Князь Системы 5 - Сергей Шиленко

Девушки, поняли все без слов, уже быстро и бесшумно, как тени, одевались в полумраке комнаты. Каждая знала свою роль в подобных ситуациях.

Я, не теряя времени, метнулся к двери и, чуть приоткрыв ее, осторожно выглянул наружу, быстро сканируя взглядом пространство перед домом. У каждого жилища, как и положено по моим инструкциям, тускло горел ночной факел, отбрасывая на землю и стены длинные, пляшущие тени, которые в такой момент могли показаться чем угодно. Но никаких других признаков движения или чего-то явно подозрительного не заметил.

Тишина стояла мертвая, только сверчки надрывались в траве, не обращая внимания на нашу тревогу.

Со ступенек крыльца первым делом посмотрел на север, в сторону высокой смотровой башни Кузьмы. Там, как всегда, горел одинокий факел, закрепленный в специальном металлическом держателе на краю площадки. В его неверном, колеблющемся свете с трудом, но все же разглядел силуэт старого домового.

Он энергично махал мне рукой и раз за разом отрицательно качал головой. Значит, сигнал тревоги точно не от него. Север чист.

Быстро перевел взгляд на запад, потом на восток. Там, на аналогичных смотровых вышках, несли свою ночную вахту Лиза и один из молодых тигролюдов. Оба, заметив мое напряженное внимание, тут же повторили успокаивающий жест Кузьмы: все спокойно, нападающих с их стороны не наблюдается. Запад и восток тоже под контролем.

Оставался только один вариант — юг.

Я спрыгнул с невысоких ступенек и, быстро обогнув массивный ствол дерева, на котором был построен мой дом, посмотрел в ту сторону. Сердце неприятно екнуло.

Так и есть. Черт бы побрал эту интуицию.

Тигролюд, который обычно нёс вахту на южном посту, стоял на своей площадке, отчаянно махая руками и не переставая дуть в проклятый клюв алоклюва.

Резкие, режущие слух сигналы тревоги разрывали ночную тишину. Его фигура была напряжена — он явно паниковал.

Дерьмо! Значит, угроза именно оттуда. И, судя по всему, серьёзная.

Прямо между мной и южным смотровым постом, на открытом пространстве пастбища, располагался временный лагерь моих воинов и союзных солнцепоклонников. Судя по доносившимся оттуда приглушённым крикам и бряцанию оружия, половина уже была на ногах, с мечами в руках. Они с явным замешательством и тревогой смотрели в сторону тигролюда на вышке, пытаясь понять, что, чёрт возьми, происходит. Остальные только-только просыпались, поспешно хватаясь за мечи и копья, растерянно оглядываясь по сторонам в ночной суматохе.

Не теряя ни секунды, я рванул бегом через пастбище, заросшее высокой травой, быстро сокращая расстояние до лагеря. Ноги сами несли вперёд.

— За мной, живее! Хватайте оружие и будьте наготове! Тревога! — крикнул на бегу, проносясь мимо них ураганом.

Те, кто уже стоял и был более-менее в сознании, тут же без лишних вопросов бросились следом. Те, кто только просыпался, торопливо поднимались на ноги, на ходу проверяя снаряжение и оружие, через несколько мгновений тоже присоединились к стремительному отряду.

Строй держали, не сбивались — молодцы. Тренировки не прошли даром.

— В чём дело⁈ Что случилось⁈ Докладывай! — крикнул тигролюду, подбегая к подножию вышки и задирая голову.

— Там… там в лесу движение, княже! — его голос дрожал от страха и волнения. — Кто-то идёт! Их много! Очень много!

Лесовик помог мне быстро снять тяжёлый засов, запиравший деревянные ворота. Мы отбросили его в сторону и с усилием распахнули ворота.

Во тьме густых деревьев за нашей стеной к нам стремительно приближалось пламя. Оно беспорядочно металось вверх-вниз, словно живое, и становилось все ближе.

Языки пламени плясали все ближе, пожирая тьму и выхватывая из нее силуэты деревьев. Тревога неприятным холодком коснулась затылка. Незваные гости в ночи… твою мать.

— Мне нужен лучник!

Я повернулся к своим людям.

Двое солнцепоклонников тут же шагнули вперед, с натянутыми луками и стрелами наготове.

Выбрал свой Осколок Телекинетического Удара, я посмотрел на пламя, когда оно пробилось сквозь последние несколько деревьев и появилось на поляне перед воротами.

Испуганного капитана Грига освещал факел, за который он цеплялся. Его лицо было испещрено мелкими царапинами, полученными в дикой местности, через которую он бежал.

Он не останавливался, шатаясь, бежал вперед с перепуганными глазами.

— Они идут, Василий. Они нашли корабль.

— Кто нашел?

— … Наемники. Они не прекращали искать твою женщину.

Проклятье! Только этого не хватало. Наемники это всегда плохо, а наемники, ищущие мою женщину, — это катастрофа. Нужно было срочно что-то предпринять, пока ситуация не вышла из-под контроля окончательно.

Я стиснул зубы. Ситуация становилась паршивой.

— Какого черта они тебя нашли?

— Они и не прекращали поиски. Спал в трюме, когда услышал, как они приближаются, и сумел сбежать.

— И ты привел их сюда?

— У них с собой собака, которая может идти по следу, и они прямо сейчас идут сюда.

— Сколько у нас есть времени?

— Может, минуты.

— Ладно.

Я всмотрелся в темноту и повернулся к тигролюду на дозорной вышке.

— Тушите огонь, нам нужно немедленно потушить все остальные костры. Двое из вас запирают ворота, а остальным живо затушить все остальные огни.

— А потом, князь Василий?

— Собираемся здесь. Живо!

Пара лесовиков бросилась закрывать ворота, пока остальные — пятеро воинов, трое солнцепоклонников и я — кинулись гасить костры. Подбежав к лагерю, затоптал огонь, затем метнулся к дому на дереве и втоптал в пыль горящий факел.

Двигаясь на север, к дому Тихомира и Росьяны, посмотрел на восток: мои жёны уже вели лешаков и тигролюдов к каменному дому у посевов.

Не прошло и минуты, как мы бежали через пастбище.

Повсюду нас окружали лишь тени, бесшумно скользящие в высокой траве. Мы затаились, превратившись в тени среди теней, и ждали.

С оружием наготове я оглянулся, в последний раз окинул взглядом своё поселение, но место, что я звал домом, поглотила кромешная тьма. Моё маленькое княжество утонуло в ночи. Ни единого огня.

Тишину нарушали лишь наше сдержанное дыхание и шелест травы под порывами ночного ветра. Каждый нерв был натянут до предела.

— Княже, какой план? — спросил один из солнцепоклонников.

— Сидим тихо и надеемся, что они уберутся отсюда к черту. Флаг вашего поселения висит прямо там. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы удержать их.

— Эта собака приведет их прямо сюда, — прошептал Григ, прислонившись к ограде и тяжело дыша. — Это ставит их в трудное положение: либо они войдут