Операция: Северное море - Уильям Микл

как наблюдать, как руководитель буровой платформы направлял спасательные шлюпки в шторм - рискованный маневр сам по себе, который, к тому же, не принес никаких результатов. Быстро стало ясно, что судно снабжения погибло вместе со всем экипажем. Единственным доказательством того, что оно вообще там было, были обломки, плававшие на поверхности, и даже они быстро рассеивались в волнах.

Бэнкс помахал Вигго, давая понять, что тому следует увести остальных обратно внутрь, подальше от шторма, а затем, когда стало ясно, что дальнейшие поиски безнадежны, последовал за менеджером обратно на второй этаж.

В кабинете менеджера они провели совещание.

- Что вы собираетесь делать теперь? - спросил Бэнкс.

- На том судне было двенадцать человек, - сказал Смит. Он побледнел, находясь на грани шока. - Я знал их всех. Большинство из них были на моей вечеринке в честь дня рождения в прошлом году.

Сетон достал фляжку и протянул ее Смиту.

- Черт, мне понадобится нечто покрепче, - сказал он, подошел к своему столу и достал большую бутылку "Беллс", из которой пил прямо из горлышка несколько секунд, прежде чем повернуться к Бэнксу. - Bы спросили, что я собираюсь делать теперь? Вы же эксперты, так что скажите мне. Что, блядь, мы можем сделать сейчас?

- Заткнись, - сказал Сетон.

- Дайте человеку высказаться, он пережил шок, - сказал Хайнд.

- Нет, я имею в виду, помолчите. Послушайте.

Только когда все перестали говорить, Бэнкс услышал это и сначала принял за шум ветра, но потом понял, что в этом звуке был особый тембр, почти как гул волынки.

Сетон заговорил, и Бэнкс узнал в его словах цитату с того листа бумаги, с которого он читал ранее - запись, сделанную тысячу лет назад.

- Оно пело - печальную мелодию, словно погребальный гимн, как будто скорбя о той бойне, которую оно устроило.

В столовой воцарилась тишина после потери судна снабжения; там находилось около дюжины членов экипажа, а также трое солдат и повар, но ни у кого не было настроения разговаривать.

Ветер принес гулкий вой, и все подняли головы, чтобы прислушаться, пока звук не затих менее чем через минуту.

- Что это, блядь, было? - спросил кто-то за соседним столом.

- Черт его знает, если бы я знал. Но думаю, Вилли Маклеод мог бы нам рассказать.

- Вилли никому ничего не скажет, - ответил кто-то другой. - Босс велел посадить его на лодку; он должен был уехать домой со своими бумажками.

Это откровение снова заставило всех замолчать, пока тот, кто заговорил первым, не произнес снова:

- У меня ужасное предчувствие насчет этой херни.

- У меня тоже, - пробормотал Вигго.

Его голос эхом разнесся по помещению и привлек внимание того, кто только что говорил.

- И что, блядь, солдаты вообще здесь делают? - спросил тот. - Что ты знаешь, чего мы не знаем?

Мужчина сделал движение, будто собирался встать и подойти к Вигго, но тому было достаточно только посмотреть на него, как тот отступил, бормоча что-то под нос.

- Чертовы солдаты должны заниматься своим делом, а не слоняться без дела и мешать порядочным людям работать.

Вигго решил, что в одном этот мужчина прав... солдаты должны заниматься своим делом.

- Ладно, к черту все это, - сказал он. - Уилко, ты со мной. Можно прогуляться по окрестностям и посмотреть, нет ли чего-нибудь подозрительного. Дэвис, ты дежуришь за снаряжением. Если кто-то из этой шпаны начнет нести чушь, просто застрели одного из них - это должно их заткнуть.

Говоря это, он смотрел в лицо тому, кто только что заговорил, и улыбался ему своей самой широкой улыбкой. В ответ он не получил улыбки, но это его не беспокоило.

Осмотр плавучего модуля не занял много времени; это был не более чем плавучий куб: два этажа, на нижнем из которых располагались столовая и спальные помещения, а на верхнем - просторная диспетчерская, над которой находилась открытая верхняя палуба. В диспетчерской дежурили два человека, но ни один из них не был настроен на разговор и лишь кивнул, когда Вигго и Уилкинс прошли мимо их рабочей зоны. Вигго не мог разобраться в запутанных рядах мониторов, циферблатов и переключателей, но пока они оставались на плаву и были привязаны к буровой установке, его это устраивало.

Уилкинс заговорил, когда они возвращались к лестничной клетке.

- Так тот коротышка был прав насчет существа?

- Да, даже сломанные часы два раза в сутки показывают правильное время, полагаю.

- У тебя что-то было с ним, капрал?

- У всего отряда с ним что-то было, парень. То, что случилось на Лох-Нессе, - не его вина. Но он был там, и каждый раз, когда я вижу его лицо, оно мне об этом напоминает. Мы потеряли человека - капрала, который был до тебя, моего лучшего приятеля по службе. И именно его лицо я вижу, когда смотрю на этого старика.

- Но он тогда тоже был прав?

Вигго остановился на лестничной площадке и задумался.

- Да, наверное, был прав, по-своему. Но я не выношу всю эту суеверную чушь, которую он несет. Не обращай на меня внимания, со мной все будет в порядке, пока мы не будем мешать друг другу какое-то время.

Внизу все было тихо. Вигго снова оставил Уилкинса с Дэвисом и снаряжением, и вышел через задний выход из подсобки. Снаружи он застал повара Тома, который снова курил, и тоже зажег сигарету, чтобы присоединиться к нему.

- Черт возьми, правда? - сказал крупный повар.

- Да. Ты знал этих парней?

- Большинство из них, да. Мы здесь - сплоченная компания; в чем-то похожи на вас, ребята. Мы много времени проводим, запертые вместе. Либо очень быстро становишься лучшим другом, либо злейшим врагом, а парни, которые были там сегодня ночью, были друзьями.

- Прости, парень.

- Это не твоя вина. Но похоже, Вилли был прав с самого начала. Бедняга... Что теперь будет?

Вигго пожал плечами.

- Мой капитан разговаривает с твоим начальником. Полагаю, план будет такой: эвакуировать всех вас, гражданских, а нас оставить, чтобы мы посмотрели, что сможем сделать.

Том рассмеялся.

- Ага, удачи с этим в такую погоду. Из Абердина ничего не выйдет ни по воздуху, ни по морю, пока ситуация немного не успокоится. Мы будем сидеть и ждать. Мы всегда так и делаем.

-