Князь Системы 5 - Сергей Шиленко

Сверху показался силуэт Кузьмы.

Он тоже не издавал ни звука. Просто покачал головой. Затем обернулся, посмотрел через плечо и, снова повернувшись ко мне, прижал палец к губам.

Идут.

Надо отдать им должное, враги не были глупцами. Говорили тихо, но их тяжёлые шаги, с хрустом ломающие сухой подлесок по ту сторону забора, выдавали их с головой.

На мгновение я задумался, каким будет их сигнал. Может, тоже алоклювы, как у нас?

Или…

— Мы здесь!

Крик прогремел по всему поселению, и от южных ворот раздался резкий удар.

Охренели в край, сволочи. Адреналин ударил в голову. Но это ненадолго. Сейчас мы им покажем, как вламываться на чужую землю. Рука крепче сжала рукоять Осколка.

Затем ещё один удар раздался от северных ворот, всего в пяти метрах передо мной.

Забава прислушалась к шагам.

— Их должно быть около восьми.

— Ждите.

БУМ.

Ворота от мощного удара содрогнулись.

— Похоже, у них таран, — донеслось слева. — Эти ворота долго не продержатся.

— Неважно. Как только они окажутся внутри, я смету их телекинетическим ударом, и мы сможем их перебить. Будьте готовы.

БУМ.

Брус, запиравший ворота, начал трескаться. В темноте его было не разглядеть, но, судя по звуку, он уже держался на одних щепках.

— Еще один удар! — донёсся крик наёмника.

Пауза, натужный рык…

БУМ.

Брус сломался, ворота распахнулись. Я рванулся вперёд.

— Импактус!

Заклинание поразило двух крупных наёмников, державших таран. Они отлетели назад, в лес. Один врезался в дерево, другой исчез где-то в подлеске.

— СТОЯТЬ!

Громкий голос эхом разнёсся по поселению.

Слева мелькнуло пламя, но его обладатель тут же скрылся из виду, не давая Ларе прицелиться.

На юге прекратился грохот.

Наёмники с нашей стороны попрятались по обе стороны ворот. Благодаря укреплениям им не перелезть. Даже если бы они ринулись на восточную сторону, где ров ещё не доделан, и сумели бы перебраться через колья, это заняло бы столько времени, что Лара уложила бы их несколькими быстрыми стрелами в голову.

Но этого не произошло.

— СТОЙ! — снова раздался тот же голос.

— Мне стоять? — какая наглость. — Это ты вламываешься на мою землю, ублюдок. Там, откуда я родом, за меньшее стреляют в башку.

— Мы не знали, что эта земля обитаема.

— А здоровенные флаги у обоих входов ни о чём вам не сказали?

— Мы ошиблись, — донеслось в ответ. — Признаю. Мы не желаем вам вреда. Просто ищем кое-кого.

— Уверен, что тот кого вы ищете не здесь. Здесь только члены моего поселения.

Технически это была правда. Впрочем, я бы солгал не моргнув глазом, если бы это сейчас помогло.

— Уверен, что так и есть, но человек, которого мы ищем, очень изворотлив. Умеет убегать и прятаться. Считаем, есть неплохой шанс, что она может быть здесь. Наша собака, похоже, тоже так думает.

— Собаки ненадёжны. Не стал бы её винить, но могу гарантировать, что здесь нет посторонних.

— Не возражаете, если я подойду и поговорю с вами лицом к лицу, а не буду прятаться за этими воротами?

— Милости прошу.

Из-за ворот медленно появилась фигура.

Это, без сомнения, был их предводитель. Такую осанку я видел уже бесчисленное количество раз с момента прибытия в Полесье: полный контроль и аура власти, внушающая страх. А эмблема на одежде кулак банды Руки Плетей, сжимающий цепи, не оставлял сомнений.

Я поднялся, глядя на него с десятиметрового расстояния.

— Ладно, ты в поле зрения. Хочешь, чтобы я послал тебя к чёрту прямо в лицо?

Предводитель рассмеялся.

— По крайней мере, у тебя есть чувство юмора.

— А еще у меня есть оружие под рукой и множество обученных воинов.

— Резонно, — он небрежно отмахнулся от моей не слишком завуалированной угрозы. Явная демонстрация силы: мол, моя боевая мощь его ничуть не беспокоит. Предводитель коротко посмотрел налево, затем снова на меня. — Не возражаешь, если я поговорю с одним из моих людей?

— Пока остаёшься по ту сторону забора.

Бандит посмотрел налево и кивнул.

Один из его людей подошёл к нему, что-то прошептал, и они вместе уставились на меня. Когда пламя костра осветило черты главаря, я его узнал. Тот самый наёмник, с которым мы сцепились в Бухте Буеграда.

Дерьмо. Не думал, что эта встреча состоится так скоро.

Главарь кивнул своему человеку и снова вперился в меня взглядом.

Моя рука легла на рукоять меча, вторая замерла, готовая вызвать быструю активацию Камней Силы.

— У меня есть основания полагать, что тот, кого я ищу, князь, находится на твоей земле, — произнёс он. — Я вынужден просить разрешения на обыск.

— Ага. А я вынужден попросить тебя развернуться и убраться со своими наёмниками обратно в лес. А там что хотите, то и ищите.

Наглость — второе счастье, особенно когда враг превосходит числом. Главное, не дать им почувствовать слабину.

Главарь дёрнулся, но вместо рычания выдавил из себя натянутую улыбку.

— Я не хочу неприятностей для тебя или твоих людей. Это твой последний шанс, князь.

— Мой последний шанс или что?

Он не ответил, лишь обвёл взглядом своих охранников и кивнул.

Лара, Иляна, Забава и двое воинов посмотрели на меня. Переведя взгляд, я тоже кивнул.

Всё внимание врагов сейчас будет приковано ко мне. Я стоял в самом центре, готовый принять удар.

Что ж, кажется роль героя мне всегда шла. Пусть смотрят. Страх — яд, парализующий волю. А воля это то, что нам сейчас понадобится больше всего.

Главарь свирепо посмотрел на меня.

— Вперёд!

Я тут же переключился на Камень Силы с Телекинетическим Ударом. Понеслась!

Дальше события стали стремительно развиваться. Из-за деревьев появились наемники — шесть человек выстроились полукругом перед нами. По краям двое держали наготове арбалеты, нацеливая их на нашу группу. В центре четверо здоровенных бойцов сжимали в руках тяжелые двуручные мечи, под стать своему грозному виду.

За ними выступил седьмой — здоровяк, державший на толстой цепи Лютозверя. Рычащая лысая тварь с горящими красными глазами водила клыкастой мордой из стороны в сторону, а из пасти на землю капала густая слюна. Её когти впивались в землю, тварь была готова к прыжку. Мышцы под серой кожей перекатывались от едва сдерживаемой её ярости. Точно такой же Лютозверь, как те, что сидели в