Чужак - Андрей Евгеньевич Первухин

— Дней через пять будем на месте, — сообщил он мне, когда мы остановились в очередной гостинице. — Давай, вываливай свои вопросы.

Меня никогда не оставляли одного, рядом постоянно находилось три бойца. Хорошо, что не наблюдали, когда справлял нужду, видно опасались побега, а бежать я не собирался.

— Что меня ждёт в столице? — Тут же задал я первый вопрос. — Кто вообще будет меня проверять?

— Если ты на самом деле можешь стать стоящим магом, то тебя заберут в магическую школу, в ней и проверят. Мы сейчас направляемся именно туда.

— А если не выйдет из меня стоящего мага, вдруг окажусь слабым?

— Тут уже как повезёт. Если не совсем слабый, то тоже возьмут в школу, а если посчитают, что не стоит тратить на тебя время, то поедем обратно, но предварительно я с тебя шкуру спущу.

— За что? — Удивился я. — Это же не моя инициатива в поход отправляться, ещё и зимой. Как по мне, лучше бы летом, получилось бы гораздо быстрее и менее опасно.

— Много ты понимаешь, — проворчал сотник. — Летом людей на дорогах больше и разбойников тоже. А за что тебе плетей всыплю, так тут всё просто, мне же надо на ком-то злость сорвать. Не своих же подчинённых мне бить, их жалко. Это всё, что тебя интересует?

— Нет, вопросов много, — покачал я головой. — За чей счёт я буду жить? Сколько детей обучается в магической школе? Как мне там себя вести? Но мне почему-то кажется, что вы и сами на эти вопросы не дадите ответы.

— Правильно кажется, — кивнул он. — Одно тебе могу посоветовать, ты бы пока свой гонор позабыл, если не хочешь головы лишиться. Мы едем не в провинцию захудалую, а в столицу, где знати больше, чем блох на собаке, учти это.

— Учту, — сказал я. — Что-нибудь ещё присоветуете?

— Учись, — вздохнул он. — Это твой шанс и даётся он далеко не каждому. Даже если маг из тебя совсем никудышный, можешь стать отличным травником, в любом случае без куска хлеба не останешься, а ведь ты ещё и своих ребят хочешь в люди вывести.

— Хочу, — даже не стал скрывать я. — Письмо от меня им передадите? Или просто Тесаку его отдайте.

— Передам, — кивнул он, после чего продолжил. — Питаться будешь в школе, одеваться тоже за счёт школы…

— После обучения меня заставят платить? — Уточнил я. — Или отрабатывать?

— Вот чего не знаю, того не знаю, — вздохнул он. — Думаю, тебе всё объяснят, но ты думаешь в правильном направлении, в этом мире ничего просто так не делается.

После этого разговора стало намного проще, всё же сотник, в отличие от его бойцов, начал со мной общаться. Конечно, про магическую школу он знал немного, потому что никогда в ней не был, зато много чего знал об этом мире. Рассказал, как нужно разговаривать с дворянами, по сути, мне нужно постоянно гнуть спину. Подобное мне не нравилось, но делать нечего, я же в другом мире. Как он меня заверил, первое время трогать вряд ли будут. Кстати, он сообщил, что школа довольно известна и единственная в империи, там проходят обучение и другие расы, так что мечта идиота может сбыться.

В целом империя меня не особо впечатлила. Думал увидеть что-то этакое, магическое, но пока не судьба. Город мало чем отличался от того, где мне уже довелось немного пожить, за стеной так же начинались трущобы. Разве что один удивил, трущоб в нём не было, стояли вполне приличные на вид деревянные дома. Или это я так сужу после нашей нищеты, но люди тут явно жили лучше.

Столица империи отличалась от других городов разве что размерами, в ней тоже имелись трущобы. Я думал, что у нас они огромные, но ошибся, настоящие трущобы именно здесь. Правда, тут и стражников было куда больше. Зато в пригороде всё намного приличнее, вполне богатые деревушки, приятные на вид дома, даже подумал, что и трущоб больше не будет, но нет. Нам стали часто встречаться вояки и простые путники, к воротам города мы уже подходили в плотном потоке людей, пришлось даже немного постоять.

Никакой платы с людей не взимали, кто хотел, тот и заходил, разве что некоторых досматривали, но нас не стали. Разумеется, школа не могла находиться в трущобах, ещё и единственная в империи, поэтому наш путь шёл к центру города.

Вот на въезде в чистый город, так называли центральную часть, нас тщательно досмотрели. Не знаю, что именно искали стражники, может, какую-нибудь контрабанду, но точно не оружие. Весь отряд вооружён до зубов, даже у меня нож имеется, но он совсем не привлёк внимание. Целый час мурыжили, сволочи, но всё же пропустили, когда сотник побеседовал с командиром стражников. Всем можно было не идти, но сотник решил не разделять отряд. Сколько за меня должны выложить, я так и не узнал, хотя было любопытно, но точно немало. Меня сопровождал целый отряд, а в столицу прибыли с одной целью — доставить меня в школу. Денег в дороге потратили немало, никто нас бесплатно не кормил и на ночлег не пускал. Сейчас мы какое-то время пробудем в чистой части, а постоялые дворы там стоят ещё дороже, скорее всего, в несколько раз больше, чем обычно. Тем не менее, все эти расходы покрывало то золото, которое за меня получат. Будет печально, если меня просто продадут как раба.

Я впервые был в чистой части города, название она получила не просто так. Снег тут чистили постоянно, несмотря на снегопады, не было никакой грязи, её сразу же убирали. Деревянных домов совсем не было, всё сложено из камня и стояло очень аккуратно, а не как в трущобах, где дома ставили, кто как хотел. Каких-то величественных строений пока не увидел, но думаю, ближе к центру точно повезёт.

Остановились на постоялом дворе совсем недалеко от стены. Впервые удалось увидеть вблизи гнома, правда, пристально старался его не рассматривать, сотник меня об этом предупреждал. Тут довольно сложные взаимоотношения между разными