Ким Харрисон - Бассейн с нежитью

— Возможно, вы захотите работать совместно с О.В. и получить датчик дальнего обнаружения чар, нацеленные на Лавленд, от которого зарождаются волны. Если вы будете говорить людям прекратить всякие магические действия в зоне действия волны, то это, возможно, минимизирует урон в девяноста процентах магических осечек.

— А что насчет вампиров?

Хороший вопрос.

— Это подводит меня к вопросу о вампирах. Есть предположение, что рост преступности — просто сочетание повышенного страха, вызванного в совокупности осечками и тем, что мастера вампиров не контролируют своих отпрысков и не в состоянии прекратить насилие. Уберите одну из трех ножек — и стул упадет. Если вы разбудите нежить — насилие прекратится. Уберете или ограничите осечки — и насилие, вероятно, уменьшится. Страх является спусковым крючком для кровожадности, и чем меньше осечек, тем меньше будет паники, которая заставляет вампиров нервничать.

Опять молчание, которое на сей раз было вызвано размышлениями.

— Так кто вызывает волны? — спросил кто-то.

Второй хороший вопрос.

— Я предполагаю, тот, кто выигрывает от хаоса. Кто-то, пытающийся скрыть преступление? Или фирма, специализирующаяся на восстановлении последствий бедствий?

Или демон, подумала я, представив, что все это было лишь для того, чтобы развлечь скучающего садиста. Хотя, Тритон казалась искренне обеспокоенной. Черт побери все до Поворота и обратно, но у меня не было достаточно влияния, чтобы провернуть еще одну сделку с демонами. Я едва выжила при последней.

Эдден потер лицо, словно ощупывая отросшую щетину, и я задала себе вопрос, сколько же времени он находится здесь. Офицеры тоже были на взводе, а он вел себя так, будто я могла это прекратить.

— Тем временем можно было бы перекрыть доступ к некоторым небольшим паркам, чтобы минимизировать большие скопления людей. Или еще лучше, Эдден, если бы вы подумали об установке комендантского часа? Объявите его причиной магические осечки, а не вампиров.

Эдден вздрогнул.

— Да-а-а. В Цинциннати больше людей на улице ночью, чем днем. Мы видели снижение их количества вчера вечером, за исключением зевак, но даже тех стало меньше, когда вампиры захватили улицы.

Один из офицеров, сидевший с краю, произнес:

— А что если мы просто заблокируем автобусы? У нас не будет повторения того, что произошло в университете.

— А что случилось в университете? — спросила я, потом подняла руку. — Не берите в голову. Вы всегда можете поставить полицейских на автобусы, идущие от Низин до Цинциннати. Что, вероятно, сделает ситуацию уже лучше.

Каллахан залился лающим смехом.

— И откуда вы собираетесь взять рабочую силу, мисси? Мы и так работаем в двойную смену.

Мисси? Я их теряла.

— Это другое. О.В. не может полностью отойти от дел, они просто дезорганизованы, и если есть что-то, на что способны ФБВ, так это — организация. Кто-нибудь думал о том, чтобы попросить ведьм или оборотней из оперативного отдела О.В. патрулировать вместе улицы пешком или на машинах? Партнеры смешанных разновидностей приветствуются в О.В. не просто так. Я думаю, что возможность присутствия кого-то рядом с вами, кто может почуять запах вампиров за квартал, стоит изучить. Кроме того, если О.В. отошло от дел насколько, насколько вы говорите, то ведьмы и оборотни, вероятно, готовы взять ситуацию в свои руки. Если вы дадите им хорошо структурированный выход, то они схватятся за него.

Эдден переминался с ноги на ногу позади меня. Я сжала челюсти, когда они просто уставились на меня.

— Прекрасно, — сказала я саркастично. — Вчера вечером я видела, как женщина проделала в вампире дыру, потому что она потеряла веру в способность О.В. защитить ее. Если вы не справитесь этим, и я имею в виду сейчас, вы получите целый город линчевателей, ведущих охоту на вампиров, хороших и плохих. Или вы сможете проглотить свою гордость и не только показать ведьмам и оборотням, как обстоят дела, но и показать напуганным остальным жителям, что вы работаете с другими разновидностями вместо того, чтобы убивать их.

— Ла-а-адно! — сказал Эдден, когда положил руку мне на плечо, и я подскочила. — Спасибо, Рейчел. Я ценю, что ты поделилась с нами своими мыслями и идеями в это утро. Леди? Джентльмены? На этом и остановимся.

Было ясно, что это была фраза, чтобы освободить их, и, чувствуя отвращение, я поникла, когда офицеры начали собираться. На их лицах читалась смесь недоверия и отвращения, они отметили меня галочкой.

— Если вы заинтересованы совместными усилиями О.В. и ФБВ, скажите Роуз вписать ваше имя в список, — сказал Эдден громко, перекрикивая шум. — Если ваше имя будет в списке совместных усилий, то его не будет в списке двойных обязанностей. Это очень просто, люди. Не распространяйтесь, это конфиденциальная информация!

— Это несправедливо, Капитан… — пожаловался кто-то, и Эдден отвернулся. На его лице читалась боль, когда он вручил мне мою сумку, с все еще спящим внутри от выпитого меда Дженксом.

— Думаешь, они будут записываться? — спросила я.

— Некоторые захотят выйти из двойных смен. Еще многие пойдут из любопытства.

— Хорошо, — сказала я, когда комната опустела, и он начал снимать свою карту. — Именно так и произойдет, как я сказала, ведьмы и оборотни попытаются сплотить О.В., но большинство главных боссов, там немертвые. Они потеряют много времени, организовываясь, если не согласятся работать с ФБВ.

Выражение его лица было кислым, и он не смотрел мне в глаза, когда скатывал карту в трубку.

— Эдден, вам нужна их помощь, — взмолилась я. — Это не просто вопрос кадров или служебной безопасности. Сейчас живые вампиры напуганы, но если их мастера не проснуться в ближайшее время, у нас будет больше похищений, изнасилований и крови, чем граффити и безумных вечеринок в университете.

С картой в одной руке, он жестом указал мне на выход из зала.

— Я возьму список имен и позвоню. Остальное их дело. Не все со значком — фанаты внутриземельцев.

Эдден сузил глаза, когда я шла в ногу около него. Я знала, что он скучал по Гленну, и не только, потому что Подразделение Отношений с внутриземельцами, за которое отвечал Гленн, рухнуло, когда тот оставил работу в ФБВ.

— Я прочел твой отчет, — сказал он. — Почему вчера вечером с тобой был Каламак?

Ничего себе, вопрос прямо в лоб.

— Завтра прилетают его девочки. Это был ужин в благодарность.

Эдден надуманно поднял брови.

— В боулинге?

Я улыбнулась, когда мы направились к передней части здания.

— У них отличные бургеры.

— Да? — Эдден постучал скатанной картой по подбородку. — И он отступил назад и позволил тебе работать.