Жизнь После - Василий Сергеев

Вечные Господа, Кровавые Хозяева, Повелители Ночи, Живущие в Тенях — эти и множество других самоназваний, коими наделяли себя кланы вампиров, долгие века управлявшие человечеством подобно серым кардиналам. Считаются практически уничтоженными в результате Великой Чистки, осуществленной Блейдом в кооперации с другими Охотниками, с помощью биологического оружия.

«В мире есть те, кто использует, и те, кого используют.»

Момочи Забуза

«Даже птицы в клетке, поумнев, пытаются открыть её своим клювом. И они не сдаются, ведь они хотят летать.»

Ширануи Генма

Где-то в Карибском море, 25 мая 1992 года.

Учиха Мадара довольно улыбался своим мыслям, поддерживая печать концентрации и наблюдая за тем, как порожденная Стихией Воды «акула» медленно погружается в глубины моря, удаляясь от оставшегося на поверхности флота вместе со своей «добычей».

Вообще, идея именно «украсть» морскую базу прямо из-под носа у ее защитников возникла весьма спонтанно. Изначальный план предполагал просто силой прорваться сквозь подобие охраны и забрать этот трофей уже после очередной кровавой схватки. Но всколыхнувшие память воспоминания о былых сражениях на открытой воде вытащили на свет и несколько моментов из его почти забытого детства.

Ему было лет десять, когда территорию его клана посетил странствующий караван, заплативший им за возможность остаться на ночь на безопасной территории и впоследствии нанявший пару сильных шиноби для сопровождения по территории Страны Огня. Тогда кланы выживали именно так, перебиваясь случайными миссиями между постоянными сражениями и грабежами соседей.

Он уже не помнил всех деталей того дня: ни лиц, ни происходившего, ни даже разговоров. Однако в его памяти сохранился рассказ о сильнейшем шиноби Страны Воды, чья слава в то время гремела по всем Южным морям, о его стремительном возвышении и о столь же стремительном падении.

Каратачи Рета. Лидер одноименного клана, чья техника Акулы, Пожирающей Лунную Тень долгое время устрашала торговцев, прочие морские кланы и даже самого Дайме.

Тогда в Южных морях был лишь один закон. Плати Каратачи — и можешь чувствовать себя в относительной безопасности, пока путешествуешь по воде. В противном случае — твоя единственная судьба здесь быть однажды утащенным в подводные глубины и сгинуть там без следа.

Рета, создатель и основной пользователь техники, что позволяла «красть» как отдельные корабли, так и целые флотилии, мог бы спустя некоторое время стать и первым Мизукаге. Однако, как и многих других сильнейших шиноби, его погубила вера в свои величие и непобедимость.

Примерно за год до того дня, когда Мадаре повезло услышать об этом повелителе морей, лидер клана Каратачи в первый раз нарушил свой же казавшийся нерушимым закон, утопив один из торговых кораблей, что уже оплатил пошлину за проход по территории, подконтрольной его клану. Мстя таким образом за поруганную честь одной из его дочерей, чья жизнь оборвалась при дворе Дайме Страны Воды в результате интриг близких родственников капитана этого невезучего судна.

Он сделал это потому, что мог. А так же потому, что искренне верил, что не будет никаких последствий. Все же он — истинный Владыка Южных морей, и именно его воля тут закон.

Корабль пропал, просто выйдя из одного порта и уже никогда не зайдя ни в один другой. Исчезли без следа и полсотни человек, что были на его борту. Включая тройку торговцев с красными, почти алыми волосами.

Клан Узумаки всегда придерживался миролюбивой политики. Однако никогда не прощал обид, и не оставлял обидчиков в покое. Спустя неделю после того, как новости о пропаже пришли в Страну Водоворота, оттуда, совершенно не скрываясь, на поиски отправились двенадцать закутанных в бесформенные плащи фигур, объединенных лишь парой общих деталей — длинными кроваво — красными волосами и протекторами с камоном водоворота, демонстративно размещенными на правых плечах.

А еще недели две спустя, ранним, весьма ясным утром главная резиденция клана Каратачи содрогнулась от многоголосого скорбного плача. Первой своего супруга, вернее то, что от него осталось, нашла самая младшая из трех жен, затем к ней присоединялись и остальные родственники.

Главный зал — место, где принимались просители и их дары. Место, где принимались решения, влиявшие на целую Страну. Место, выложенное многочисленными плитками из разных пород редких деревьев, что составляли довольно впечатляющий рисунок морского дракона. И сейчас это место больше напоминало лавку безумного мясника, что уже давно и надежно повредился умом на почве любви к своей работе.

Каратачи Рета был прямо тут, в центре этого огромного зала. Каждая часть его тела была отделена и аккуратно уложена рядом с тем же местом, к которому и была присоединена с самого рождения. Каждый палец. Каждая конечность, поделенная на несколько частей ровно по суставам. Каждый орган, заботливо уложенный на белую простыню прямо поверх самого тела. Глаза, уши, язык и нос лежали на золотом подносе рядом с обезображенной головой.

Но самым ужасающим оказалось далеко не это. Некогда могучий шиноби был все еще жив. Более того, он до сих пор пребывал в сознании, еле слышно завывая на одной и той же ноте. Все потому, что тело лежало не просто на полу, оно было заключено в гигантскую кроваво — красную печать, заполненных непонятными знаками и крупным символом водоворота неподалеку от головы. И вся эта конструкция постоянно поддерживала в искалеченном практически до неузнаваемости мужчине сознание и саму жизнь.

С того дня техника, что позволяла безраздельно властвовать на Южных морях, официально считалась утерянной. Мстительные Узумаки не поленились проредить клан Каратачи на предмет ставшего запретным знания, уничтожая свитки с описанием дзюцу и убивая всех известных и более-менее сильных шиноби, что даже лишь теоретически были способны на его применение. Узумаки всегда был миролюбивым кланом. Однако и прозвище Кровавых дьяволов было получено далеко не на пустом месте.

В последний раз Учиха Мадара вспоминал про эту историю много лет назад, когда Курозецу принес ему весьма занятные новости о постигшей клан мастеров печатей судьбе.

Тогда так и не смирившиеся с потерей великого главы новые поколения клана Каратачи выступали во время уничтожения клана Узумаки в первых рядах среди нападавших. Именно им принадлежала дерзкая идея о том, как можно было миновать разрушительные водовороты, используя обман, хитрость и нескольких детей — заложников, вынудив их родителей стать невольными предателями собственного клана.

Однако и пережить всю эту скоротечную войну смогла лишь всего пара клановых шиноби из более чем полусотни. В итоге вся эта история не закончилась хорошо ни для одного из