Жизнь После - Василий Сергеев

От ближайшего дерева отделились две деревянные фигуры, практически сразу ставшие идеальными копиями шиноби. Первая тут же набрала скорость, устремившись к базе позади, чтобы забрать отставшую ученую, тогда как вторая, выслушав несколько негромких команд, медленно растворилась обратно в дереве. А шиноби лишь продолжил свой путь.

Древесный клон вновь показался снаружи спустя еще несколько часов, повинуясь заложенной программе. Он сложил пару печатей, после чего вокруг него выросла гигантская фигура Сусано. Печать концентрации, усиленная резонансом с созданным из призрачного пламени воином, отправила импульс чакры в бескрайнее небо, активируя заранее подготовленную технику строго по расписанию.

Сусано Учиха Мадары не обладал никакими уникальными способностями, вроде возможности использовать черное пламя на оружии у того паренька в последней войне, или целебного пламени, которым обладал страж его брата. Ничего, кроме дополнительной пары рук. Зато его призрачный воин мог кратно усиливать все применяемые им техники. Позволяя делать их куда более масштабными, с меньшим приложением сил.

Клон безразлично наблюдал за окрасившимся в оттенки красного небом. За парой объятых огнем грубых подобий каменных копий, стремительно несущихся к земле. Точнее ровно к комплексу из десятка зданий, окруженному исполинской древесной стеной. Оставленный ранее выход в которой уже давно исчез, вновь закрытый выросшим деревом.

Деревянная копия Учиха Мадары сосредоточилась, подгадывая момент, после чего выпустила в сторону древесной темницы остатки своей чакры, максимально ее укрепляя.

Двойник осыпался невесомой трухой, уже не увидев, как над лесом возникло быстро опадающее грибовидное облако из испарившейся материи, раскрошившегося бетона и мельчайших кусочков стали, а так же земли и пепла. И как, слегка содрогнувшись, исполинская стена сдержала ударную волну от взрыва внутри, не позволив ей разойтись по округе.

Клон выполнил порученное задание. А его создатель в это самое время готовился к воплощению финального пункта собственного плана. К своему воскрешению.

Путь Нараки (Джигокудоо) — одна из техник Риннегана, позволяющая среди прочего манипулировать живой и мертвой плотью, а так же душами людей. Воплощается в виде призыва так называемого «Короля Ада», запечатанного в одном из божественных глаз.

«Изначально, реальность — это совокупность случайностей, которую мы называем судьбой. Мы не можем её предугадать.»

Учиха Итачи

«В тот момент я осознал: мне придется пожертвовать прошлым, чтобы увидеть настоящее.»

Сенджу Хаширама

Временный полевой штаб Организации «Щ.И.Т.», в 2х километрах от лабораторного комплекса «Мышиный дом», штат Теннесси. 17 мая 1992 года

Джеймс терпеливо наблюдал за секундной стрелкой карманных часов, отсчитывая про себя оставшееся время. Он прервался, посмотрев на вход в модульную палатку, лишь когда кто-то зашел:

— Опаздываешь, Николас. По моим расчетам, ты где-то потерял целых двадцать секунд.

— И вам добрый день, сэр. Вижу, вы не изменяете своей привычке. — вежливо кивнул ему высокий темнокожий мужчина слегка за тридцать, направляясь к ближайшему стулу.

— Только давай без этого расшаркивания, друг мой. — убрав круглый хронометр на цепочке в небольшой кармашек темно-серого жилета, седовласый англичанин поправил рукав белоснежной рубашки, разглаживая видимые только ему складки. — Не хочу ассоциировать себя с болванами, которым королева — матушка раздает в последнее время рыцарские титулы, словно бы это пустяк. И я опять перехожу на старческое брюзжание. Знаешь, моя внучка так мне и говорит. Дед, ты…

— Все понятно, сэр, — спустя еще пять минут кивнул ему более молодой агент, старательно пряча при этом улыбку, когда продолжительный рассказ все же закончился. — А вы тут давно?

— Минут за двадцать до тебя прилетел. Как раз сидел в Вашингтоне, когда позвонил Келлер и попросил о помощи. А вот что здесь делаешь ты? Не маловат уровень?

— Не могу знать, сэр. Я всего лишь выполняю приказ. Как вы думаете, в чем именно дело?

— Хотел бы я знать, Николас. Так просто Келлер бы не дергался, стараясь угодить всем.

— Не понимаю о чем вы, сэр. — тут же напрягся Ник, старясь не выдать никакой реакции. Он прекрасно понял прозвучавший намек.

— Расслабься, друг мой. Ни для кого не секрет, что Келлер спит и видит как подгрести под своих все агентство. Набор новичков в последнем году, в котором большая часть бывшие военные США — хороший тому пример. И твой дружок Пирс, как и многие заинтересованные, ему с этим сильно помогают. Поэтому тот факт, что вызвали подданого Короны, уже говорит о том, что случилось что-то из ряда вон. Давай, поделись, что там в низах болтают.

— Как вы поняли?

— Глаза, Николас. Тебя выдают именно они. — с серьезным видом дал совет своему собеседнику Джеймс Райт, агент девятого уровня Организации «Щ.И.Т.». — Старайся лучше, если не хочешь закончить службу низкоранговым. Итак?

— Большинство думает на ядерку, сэр. Скорее всего маломощный заряд. Уж слишком специфическую аппаратуру запросили в первую очередь.

— Да нет, друг мой. Тут что-то другое. Иначе бы Келлеру не пришлось звать меня, а хватило бы родных болванчиков. Впрочем, сейчас узнаем. Узнаешь шум, Николас?

— Судя по звуку, это «Черный Ястреб», сэр.

— Именно, друг мой. Именно. Такие птички в подобные места просто так не летают, а значит, с ближайшего аэродрома к нам везут большую шишку.

— А может, еще одного агента?

— Не думаю. Мы тут не для полевой работы, а для независимой оценки случившегося, Николас. И нас уже достаточно для этой задачи. — пожилой мужчина чуть поправил жилет, посмотрев на темнокожего товарища. — Вижу в твоих глазах вопрос, друг мой. Все просто, я уже слишком стар для активных миссий, Николас. В следующем году на пенсию. Меня позвали не ради быстрых ног, а ради все еще работающих мозгов. Без лишней скромности, в этом я хорош.

Седовласый англичанин слегка улыбнулся при виде задумавшегося агента, после чего направился к выходу из модульной палатки, ненадолго выглянув наружу.

— Как я и думал, Николас. Прилетел «принеси-подай» нашего дорогого Роберта, а значит мы наконец-то займемся делом. А зайдет он сюда… — благообразный пожилой джентльмен в темно-сером костюме — тройке задумался на пару секунд, после чего достал из кармана небольшие часы на цепочке, — …Две минуты тридцать пять секунд.

— Три двадцать, сэр. Наверняка встретит кого знакомого по пути и будет вынужден чуть задержаться из вежливости.

— А ты азартный человек, Николас, — улыбнулся Джеймс, продолжая следить за секундной стрелкой. — Не теряй в себе это качество, друг мой. Иначе с годами и не заметишь, как превратишься из человека просто в функцию. Поверь старому шпиону, ты не захочешь видеть такого себя в зеркале по утрам.

Они оба ошиблись, сорокалетний подтянутый агент, явно бывший военный, стремительным шагом