Гостеприимство Аркедорума - Артем Бах

— Цельтесь чуть ниже груди! Старайтесь поразить ядра!

Я думал, что силы красных обречены: такая волна магических механизмов представляла из себя серьёзную угрозу, и одолеть каждого из големов было весьма непросто. Но паладины Минакада меня удивили. Светящиеся клинки этих воинов рассекали сталь словно масло, а творимый магией жрецов огонь расплавлял големов целиком, невзирая на их сопротивляемость магии. Вторая линия обороны Кардарета таяла прямо у нас на глазах.

— Да кто это такие? — изумлённо прошептал Тимур. — Что за монстры заявились сюда?

— Двенадцать Избранных Мечников, — ответила Азрия, указав на рыцарей, носящих на щитах и плащах жёлтые гербы с красными звёздами, обрамлёнными лезвиями. — Паладины из столицы и экспансивной армии Давитана, — воительница указала на закованных в массивные латы солдат. У первых на геральдике были изображены всё те же красные звёзды на жёлтом фоне, а шлема вторых были украшены золотыми фигурами драконов. Драконы изображались также на их плащах и щитах. — Инквизиторы из Ордена Хранителей Тишины, — Азрия говорила о людях в задних рядах, носящих лёгкие доспехи, арбалеты и короткие мечи. — Шесть лучей Минакада, — девушка указала на шестёрку жрецов в центре построения. — Первые клинки Солнечного Императора, — то были мечники в кольчужной броне и чёрно-красных плащах, на которых изображался белый лев. — Здесь собрались самые прославленные воины церкви со всего королевства.

— Первый отряд, приготовьтесь! — раздалась команда из рядов последователей Минакада. — Скоро заявится презренный четвероликий страж! Остался последний бой!

Из построения вышло вперёд несколько паладинов и рыцарей, а середина улицы озарилась знакомым кругом из сине-фиолетовых рун. Образовавшийся пространственный разрыв преградил путь воинам Минакада, а когда он захлопнулся, перед солдатами предстал вооружённый мечами восьмирукий голем.

— Эредорум, — ахнул я, уставившись на защитника Кардарета с четырьмя головами. Огромный голем повернул к незваным гостям голову с гневным ликом.

Эредорум зашагал в сторону своих противников, замахиваясь мечами, и через считанные мгновения пятеро воинов расстались со своими жизнями. Пролитая кровь обагрила улицы, сливаясь с алыми плащами воинов Минакада.

Но один из паладинов выдержал удар: огромный клинок голема, врезавшись в его щит, лишь сдвинул воина на пару метров, будто тот сам весил как голем. Затем в щит паладина ударился ещё один меч, но результат был тот же. Разве что щит дал слабину и обрёл глубокую вмятину.

Инквизиторы пустили залп из арбалетов, и болты с чёрными наконечниками впились в стальную плоть древнего голема. Жрецы же отступили назад, понимая, что даже их магия бессильна против такого опасного противника. Но моё внимание было полностью приковано к паладину, который сумел выдержать два удара Эредорума. Два удара, которые не сумел выдержать я.

Паладин выровнял свою стойку и оттолкнул массивные клиники, а затем перехватил пылающий меч поудобнее и ринулся на врага, пока тот обрушивал удары на других солдат. Бравый защитник веры сумел добраться до одной из четырёх ног голема и мощным взмахом меча рассёк её надвое.

Эредорум покачнулся и едва не потерял равновесие. Новый залп болтов пробил его гневный лик, после чего синий свет в двух глазницах стража начал угасать. Голем повернулся к врагам безразличным ликом и продолжил бой.

Мечи градом обрушились на служителей Минакада, кроша их на куски, но паладину под ногами Эредорума удавалось блокировать каждый удар своим покорёженным щитом. Вскоре этот воин занёс меч над второй ногой голема и разрубил её тоже.

Четырёхметровый страж Кардарета с гвалтом стали рухнул на каменный пол и упёрся в него парой рук, выпустив из них клинки. Эредорум продолжал сражаться, размахивая остальными руками, однако точность и скорость его атак снизилась, а из строя служителей Минакада вышла ещё одна группа паладинов и рыцарей.

Сражаясь до самого конца, древний голем сумел убить ещё двоих противников, после чего арбалетные болты пронзили последний его лик, и остальные огни в пустых глазницах разом погасли.

— Забвение, — громко произнёс Эредорум, замерев на месте. — Наконец-то.

Несколько секунд воины Минакада не решались опустить щиты и мечи, окружив могучего противника. Лишь когда один из них осмелился отсечь Эредоруму головы, солдаты расслабились и принялись зализывать раны. Жрецы поспешили к павшим телам и вознесли над ними молитвы своему богу. Солнечный свет пробился сквозь усеянный звёздами потолок и упал на погибших, и их тела срослись за считанные секунды. Вскоре все они открыли полные жизни глаза, а мы лишь затаили дыхание, наблюдая за этим чудом.

Один из жрецов подошёл к тому самому паладину, который смог свалить голема, перерубив ему ноги. Искусный воин снял шлем и, опустив его на пол, растрепал свои густые каштановые волосы.

— Великолепно, паладин Кир, — сказал воину жрец. — Теперь ваше обучение окончено.

— Кир, — ахнул я, не спуская со своего друга взгляда. — Он… Он здесь.

— Это ничего не меняет, — неуверенно произнёс Тимур. — Наша миссия остаётся той же.

— Давайте спустимся к нему, — предложила Аня. — Кирилл объяснит воинам церкви, что мы просто искатели приключений и не желаем конфликта. А потом мы…

— Анечка, если мы так поступим, нас тут же зарубят на месте, — прервала волшебницу Азрия. — Да и Кира могут казнить за сговор с… кем-то вроде нас.

— Не говори со мной как с ребёнком! Ты не знаешь Кирилла так, как его знаю я.

— Аня, но ты ведешь себя как ребёнок, — вмешался Тимур. — Твоя наивность мешает тебе взглянуть правде в глаза: мы на поле боя, а Кир принадлежит стороне, которая представляет для нас наибольшую угрозу. Он больше не один из нас. Кирилл сам так сказал, помнишь?

Волшебница закусила губу и, сдержав подступающие к глазам слёзы, закивала головой. Я же продолжал пустым взглядом наблюдать за Кириллом.

Вот он, человек, который превосходит меня во всём. Мой лучший друг, тот, на кого я всегда равнялся. Теперь мы соперники? Противники? Заклятые враги? Почему всё вылилось таким образом? Это… моя вина?

Опустившаяся на моё плечо ладонь Азрии выдернула меня из мрачных размышлений. Воительница не произнесла ни слова и просто спокойно посмотрела на меня своими золотистыми глазами, и мои тревоги как-то сами по себе улеглись.

— Пока что нам остаётся только ждать, — произнёс я, опомнившись. — Старайтесь говорить как можно тише. Если повезёт, нам удастся избежать столкновения с последователями Минакада и с Киром.