Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс
— Что здесь происходит? — осторожно спросил Клаус у сидевшей рядом с ним Джоан.
— Ах да, ты же еще не видел их. Это фанатики, поклоняющиеся Эгго, как новому богу, — выдохнула она, смотря на людей, собравшихся полукругом вокруг импровизированной трибуны, с которой вещал какой-то мужчина в черной мантии. — Похоже, это очередная их демонстрация…
— Что-то я не помню, чтобы хоть где-нибудь были приняты такие публичные поклонения Смерти, — недоверчиво произнес Клаус, с трудом принимая новые факты реальности. — Даже некроманты обычно не лезли к другим со своими верованиями.
— Наверняка все это спонсируется напрямую из Лонде-Бри, — Джоан с наигранным безразличием пожала плечами, но не могла не заметить, что большинство собравшихся было в грязных куртках и неопрятных пальто. — Но мы живем в таких условиях, что многие начинают верить, или делают вид, что верят, лишь бы добиться расположения новой власти…
Раздался звонок циркуляра, то был Джейсон, управлявший эфикаром, следовавшим за ними.
— Берч, сворачивай налево, эти идиоты здесь надолго, пока не дослушают какую-то главу из Капитуляра, — фыркнул Милтон и тут же сам обогнал Берчей, свернув на перекрестке. — Придется делать крюк.
— Понял, — коротко ответил бывший Советник.
Он последовал за Джейсоном, остальные же мобили, застрявшие в пробке из-за амхельнской проповеди, недовольно сигналили собравшимся.
— Не мешайте нормальным людям ехать домой! — то и дело кричал кто-то из водителей.
— Скоро комендантский час! Чтоб вас вурдалаки сожрали! — вторил ему другой, недовольно встав возле своего эфикара.
— Будь живы наши правители, они бы никогда не допустили этого сумасшествия, — причитала пассажирка, выйдя из мобиля следом за таксистом в тот самый момент, когда Клаус свернул мимо них в сторону.
Берч и так почти забыл после воскрешения, как сохранять бодрость духа, сейчас и вовсе стал мрачнее тучи. Ему хотелось прямо сейчас остановиться и разобраться с теми, кто манипулировал жителями Эстера. Похоже, годы работы в команде с Тали, которая, безусловно, не оставила бы все это без внимания, сказались и на нем.
— Клаус, не бери в голову. Сейчас ты ничего не сможешь сделать, только привлечешь внимание стражей… — почувствовав сомнения мужа, Джоан мягко коснулась его плеча.
— Я понимаю, но… чувствую себя предателем и трусом, — выдохнул он, но все же нажал на педаль, и эфикар ускорился. — Сегодня этим простакам рассказывают, что Эгго — новый Смерть, а завтра прикажут убивать несогласных за пару эфирных кристаллов. Их у Амхельна теперь в избытке. И что тогда? Эгго не зря все это затеял, сначала загнал людей в нужду, а теперь промывает им мозги… Мало нам этой вечной борьбы с темными, как бы в скором времени друг с другом не пришлось сражаться…
— Ты прав, но здесь мы опоздали. Некоторые уже верят в Эгго больше, чем в себя. И именно поэтому нам нужно не с ними разбираться, а суметь подорвать авторитет Орла, — Джоан не отвела с Клауса своих зеленых глаз, пока не убедилась, что ее слова дошли до него.
Берч ничего не ответил. Что бы кто ни говорил, он не мог не ощущать своей вины за происходящее. Клаус уже не раз гадал, могло ли все быть иначе, если бы он где-то был чуть осмотрительнее или внимательнее, или хотя бы вовремя присмотрелся к Леди, попавшей под влияние Дэвида.
Тем временем, сделав крюк, оба мобиля продолжали упрямо ехать на запад. Джоан была права, сегодня перед ними стояла совсем иная задача.
— Зря все же ты поддался Джейсону, надо было взять Квентина с собой, он бы нам очень помог.
— Прости, дорогая, но Милтону я доверяю больше. Уж не знаю, откуда у вас с Тали эта особая «любовь» к Хоуку, но все же…
— Он спас меня из Лонде-Бри, а сейчас рассказал, что Рейн идет по следам Леди!
— Он же сам и привел его к Тали, и даже тот факт, что генерал собирается стать нам союзником, не отменяет этого, — выдохнул Клаус с присущей ему рассудительностью.
— Только мне начинает казаться, что ты слишком долго общался с Леди, как ты выкидываешь что-то такое, что я не успеваю понять, когда ты успел стать похожим на Милтона, — скрестила руки Джо, выражая свое несогласие в отношении Квентина.
— Ну… именно поэтому я и был Советником, — повернулся к ней Берч и подмигнул. — Мне всегда было непросто лавировать между Тали, Ридом и Милтоном, особенно, когда все они не в духе…
— Интересно, как они там, Дин и Леди… это отсутствие нормальной связи убивает. Джей отправил ей сообщение, сказал о том, что передал Квентин, но они так и не ответили. А если с ними что-то случилось? — рыжая бестия еще крепче обхватила себя руками, замечая, как улицы вокруг них становились все темнее.
— Если бы с ними что-то случилось, мы бы точно об этом узнали. Или, думаешь, Эгго скрыл бы, что у него есть, наконец-то, барьер? Он бы уже привел в действие все свои силы. А пока все, что я вижу — это болото Тьмы, в которое погрузился наш мир. Эгго ждет чего-то…
— Как же мне не хватало твоего спокойствия и рассудительности все это время… — голос Джоан дрогнул, словно она снова пережила тот момент, когда увидела его едва живое тело на полу потухшей башни-маяка.
Клаус мельком взглянул на жену, он помнил те ее рассказы из Амхельна, где она постоянно слышала в голове голос Соулривера. Что происходило с ней в последние полгода, вовсе представить страшно. И ему бы поддержать ее сейчас, сказать, что они вот-вот разберутся со всеми проблемами, а он сам никуда больше не исчезнет. Но Клаус не мог обещать того, в чем и сам сейчас был не уверен.
Наконец, они оказались на западной окраине Эстера. Джейсон, а следом за ним Стив и Эрика уже вышли из своего мобиля.
— Дальше нам придется идти пешком, звук эфикаров привлечет внимание, — Хикс был предельно серьезен и окинул напарников критическим взглядом. — Клаус, Джо, я пойду с вами. Эрика и Джей отвлекут пока охрану.
— Мне не нравится идея, что вы будете рисковать собой… — в столь несвойственной ему манере нахмурился Клаус.
— Берч, угомонись, мы рисковали каждый день эти полгода, что вас не было, — махнул на него рукой Милтон. — Да и до этого не сказать, что наша жизнь была спокойной. Ты себе не представляешь, как нам пришлось