Чужак - Андрей Евгеньевич Первухин

Гном совсем как из фильмов, виденных мной в прошлой жизни. Низкий и крепкий мужчина с могучими плечами, только борода короткая, а не длинная. Может, просто гном такой попался, а может, не модно отращивать бороду. Большинство людей старались сбривать с лица растительность, у кого была такая возможность. В целом гнома можно было назвать человеком, ничего необычного, даже секиры за спиной не увидел, вооружён мечом и ножом.

Кстати, хоть постоялый двор и был расположен в чистой части города, но кормили так же, как и везде, в некоторых деревушках еда была даже вкуснее. Видно приходилось переплачивать за безопасность, а может, просто дорого стоит открыть свой постоялый двор, о налогах я понятия не имел. Конечно же, я говорю о законных налогах, в трущобах мне уже известно, с кем должен делиться и сколько отдавать.

Вернулся десятник, как говорится, на взводе. Мы сидели в большой комнате, куда все поместились, она как раз для таких больших компаний. Сотник тут же морально уничтожил одного из своих десятников, который пристал с расспросами, а после подошёл ко мне.

— Сейчас воду принесут, — сказал он, — Приведи себя в порядок, чтобы нормально выглядел и не вонял, как скот.

— Да у нас тут все не луговыми цветами благоухают, — ответил я. — Проверяющие сюда приедут?

— Ага, сюда, — ехидно сказал он. — Им же больше делать нечего, как к каким-то голодранцам ездить.

— В общем, приведи себя в порядок и пошустрее, одежонку бы тебе ещё прикупить по сезону.

Тут он был прав, днём на улице было тепло, а у меня только зимняя одежда. Летняя тоже была, но на неё без слёз не взглянешь.

— От одежды не откажусь, — тут же заверил я сотника. — Вдруг в школу возьмут, а я и правда как голодранец. Не хочется принижать людей в глазах других рас.

— Если завтра выяснится, что ты просто пустышка и я зря сюда ехал, то обязательно тебя выпорю, — пригрозил мне сотник. — А после буду на каждой стоянке пыль выколачивать.

— Сами захотели меня сюда сопровождать, — пожал я плечами, — нечего из меня крайнего делать. Вы вообще не спрашивали, хочу я сюда ехать или нет.

— Всё, заткнись, — оборвал он мою речь. — Приводи себя в порядок, потом купим тебе одежду. Все траты мне вернёшь, если что не так.

— Да с чего бы? — Снова возмутился я, но продолжать не стал. Сотник нервничать изволит, вот и болтает.

Утром следующего дня мы с сотником и пятью его бойцами направились к центру, где располагалась школа. Ехали не в телеге, а в фургоне, пришлось сотнику снова раскошеливаться. С самого утра ворчал как старая бабка.

Ближе к центру города даже наша вполне приличная на вид повозка стала выглядеть чужеродно. Тут были красивые дома, утопающие в садах, скорее даже не дома, а дворцы. Дворяне всеми силами старались, чтобы их жилища выглядели гораздо лучше на фоне всех остальных. Стражники, следящие за порядком, тоже были в другом обмундировании. Им не было нужды ходить в доспехах, их никто не носил, просто одежда полувоенного образца. Ходили не толпами, как в трущобах, а всего по три человека, кто станет устраивать беспорядки в таком районе. Не уверен, что сюда пускают жить простолюдинов или даже богатых купцов.

Несколько раз встречались красивые кареты в сопровождении местной гвардии, а все гвардейцы в позолоченных доспехах. Как мне сообщил сотник, эти вояки охраняли приближённых к императору людей. Едва они появлялись, как наша повозка прижималась к обочине и останавливалась. Пару раз гвардейцы даже в неё заглянули, им было интересно, кто едет, но никакого допроса, в большинстве случаев несколько всадников просто останавливались возле нас и так стояли, пока охраняемая персона не проедет мимо. Не доверяют власти простым смертным и правильно делают. У меня, например, нет никакого почитания к этим людям, я не политик, но сталкиваться с ними доводилось. Знаю, чего они стоят и какое у них отношение к простым людям. Сомнительно, что в этом мире как-то по-другому.

Мы подъехали к большому и ухоженному трёхэтажному зданию, но на школу оно совсем не похоже. Люди также не были похожи на учеников, детей вообще никого, все взрослые.

— Это и есть школа? — Удивился я.

— Нет, это канцелярия, — проворчал сотник. — Иди за мной и держи язык за зубами.

В этом здании даже сотник выглядел как что-то чужое, потому что в доспехах больше никого не было. Нужно ли говорить, как я привлекал к себе внимание. Сотник с моей одеждой не заморачивался, купили чистую и приличную на вид, только среди находящихся в канцелярии людей я всё равно выглядел голодранцем. Признаюсь, меня это нисколько не смущало, просто не обращал внимания на любопытные взгляды, а сам рассматривал убранство.

Это было что-то вроде администрации, даже на дверях было написано, кто за ними находится и по какому вопросу можно обращаться. Без дела канцелярские работники не сидели, посетителей было много и по большей части из знати, у всех них имелись какие-то вопросы. Мы продолжали бодро идти в конец коридора, где вообще никого не было. Сотник замер у двери, на которой не было надписи, немного потоптался на месте, а потом несмело постучал.

— Входите, — услышали мы и тут же последовали приказу.

За столом сидело трое, судя по их балахонам, это маги, примерно в таком же приходил проверяющий меня маг, только эти красивее. У каждого мага на шее висели золотые цепи с кулонами, богато украшенные драгоценностями, все кулоны одинаковые. Сидящие за столом также мало чем отличались друг от друга. Все пожилые старцы с посохами в руках, только непонятно, чего они все держат их в правой руке, наверное, такая традиция. Балахоны тоже одинаковые, все белого цвета. Едва сотник вошёл в комнату, как тут же поклонился, я последовал его примеру. Старички уставились на меня.

— Какой молодой, — заметил один, они даже не стали здороваться в ответ.

— Мальчик, одень вот это себе на шею, — с этими словами первый слева старик достал из шкатулки какой-то амулет на простой верёвочке.

Дважды повторять не