Тени Великого Королевства - Артем Бах

Маркус вновь материализовался, и в этот миг Алиагосс вступил с ним в ближний бой, обрушив на противника вихрь ударов. Не ожидавший такого напора вампир пропустил несколько атак и неприятно удивился, когда обнаружил, что порезы на его теле сами по себе не срастаются, как и дыра в груди, которую ему оставила Азрия.

— Тимур, сзади! — внезапно прокричала рогатая воительница. — Она возвращается!

Я обернулся на вход в библиотеку и увидел, что запущенная Аней шаровая молния стремительно приближается к Чумному Доктору со спины, пока тот продолжает чтение свитка. Я не знал, действует ли ещё сила Смотрителя Грани, но был уверен в одном: если молния поразит Тимура, пока тот колдует, его заклинание сорвётся. Потому я поспешно бросился назад и, вцепившись двумя руками в ближайший ко входу книжный шкаф, повалил его набок, закрыв им проход. Молния врезалась в древесину и быстро начала её прожигать, но сильно замедлилась, и Тимур успел закончить своё заклинание. Письмена на свитке стёрлись, а потоки магии сконцентрировалась на пальцах моего друга.

— Не дай ему до тебя дотронуться! — прокричал Маркус Ане.

Чумной Доктор побежал к волшебнице, а шаровая молния, пробившись через шкаф и пролетев мимо меня, последовала за ним, грозя накрыть собой обоих колдунов. Аня ударила о пол посохом, произнеся ещё одно заклинание, и от волшебницы во все стороны разошёлся мощный порыв ветра, который замедлил Тимура и пустил летать в кружащемся вихре многочисленные бумаги и книги. Стоявшая недалеко от волшебницы Азрия удержалась на месте, вонзив копьё в пол, а затем, противясь порывам ветра, приблизилась к Ане.

— Прости меня за это, дорогая, — произнесла рогатая воительница и заломила девушке руки за спину. — Твой возлюбленный тебя ждёт!

Азрия с силой толкнула волшебницу вперёд, и та, пройдя несколько метров, упал на пол. Когда шаровая молния была уже в трёх метрах от него, Тимур прыгнул к Ане, а затем дотронулся до её лба, выпустив магию свитка. Электрические импульсы начали покалывать и обжигать мышцы моего друга, но, едва не накрыв его целиком, молния застыла в воздухе, а затем отлетела назад, подчиняясь команде своей создательницы.

— Аня! — прокричал Тимур. — Аня, ты в порядке⁈ Аня!

Порывы ветра окончательно стихли, после чего на всех нас посыпался град из разорванных и измятых книг. Волшебница подняла взгляд на Тимура, и её глаза наполнились слезами.

— Хорошо, — сказал Чумной Доктор сам себе, поспешно поднявшись на ноги. — Аня, у меня нет времени на объяснения! Я дам тебе сейчас свиток, и ты должна будешь прочитать его на Лео. Ты меня поняла?

Стерев слёзы с глаз, волшебница коротко кивнула. Тимур помог ей встать, а затем протянул девушке свёрток, хранящий в себе могучую магию королевы Кинаморы. Пока Маркус продолжал свою неравную дуэль с Алиагоссом, я подошёл к Ане и приготовился к своей новой смерти и к своему новому воскрешению. Однако ещё до того, как Аня успела развернуть свёрток, Азрия встала между нами, оттолкнув меня назад, приняла боевую стойку и направила на меня остриё копья.

— Не подходи, — с тревогой в голосе сказала мне рогатая воительница.

Лишь в этот момент я заметил, что ещё одна из ведущих в библиотеку дверей распахнулась, и за ней показалась фигура, при виде которой меня охватил ужас. Ужас от осознания того, что мы не успели.

— Убей их, Лео Громобоец, — низким, холодным голосом произнёс Реймонд Ланге, герцог Нисталии, древний вампир и по совместительству одно из опаснейших существ во всём Великом Королевстве Давитан. — Убей их всех, начиная с рогатой бестии.

Засев в моей голове, голос Реймонда вторил свой приказ, помутнив мой разум. Мысли перемешались, а тело начало действовать само по себе. Сжимая рукоять поющего клинка, я направился в сторону Азрии, готовясь её убить.

В глазах Азрии читалась решимость, твёрдость, уверенность в себе и в своём оружии. Даже мне, даже в такой ситуации рогатая воительница не собиралась давать спуску.

Азрия сделала крайне стремительный колющий удар, от которого я едва успел отскочить назад, после чего девушка отступила и поспешно обтёрла остриё копья своим плащом, тем самым избавившись от святой воды.

— Т-ты зря меня н-недооцениваешь, — сорвалось с моих уст против моей воли. — Без св-вятой в-воды… ты умрёшь.

— Я не умру, Лео, — хладнокровно возразила воительница. — И тебе не дам здесь умереть.

— Что, вообще, сейчас происходит⁈ — с ужасом прокричала Аня.

Глаза волшебницы остановились на фигуре Реймонда Ланге, после чего девушка невольно отступила на шаг и, выронив посох, обхватила себя за плечи.

— Соберись, Аня, — сказал ей Тимур. — Мы должны его убить. Нам некогда трястись в ужасе.

— Её нельзя в этом винить, некромант, — мрачно произнёс герцог, ступая внутрь библиотеки. — Видишь ли, для того, чтобы эффективно держать волшебницу в заложниках, мне пришлось приказать Эрнесту ежедневно подавлять полученное ей благословение Первородного Бога.

— Подавлять?..

— Смертью. Я не мог позволить столь ценной марионетке попытаться сбежать, полагаясь на временную неуязвимость. Потому каждую ночь с момента вашего отбытия из замка мой сын убивал её, вынуждая использовать благословение и возвращаться к жизни.

— Т-ты… Ты и твой выродок заставили Аню страдать.

— Я не знаю, страдала ли она. Мне нет дела до того, как именно Эрнест выполняет свою работу.

Пока герцог говорил, мне удавалось держаться подальше от Ани и Азрии. Тем временем Алиагосс нанёс ещё одну серьёзную рану Маркусу, и тот был вынужден отступить, обратившись туманом. Дворецкий материализовался прямо перед Реймондом, стоя на одном колене и опустив голову в глубоком поклоне.

— Прошу меня простить, Ваше Высочество, — произнёс Маркус. — Я подвёл вас и не сумел совладать с нарушителями. Нанесённые мне раны не поддаются исцелению, и, боюсь, я более не смогу продолжать бой.

— Ты постарался на славу, Маркус, — снисходительно ответил герцог. — Отправляйся в свои покои и обработай свои раны. Твоё присутствие здесь уже необязательно.

— Благодарю вас.

Из-за спины Реймонда в библиотеку вошла пара стражников с фламбергами в руках и один воин в схожих тяжёлых доспехах, источающих из себя неестественную тень. В руках незнакомца виднелся массивный двуручный топор, а из его спины прорастали два огромных крыла нетопыря. Бросив осторожный взгляд