Бросая вызов сумраку - Даниэль Л. Дженсен

И в особенности против силы Разрушительницы Мира.

Эта мысль улетучилась, когда с неба спустился ветроход, приземлившись прямо за спинами боевой команды Вокса. Он сразу же узнал Альму Редвайн, когда та выбралась из небольшой машины и направилась к ним.

Вместо ее обычных кокетливых подмигиваний, выражение ее лица было мрачным, пока она спешила мимо расступившейся перед ней команды Вокса. Она остановилась прямо перед ним.

— «Призрак» наткнулся на разбитую платформу поглотителей на обочине магистрали. Перевернутые отсеки, на борту все мертвы.

Вокс нахмурился.

— Стракси?

— Сгорели заживо. Пиропламя выжгло всe на несколько километров вдоль дороги.

Ярость вспыхнула в его груди.

— «Странник рассвета».

— Похоже на то. Судя по повреждениям, мы предполагаем, что поглотители застряли, и Разрушительница Мира с помощью своей магии сбросила их с дороги. — Альма покачнулась на пятках. — Джина решила, что тебе стоит знать, потому что к тому времени, как вы доберетесь до обломков, стракси уже сожрут все останки.

Еще больше крови на руках Разрушительницы Мира. Пальцы Вокса сжались в кулаки, когда воспоминания превратили мир в пекло, полное криков.

Держи себя в руках.

По рядам бойцов прокатился сердитый ропот, ведь не было никаких причин сжигать риг поглотителей, кроме того факта, что Деверелл Таймен стремился истребить всех живых пустопородных. Как бы Вокс ни ненавидел Разрушительницу Мира, его ненависть к архикондуктору «Странника рассвета» пылала еще ярче, потому что Таймен верил, что все, кто лишен магии, должны быть уничтожены.

— Спасибо, что принесла эту весть. Тебе лучше подняться в воздух до того, как нагрянет стена смога.

Альма заколебалась, а затем произнесла:

— Не знаю, что вы там с ребятами затеваете, Вокс, но удачи вам с этим. Надеюсь, увидимся в следующее полнолуние.

Без лишних слов она зашагала обратно к своему ветроходу. Ударил сильный порыв ветра, подпитываемый ее аэромантией, и крошечная машина покатилась по плоской земле, а затем взмыла в небо, направляясь обратно к «Призраку».

— Рассветные ублюдки, — прорычал Крэкджо. — Хуже Костяных шакалов.

— Мы и так это знали. — Вокс поднял руку, требуя тишины, подозревая, что это зверство лишь закалит их сердца перед тем, что им предстояло. Это был не первый раз, когда «Странник рассвета» демонстрировал такую безжалостную жестокость, и, если он не доведет свой план до конца, он будет не последним. — Это ничего не меняет, а лишь служит еще одним доказательством того, что мы не должны отступать от нашего плана.

До сих пор Вокс излагал только голые факты и это была практическая сторона плана, который, как сказала Тайра, знал каждый из них. Всe, что следовало после этого, было продиктовано отчаянной надеждой.

— Источник не перестал даровать магию в наказание человечеству, как проповедует Деверелл Таймен! — крикнул Вокс. — Он перестал создавать новых элемаров, потому что Разрушительница Мира черпала слишком глубоко и брала слишком много, поэтому колодец почти иссяк. Магия увядает, человечество гибнет, а она всe еще разъезжает на «Страннике рассвета», пожирательница силы, облаченная в рассветный серый цвет!

Послышались гневные крики, кулаки взмыли в воздух.

Вокс выждал мгновение, а затем добавил:

— Но Источник можно наполнить! Сразите Разрушительницу Мира, пролейте ее кровь, и колодец магии снова наполнится силой до краев. Убейте Разрушительницу Мира, и Источник снова дарует волшебство тем, кто нуждается в нем больше всего. Одна смерть ради перерождения нашего мира!

Одна смерть, которая станет началом конца корыстной утопии Таймена.

Бойцы взревели, но Вокс едва их слышал; его разум затерялся в воспоминаниях о дне, когда «Странник рассвета» начал свой путь в бесконечный рассвет, увозя в своих отсеках тысячу самых могущественных элемаров в мире, которых Таймен заманил обещанием выживания. О дне, когда он смотрел, как самая большая платформа на земле уходит на север, оставляя стракси роиться над теми, кого бросили им на съедение.

В Расколе погибли десятки тысяч. Но после того, как «Странник рассвета» бросил человечество на произвол судьбы, вместе с падением старого мира в могилу отправились миллионы.

Вокс твердо намеревался стать проклятием для этого ублюдка, и убийство Разрушительницы Мира было лишь первым шагом к достижению его цели.

— Шестнадцать минут до тьмы. Одна минута до отправления.

Вокс дернул подбородком, кивая Крэкджо, и пиромант направился к двигателю, который его магия будет питать всю долгую ночную тьму.

— Значит, мы готовы к этому? — крикнул Вокс. — Готовы убить женщину, разрушившую мир, и тем самым спасти мир?

— Смерть Разрушительнице Мира! — закричали все разом, кроме Зинта, который сперва чихнул, а затем заорал: — Смерть Разрушительнице Мира!

— Смерть Разрушительнице Мира! — повторил Вокс, вскинув кулак в воздух. — Но сначала давайте поохотимся на стракси!

Все бросились занимать свои места, а затем «Сумрачный охотник» содрогнулся и пришел в движение.

— Выдвигаемся, — объявила Зедра. — Пятнадцать минут до тьмы. Приготовиться к бою.

Сидя в дверях военного отсека, Вокс спешно хлебал суп, а затем зашвырнул миску внутрь с немым обещанием помыть ее попозже. Затем он поднялся по лестнице на крышу «Сумрачного охотника».

Огромная боевая платформа медленно катилась сквозь сосны и ели по узкой лагерной дороге к одной из крупных магистралей из терраформированного камня, пересекавших тундру. Крыша рига кишела бойцами — как пустопородными, так и элемарами, они все были наготове, с оружием и магией. Жар от пиродвигателя окутывал их по мере набора скорости, принося желанное тепло в холод ранней осени. Вокс зашагал вдоль платформы; отсеки были полны ящиков, оплетенных лозами, отовсюду торчало оружие. Зинт шел рядом, сморкаясь в платок, прежде чем сунуть его в карман.

— Хоть мы и чертовски далеко на севере, но это точно амброзия, — пробормотал Зинт, перепрыгивая дыру между отсеками. — Ни от чего другого мои глаза не чешутся так сильно.

На самом деле, у него была аллергия на все цветущие растения, что было весьма иронично, учитывая, что Зинт был флоромантом.

— Хотя, может, это плесень, — продолжил