре.