Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

— К Всаднику, — выругался Дин и, выхватив из-за пояса кинжал, уже было хотел броситься на выручку Леди, как вдруг кто-то коснулся его руки. — Что…

Он чуть было не замахнулся лезвием, но быстро сообразил, что фигурой, прячущейся вместе с ним во мраке барной стены, была его кузина с выпученными от ужаса глазами. Похоже, она пребывала в не меньшем ужасе, чем он сам, ведь только сейчас увидела его впервые после его смерти.

— Т-с-с, — только и смогла прошипеть Ева, приложив указательный палец другой руки к своим губам. — Ее они не убьют, а вот тебя — в два счета. Снова. Она же не для этого спрятала тебя тут?

Ничего не понимая, Дин снова выглянул наружу и буквально заскулил от бессилия, наблюдая, как Дэвид и Аллард все яростнее кружатся вокруг Леди, отрезая ей любые пути к отступлению.

В какой-то момент Дин отчетливо заметил, как Тали перестала метаться взглядом от одного противника к другому, а вместо этого повернулась в сторону открытой двери бара «Не твоя вина». Вряд ли она видела во мраке Дина, но будто бы знала наверняка, что все это время он наблюдал за ней.

— Нет, пожалуйста, нет… — прошептал Дин, когда Леди вдруг едва заметно качнула головой в разные стороны, словно тоже запрещая ему вмешиваться.

Наконец, когда Рейн занял внимание Тали своим мечом, Дэвид за ее спиной сделал резкий выпад, целясь Хранительнице Эстера по голове. В этот момент Ева не просто схватила Дина за руку, а неожиданно бросилась обнимать его всем телом, отворачивая от картины, творящейся снаружи.

Не давая увидеть, как один из предателей схватил бессознательную Леди на руки, а другой открыл портал прямо посреди улицы.

Рид видел, как его рука, сжимающая кинжал, наконец, озарилась красной дымкой. Но было уже слишком поздно — все трое скрылись в портале.

Он потерял Леди. Снова.

Владения Шеута, район Эстера

Маячащий впереди просвет стремительно приближался, а летящие навстречу справа и слева безлистые деревья вскоре расступились и открыли вид на черный силуэт распростертого вдоль горизонта города. Отдельные кварталы то там, то тут подсвечивались редкими фонарями, но в основном над непокорной когда-то обителью Света властвовала теперь ночь и Тьма. Черный мобиль на огромной скорости ехал по трассе, с легкостью обгоняя по встречной полосе остальные эфикары, которые встречались по пути и, по мнению водителя, ехали слишком медленно.

Увидев вживую облик Эстера, Ева непроизвольно скривилась и крепче сжала руль, уверенно войдя в затяжной поворот. Столько лет она ненавидела этот город и в то же время грезила о нем. Ненавидела, потому что все беды, случившиеся с ней, пали из-за него и из-за тех, кто там жил. А грезила потому, что казалось, только там можно спрятаться от всех несчастий.

Но и это, как многое другое в ее жизни, стало одним сплошным заблуждением. Эстер не только не спрятал чужих, но и не укрыл от Тьмы даже своих жителей. И теперь Ева везла Дина не в один из его привилегированных особняков, достойных Правителя города, а в какое-то подпольное убежище, где ютились бравые эстеровцы.

— Хреново выглядишь, кузен, — скептически хмыкнула Ева, покосившись на Дина, распластавшегося на соседнем сидении, хотя и сама не спала несколько дней. В ответ Рид лишь недовольно поморщился, потерев рукой раскрасневшийся на шее шрам. — Соберись-ка, я не знаю, куда ехать и как не нарваться на пост эпигонов или кого похуже…

— Странно, что ты все еще не завезла нас в одну из них, — в тон шпионке фыркнул Дин, смотря в окно.

— Если не доверяешь мне, то какого Всадника сел со мной в один эфикар? — негодование Евы отразилось в реве мотора, когда она со всей силы ударила ногой по педали эфира.

— Я доверяю тебе, иначе этой встречи никогда бы не состоялось. Но не доверяю людям вокруг тебя. И, между прочим, это наш мобиль, и в него села именно ты.

— А что мне оставалось? Ты едва на ногах держался после того, как твоя ненаглядная огрела тебя своим драгоценным барьером, — закатила глаза Ева, в очередной раз пытаясь расставить всё по местам в этой сумятице.

— Леди этого не сделала бы, не окажись мы с ней в ловушке! — с все той же злостью буркнул Рид, продолжая наблюдать в окно за приближением к южным границам Эстера.

— Все претензии к Дэвиду. Видимо, он все-таки отследил эфир именно Тали. Он вряд ли выслеживал меня или Алларда. Иначе давно бы нас убил — он или Эгго, если бы тот только услышал о нашем плане.

— Если только все это не очередной сговор, чтобы я привез тебя в наше подполье.

— Да Смерть побери, Дин! — не выдержала Ева, взвизгнув от возмущения, а эфикар опасно дернуло на трассе. — Орел уже давно вычислил ваше подполье. Да и этот предатель Хоук с радостью растрезвонил об этом Рейну. Другое дело, что Эгго нет никакого дела до вас, иначе бы Аллард по его указке давно сравнял бы Эстер с землей.

— Какая точная характеристика твоего любимого генерала. Прямо сразу легче стало от того, что теперь Леди в его руках, — Дин, наконец, посмотрел на свою кузину.

И это был взгляд, полный ненависти.

— Я уже сказала, что он написал мне, что у него все под контролем, — процедила сквозь зубы Рид, стойко выдержав суровый взгляд кузена. — Да, наш план полетел в Нижний мир, но если Леди хоть чуточку умнее и сговорчивее тебя, то, уверена, Аллард не даст Эгго получить желаемое. В конце концов, именно поэтому Рейн и решил пойти против Орла.

Он понял, что нельзя позволить Арнлейву стать настолько неуязвимым, что даже Смерть ему будет ни по чем…

— И ты поверила ему на слово? — с все прежним сомнением сверлил ее взглядом Дин.

— Дорогой кузен, я знаю Алларда куда дольше и лучше всех вас вместе взятых. И в сложившихся обстоятельствах предлагаю просто поверить мне, что он — один из немногих людей в Верхнем мире, кто всегда держит свое слово.

— Так, значит, слухи насчет вас правдивы? Между вами роман?

Дин усмехнулся, уловив в словах Евы непроизвольные влюбленные нотки, но как будто в его голосе слышалось теперь некое неодобрение. Хотя они слишком давно не общались, чтобы он на правах кузена мог хоть как-то влиять не