Некромант на страже человечества. Том 4 - Никита Клеванский

Задумался и я.

Чтоя́могу сделать в сложившейся ситуации? Какую выгоду извлечь? Материальную? Репутационную? Экономическую? Может использовать Императорского зверя для попытки продвижения по лестнице развития? Или для углубления понимания магии смерти? Вот уж где угроза жизни нависнет, как нож гильотины над шеей приговоренного!

Хотя нет. Куда я полез… Это явно меня еще не отпустила эйфория от победы над предыдущими противниками. Даже обладай я полным запасом Межмировой Энергии, укомплектованным отрядом прислужников и неограниченным запасом тел, Императорского Трицебыка мне не одолеть. Тот Развившего воина, вон, одним касанием чуть в инвалида не превратил. К тому же такая махина!

Хотя… Последний факт мог, как ни странно, играть на руку и окружающим. Кое-какая мыслишка у меня зародилась.

— Можешь отправить зомби на разведку? — тем временем обратился ко мне мэлэх. — Так чтобы… не знаю… смотреть его глазами или что-нибудь в этом роде.

— Так делал клиот? — я вопросительно изогнул одну бровь. Мне как раз закончили бинтовать оставленную старым кобольдом рану, и теперь я ее даже не чувствовал. Врачи у Гурдияра не в пример лучше крутолужских.

— Нет. — честно ответил караванщик. — Но я думал, что ты…

— Точно не через портал. — перебил я. — Можно было бы попробовать, но…

— … рисковать нельзя. — закончил за меня он.

— Именно.

Мэлэх задумался.

— Оллег! — крикнул он.

Не прошло и пары секунд, как к нам прискакал мальчишка лет десяти. Прыткий, верткий, со смуглой, как и у остальных караванщиков, кожей и заостренными чертами лица, делавшими его чем-то похожим на фенека — пустынную лису. Разве что без хвоста и с вполне обычными человеческими ушами.

Парнишка был примерно того же возраста, что и Мих с Тихом при нашей первой встрече. Второй, правда, так и не случилось. Близнецы погибли задолго до того, как я освободился из плена нелюдей. Жизнь караванщиков — не сказка.

— Да, мэлэх? — глядя снизу вверх, обратился Оллег, нет-нет да бросая полные любопытства взгляды на моих зомби. — А можно их потрогать?

— Потом. — серьезным тоном произнес Гурдияр. — Сперва нам снова понадобится твое умение.

— Я готов, мэлэх! — радостно воскликнул парнишка.

Чуть в стороне тревожно заломила руки женщина. Но промолчала.

Это что же у него за умение такое?

В компании юного Оллега мы подошли к самому мареву выхода из Трещины. В прошлый раз мне не удалось его подробно рассмотреть, но теперь я увидел, что оно не только в высоту достигало пары метров, но и в ширину имело все четыре. Нет, скорее даже больше. Будь оно еще чуть шире, и при должном уровне воображения можно было бы представить, как с пронзительным гудком и стуком колес изнутри выныривает вагон метро. А следом еще один. И еще. И еще.

А в вагонах сидят простые работяги, которые едут по своим делам и не подозревают, что Земля уже несколько веков как захвачена нелюдями, а по измененной чередой Катаклизмов до неузнаваемости планете шарахаются монстры размером с трехэтажный дом.

Впрочем, это все лирика, и увидеть в нынешней жизни метро шансов у меня не больше, чем встретить Хтолиска в прошлой.

— Давай, парень. — Гурдияр потрепал мальчишку по волосам. — Туда и обратно. Как ты умеешь.

— Как он умеет? — не удержавшись, спросил я у Степана.

— Быстро. — вполголоса ответил маг. — Очень. У Оллега как умение пробудилось, так он нам все Трещины разведывал. Пока Гожар не явился со своими зомби.

— Ребенок? — удивился я. — А если там выход и вход не совпадают?

— Один раз так и вышло. Пришлось спасать. Но даже так это все равно наименьший риск. Смотри. Сейчас сам все увидишь.

Тем временем мальчик подошел вплотную к мерцающей завесе и встал в позу, будто собирается бежать кросс с высокого старта. Дернул кистями, сбрасывая напряжение, размял шею, пару раз вдохнул-выдохнул, напружинился, оттолкнулся и… распрямился, поворачиваясь к мэлэху.

— Готово! — улыбаясь во весь неполный комплект зубов, заявил он.

— Ну, увидел? — усмехнулся мне Степан.

— Да. — кивнул я.

— Да? — не поверил маг.

— Да.

И даже почти не соврал. За исключением того, что снова почувствовал себе ребенком, который пробрался на тренировку Сэра Чагаша и пытается разглядеть, его скоростной удар. Тот, правда, в итоге оказался стремительно промелькнувшей фигой, но все-таки я ее увидел. Хоть и не достиг тогда еще даже ступени Освоения.

Сейчас же, как ни странно, пришлось прибегнуть к тому же методу. Закрыв глаза, я покадрово представлял движения мальчишки. Вот напрягается икра толчковой ноги, вот ступня медленно погружается в уже успевшую подсохнуть от крови землю, вот под кожей муравьишками снуют мельчайшие частички Межмировой Энергии. А в следующий миг парень срывается с места и так быстро возвращается назад, что в какой-то момент кажется, будто он раздвоился и вернулся, не успев еще уйти.

Удивительная способность.

— Мерцающий шаг. Так называется его умение. — пояснил погонщик Хтолисков. — Хотя сам Оллег называет его «Прыг-Скок». Бестолочь. Но бестолочь везучая. Если когда-нибудь разовьет навык, то станет новым мэлэхом и поведет наш Караван на север. Ближе к столице.

— Он ведь еще даже не Освоивший.

— Вторая стадия первой ступени. Но Гурдияр в него много сил вкладывает.

— Сын?

— Племянник.

— Понятно.

Мальчишке действительно повезло с умением. Как и с тем, что он научился им пользоваться даже до непосредственного получения полного контроля над Межмировой Энергией. Мерцающий шаг являлся его неотъемлемой частью, такой же как нога, и тело само изыскивало способ оптимального распределения ресурсов. Требовалось лишь найти правильный подход. Оллег нашел.

Пока мы со Степаном вполголоса обсуждали способности следующего поколения, мэлэх расспрашивал нашего юного разведчика на предмет того, что тот успел рассмотреть в Диких Землях. И я прислушивался к ответам ничуть не менее внимательно, чем к словам мага. А может даже и более.

— Был?

— Был.

— Видел?

— Видел.

— Бык там?

— Бык там.

Гурдияр, не стесняясь присутствия детей и женщин, сочно выругался. Народ его не корил. У всех на языке вертелись примерно те же слова. А то и еще грубее. Каждый надеялся, что Императорский зверь куда-нибудь свалил, но реальность как всегда оказалась скупа на подарки.

— Что он там делает?

— Лежит, раны зализывает.

— Оллег! — Гурдияр сурово посмотрел на мальчика. — Сейчас не до шуток!

— Так я и не шучу, мэлэх! — искренне возмутился парень. — Лежит. И лижет. У него мясо с ноги аж до кости стесало. Даже ее саму задело. Так он язычищем своим здоровенным прям по кости и елозит. Все в слюнях. Но вроде мясо уже обратно нарастать